Больше артефактов Имперский маг не почувствовал, и резко заторопившийся Саня потянул нас к выходу.

Расстались мы у административного здания, вокруг которого уже растягивались друзья Димы.

— До вечера, ребят, —протянул мне руку Алексей.

— До встречи, — улыбнувшись, я с удовольствием её пожал.

Все-таки, несмотря на то, что Алексей тот ещё альтруист и наивный мечтатель, рядом с ним, как-то хорошо, что ли?

А затем я стал свидетелем ещё одного, м-м-м, чуда.

Марк, тот самый обладатель Огненной книги несся к нам со всех ног, чтобы… отдать свой артефакт!

И что-то мне подсказывало, что я не случайно стал свидетелем этого момента. Будто Сеть через юного Повелителя огня пыталась мне что-то сказать.

Особенно сильно меня впечатлила клятва Марка:

— «Обязуюсь ни на секунду не останавливаться в развитии, служить на благо мира и передать накопленные знания достойному!» Вот моя клятва. И сейчас настал этот момент. Алексей! Владей Книгой с достоинством и не забывай постоянно пополнять ее мудростью. В ней же будет и частичка меня!

На моих глазах от Марка отделилась едва видимая тень и впиталась в книгу, от чего последняя сначала засветилась, а потом и вовсе полыхнула необжигающим огнем.

Марка же окутало призрачное пламя, а его глаза и узкая вязь огненной татуировки на левой щеке засветились белым огнем.

— Спасибо, — растроганно произнес Алексей, с замиранием сердца принимая артефакт. — От души, Марк!

Книга же, стоило ей попасть в руки Алексея, полыхнула с новой силой, после чего выскочила из его рук и прыгнула на пояс — прямо на звенящие от напряжения звенья каменной цепи. Мгновенье, и она органично висит на его правом бедре так, будто находилась здесь всю жизнь.

— Составной артефакт… — прошептал я, и слова Милы обрели новый смысл. Хм, неужели Алексей действительно как-то связан со Скверной? Да нет, не может быть…

— Леха, офигеть!

— Владей с достоинством!

Голоса Сани и Марка прозвучали одновременно, и Алексей, замерев на мгновение, с благодарностью посмотрел на Повелителя Огня.

— Спасибо еще раз, Марк, — проникновенно начал было Имперский маг, но наткнувшись на остекленевший взгляд мальчика, заволновался. — Марк?

— Слушай, а что за характеристика такая «Воля»? — вздрогнул Марк. — Ого, мне несколько пакетов Сеть предложила скачать! И задание появилось! Алексей, а ты знаешь, кто такой Арт Скал?

Арт Скал? Неужели я прав, и у Алексея тоже есть, м-м-м, невидимый помощник?

— Саня проводит, — Имперский маг внимательно посмотрел на Марка. — Только… будьте осторожны.

— Да не впервой, — усмехнулся Саня, увлекая своего огненного друга за собой, — я провожу Марка и обратно!

Я же только хотел сказать, что останусь неподалеку, чтобы, если что, подстраховать Алексея, но что-то ткнуло меня под руку.

— А я, пожалуй, пойду на факультет, — неожиданно для себя соврал я, — организую общую медитацию. Что-то мне подсказывает, что наставнику Самди скоро понадобится помощь.

— Радужников тоже бери, — тут же отреагировал Алексей. — И Михаила, если пойдет.

— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, что за нами как будто кто-то наблюдает, — что бы сейчас ни случилось, удачи.

— Думаю, пригодится, — кивнул Алексей и потянул тяжелую дубовую дверь на себя.

Как только Имперский маг скрылся за створками, я побежал налево, туда, где за углом корпуса ощущалась знакомая аура.

— Дим, как дела?

— Норм, медицина! — судя по взъерошенному виду пацана, он тоже почувствовал надвигающиеся неприятности. — Все наши здесь. Бдим.

— Мы нашли занятные кубики, и Сеть закрыла один из пунктов…

— Мы видели, — кивнул Дима. — Надеюсь у него всё получится.

Я молча кивнул — видимо Алексей для Сети что-то типа палочки-выручалочки, по-другому творящиеся вокруг него чудеса я объяснить не мог.

Более того, я печёнкой чуял, что именно Алексей поможет нам выполнить задание Сети по созданию тех самых определённых условий.

И это требовало банальной благодарности — к примеру, создания того же самого оцепления, чтобы в случае чего прийти ему на помощь.

Про ощущение чужого взгляда Диме говорить не стал. Во-первых, оно к этому моменту прошло, во-вторых, слишком сильно походило на использование Глаза Смерти…

Возникал закономерный вопрос — у кого кроме меня, Самди и Денебери может быть доступ к высшим заклинаниям Смерти?

И чем дальше, тем сильнее я начинал волноваться.

А уж когда перед моими глазами вспыхнула картинка происходящего в зале совещания, так внутренняя чуйка и вовсе взвыла белугой.

— Дим, ты это видишь?

— Да! Пацаны тоже! Похоже, что трансляция идет на всю Академию!

— Дим, готовься, чую какую-то подставу!

— Мы всегда готовы, медицина! — в голосе пацана мелькнули хорошо знакомые нотки: бесшабашность, злая решимость идти до конца, фатализм…

А на показываемой нам картинке тем временем творилось что-то странное.

Алексей что-то говорит напряженным магам, а атмосфера, царящая в зале, напоминает пороховую бочку.

И в тот самый момент, когда Алексей обвиняюще указал на растерянного Мастера Диола, перед глазами вспыхнуло уведомление:

Внимание! Зафиксирована попытка ментального влияния!

Внимание! Зафиксирована попытка массового ментального влияния!

Внимание! Замкнуть ментальную атаку на себя?Осторожно! Высока вероятность попасть в Чертоги Разума!Принять? Да/Нет

Первым моим позывом было отказаться от самоубийственного задания, но в следующий момент в памяти всплыло задание «Доброе дело».

На что может пойти загнанный в угол менталист? Что случится если его ментальная атака сможет пробить защиту хотя бы десятой части студентов? Помочь или отойти в сторону?

Забавно, раньше бы я даже задумываться об этом не стал…

— Подчас бывает, — пробормотал я себе под нос, принимая устойчивое положение, — что для того, чтобы что-то найти для себя, нужно помочь другому…

И замкнул ментальную атаку на себя.

Когда на меня обрушились тысячи разных образов, я чуть не сошел с ума.

Детские переживания, навязчивые идеи, мнение общественности…

Эти образы накатывали волнами, и, если бы не моя ментальная защита, я бы в них утонул.

Но краткая беседа с Алексеем и Саней послужила тем самым фундаментом, на основе которого я принялся строить свою крепость ментальной защиты.