В стороне стояли две девчушки, и если левая смотрела на моё избиение с интересом, то правая, с плохо скрываемой жалостью.

— Нет, — всё тело болело, но я через силу поднялся на ноги. — Тебе не сломать мою мечту!

— Ах так? — глаза пацана опасно сверкнули. — Тогда держи!

Перед глазами мелькнул грязный кулак, и в голове вспыхнула сверхновая. Было очень больно, но я упрямо протянул.

— Я маг!

Бамс!

— Маг!

Дыщ!

— Маг!

Сначала показалось, что тщедушное тельце не выдержит, но после третьего удара страх отступил, что ли?

Да, было больно, но взамен пришло понимание — Я. Настоял. На своем!

Пятый удар я не почувствовал, на шестом сплюнул кровью и улыбнулся, на седьмом — ударил в ответ.

— Это нечестно! — заверещал пацан, которому я каким-то чудом расквасил нос. — Я! Я хочу быть магом!

— Ну так будь… — я с недоумением посмотрел на отступившего на шаг пацана. — Я разрешаю.

— А ты?

— И я буду, — я пожал плечами. — Вместе будем.

— А так разве можно?

— Пффф! — я облизал губы и сплюнул кровью. — Можем даже их, — я кивнул на девчонок, — с собой взять.

— П-правда? — а это уже кто-то из них.

— Правда, — поморщился я. — Вот только…

И снова я не успел договорить. Мир сделал сальто, а я вновь оказался в саркофаге.

— Минус два…

Ссоры с родителями, с братьями, сёстрами и со случайными прохожими…

Конфликты в школе, во дворе, на работе и на отдыхе…

Страх сделать ошибку, быть непонятным, сделать что-то не то…

Я проживал десятки, сотни жизней, и единственное, что помогало мне сохранить рассудок был отсчет.

— Минус семь…

— Минус сорок…

— Минус сто два…

— Минус двести тридцать…

— Минус четыреста шесть…

— Минус восемьсот восемьдесят семь.

На грани сознания мелькнула мысль: «Какое-то неровное число. Ни туда, ни сюда». Привычно откинув её в сторону, я потянулся разумом к очередному образу, но…

— Всё, что ли? — с недоумением проворчал я, а в следующий момент почувствовал, как кинжал фон Лютика, который я обронил, жжет сквозь одежду. — Ай!

Чудом выкрутившись, я нащупал артефакт, и стоило мне коснуться его рукояти, как в следующий момент осознал, что… падаю.

Извернувшись, словно кошка, я приготовился приземлиться, но оказалось, что… я завис в воздухе.

Слева дрожала белесая пелена, справа, гулял молочный туман бесконечного острога.

А я… Я будто оказался между реальностями. Как до этого склеп.

— Не понял… — прошептал я, не в силах отвести взгляда от висящего передо мной предмета.

С одной стороны, он чертовски сильно напоминал склеп фон Лютика, только очень маленький, с другой — походил на небольшую… рукоять?

Машинально сунув кинжал за пояс, я протянул руку вперёд и сжал её на… артефакте?

И только когда я почувствовал ладонью исходящее от рукояти приятное тепло, я понял, что это за артефакт.

Внимание! Обновление задания «В поисках Ваджры»!

Найдена основа составного артефакта!

Осталось частей: ?/?

Я. Нашел. Основу!

Эти три слова пульсировали у меня в сознании настолько сильно, что я даже не заметил, как снова оказался около главного корпуса.

Момент моего возвращения совпал с окончанием трансляции, что, с одной стороны, было обидно, с другой — удобно.

Признаться, после обретения Варджры местечковые проблемы мгновенно отошли на задний план, и мне стало плевать на предателя-неудачника.

Единственное, о чем я немного жалел — упущенные бонусы от просмотра дуэли.

По Академии в мгновение ока прокатилась информация, что дуэль архимага с более сильным или хотя бы равным по силе соперником, дает плюшки всем её зрителям.

— Не понял, — в отличие от меня Дима внимательно следил за дуэлью. — Это что, всё? Получается…

Договорить парень не успел.

Из глубины корпуса один за другим раздались два хлопка, а стекла с восточной стороны брызнули наружу.

Это что, гранаты?! Дожили, теракт в самом сердце Академии!

И, судя по исчезнувшим с моего радара искрам, успешный.

— Нам нужно им помочь! — Дима рванулся ко входу, а за ним побежали и остальные студиозы.

— Стоять! — громогласно бросил я. — Там архимаг Ксандр и Ольген Торсун! Мы будем только мешаться!

— Ты прав, — неохотно признал Дима, замедляя ход. — Ненавижу это чувство беспомощности!

— Зови всех своих, — приказал я, сканируя главный корпус Биением Жизни. — Оцепление больше не нужно, а вот Круг силы не помешает…

Мне в голову пришли два варианта — первый замкнуть круг силы на находящегося в здании Ольгена Торсуна, второй — на себя.

Целитель наверняка не откажется от сырой силы, но, во-первых, у него с резервуаром и так все в порядке, а во-вторых, мне сейчас энергия нужна намного больше.

Поскольку я собирался воспользоваться Глазом Смерти.

Оставалось только решить, где активировать навык — здесь или в особняке? Хотя, что за дурацкий вопрос, в особняке будет намного удобней.

И даже потери энергии, которые непременно будут при использовании специального навыка для передачи энергии Темный мост с лихвой компенсируются бонусами Темного факультета.

— Замкнешь на меня, — наконец решился я. — Я в особняк, оттуда удобней. Сейчас сформирую конструкт передачи.

— Добро, — кивнул Дима и замахал руками, подзывая к себе своих друзей и прибившихся к ним первогодок.

Я тут же поставил в ауру Димы конструкт Темный мост, который позволял передавать семьдесят процентов силы от одного одаренного другому, и сосредоточился на Биении Жизни.

На моем радаре творилось что-то странное.

Яркие огоньки, с которыми у меня ассоциировались деканы, отчего-то погасли, но в тоже самое время я не ощутил их смерти. Будто… их оболочки остались здесь, а сознание провалилось… в другое измерение?

Но самое главное, я больше не чувствовал ауру Алексея…

И если на деканов, кроме Самди, мне было в общем-то плевать, то исчезновение Алексея меня встревожило.

Определенно без Глаза Смерти никак. И лучшее место для его активации — поместье Самди. К тому же подчас, как говорил один классик, «Лицо к лицу лица не увидать, большое видится на расстоянии».