попросил службиста ущипнуть его, чтобы точно быть уверенным, что это не сон.

— Дима, — он произнес имя водителя, когда тот ответил на телефонный звонок. — Подгоняй машину, поедем на Академическую.

— Есть, — коротко отозвался тот.

После разговора с водителем, Игорь, набрал еще один номер, по памяти и секунд двадцать ждал, пока его будущий собеседник наконец-то возьмет трубку.

— Чего тебе? — раздраженно спросил император. — У меня встреча с послом скоро.

— В пекло посла, — тут же выпалил Игорь. — Я нашел Громова-младшего, он с моими людьми в составе отряда, отправленного на уничтожение семени.

— Ну молодец, — всё так же раздраженно сказал Константин. — Что мне теперь, медаль тебе дать?

— За равного-то? Было б, конечно, неплохо, — поерничал Игорь. — Но суть не в этом. Как ты понял, информация о Громове пришла с севера. Вместе с командиром группы, они смогли наладить связь с людьми из столицы. А знаешь с кем они разговаривали?

— Удиви, — попросил император.

— Со служителями Мары! — выкрикнул Миров-младший, от чего подчиненные, следующие на свои рабочие места, украдкой стали поглядывать на излишне громкого начальника.

— Дальше, — уже заинтересованно попросил Константин.

— Правин, которого я назначил командиром отряда, потребовал немедленно направить еще одну группу на север, — понизив голос, отвечал Игорь. — В поселке Мичкиных был обнаружен декус.

Короткая, но яркая брань императора, заставила Игоря отодвинуть трубку от своего уха и дождаться пока старший брат выговорится.

— Всё? — после короткого «угу» из трубки, Миров-младший продолжил. — А теперь вторая новость. Под завалами в Невринске обнаружился выживший.

— Ну хоть чего-то хорошего от тебя дождался, — выдохнул император. — Кто?

— Демид Пегов, — назвал оперативника Игорь.

— Это те самые Пеговы? — спросил Константин.

— Да. Но я бы не стал называть это хорошей новостью, — после тяжелого вздоха собеседника Игорь продолжил. — По описанию Демида Пегова, разрыв в Невринске тоже устроил декус. — император снова принялся грязно ругаться, но Игорь его осек. — Да подожди ты. Пеговы из Аврельска, а кто у нас там еще обосновался?

— Игорь, хватит шарад, — строго сказал император. — Сейчас не до этого.

— Скучный ты, — бросил Миров-младший. — Салтыковы. Пегов утверждает, что декусом был никто иной, как Николай Салтыков. Именно он это всё устроил и, по утверждениям парня, перед тем как на моих спецов набросились твари, он увидел, как Салтыков сам вошел в разрыв.

— То есть, Салтыков-декус сейчас на севере? — новости Константина явно не обрадовали.

— Скорее всего, — подтвердил Игорь.

— И туда же направляет равный Громов? — император несколько секунд помолчал, а потом начал раздавать указания брату. — Салтыковых прижать, разрешаю любые действия. Если нужно, введу в Аврельске военное положение. На брюзжание остальных родов не обращать никакого внимания. В случае чего, не стесняйтесь применять силу, с ними я потом сам разберусь.

— А никто брюзжать и не будет, — остановил брата Игорь. — Помимо деталей разговора, служители передали информацию о заказчике Громова-младшего.

— Дай угадаю, Салтыковы? — не веря в удачу, спросил Константин.

— Да, а в купе со всей имеющейся информацией… В общем теперь у нас есть железные доказательства, что заказчик Громовых связан со скверной и нападение тварей на усадьбу, во время покушения, не было простой случайностью.

— Это и дураку ясно, но с доказательствами всё становится проще, — согласился с братом Константин.

— Поэтому, если ты даешь мне своё разрешение, я хочу использовать разработку Путолева, — почти шепотом произнес Игорь.

— Думаешь, успеешь? — спросил император. — Там на подготовку как минимум пара дней понадобится.

— А есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Миров-младший. — Если в Артийском форте находятся одновременно и декус, и семя, боюсь, что, сил отправленной мной группы, не хватит.

— Хорошо, Путолев сейчас на Академич…

— Я знаю, — хмыкнул Игорь. — Не забывай, что я тоже свой хлеб не просто так ем. Сразу после нашего разговора, возьму этого гения и начну готовить отряд.

— А Салтыковыми кто заниматься будет?

— Справитесь как-нибудь, — отрезал Игорь. — То, что происходит на севере, куда важнее.

Берег реки Ледовички.

— Я должен сказать всем еще кое-что важное, — смотря на отряд произнес я.

— Еще? — раздраженно спросил Вереск. — Боюсь даже представить, что ты там приберег.

— Это важно, — попытался оправдаться, но в этот момент ко мне подошел Правин и хлопнув по плечу, сказал.

— Говори уже, — подполковник показал жестом, чтобы все продолжали оставаться на своих местах.

— Не знаю, остается ли это секретом хоть для кого-то, но я Алексей Громов, — по лицам членов отряда, можно было сделать вывод, что никого я особо не удивил.

Обернувшись на Правина, увидел, как он только пожал плечами. Собственно, а чего я хотел? Это его люди, и он обязан был поставить всех их в известность. Скорее всего, о своих подозрениях он рассказал им еще в поселке. Так что, насчет этого у меня особых претензий нет.

А вот скучающие лица храмовников близнецов, меня, мягко скажем, расстроили. Кучин-Кучин… Разболтал всё-таки или они могли узнать это всё от людей Правина.

Да и не важно, меня в целом вся эта секретность порядком достала. Поэтому я даже рад, что не придется выслушивать кучу вопросов на эту тему и всего остального. Хотелось бы, чтобы и с остальным вышло так же, но думаю этому не бывать.

— Ну, раз все в курсе, не буду тянуть кота за причинное место, — тем временем, продолжал я. — Всем известна цель нашего с вами пути к Артийскому форту, но там нас ждет кое-что еще, не менее важное.

— Не надо, — вдруг попросил Рыжий. — Мы можем поставить их перед фактом уже там, когда обратного пути уже точно не будет.

— Больше нет никаких «мы», — я сделал паузу для ответа Кресту. — Теперь, я, буду делать то, что считаю нужным.

Отвечать Крест мне не стал, и это было отлично. А еще, было бы намного лучше, полностью избавиться от него, вырвав эту дрянь с корнем из своего тела.

— Ну чего застыл, — обратился ко мне Меченый. — Если важно, давай выкладывай.

— Как бы сказать, — я пытался подобрать