Дворецкий в ту же секунду оказывается около меня.

– Чего-нибудь покрепче к гворну и перекусить. И найди мне Руырка.

– Да, мессир, – короткий ответ, и бес исчезает.

А мне предстоит посетить ещё одного демона.

Тифлинг болтал не достающими до пола ногами и пытался разорвать хватку, перекрывшую ему кислород, руна боли полыхала заёмной силой, даруя мастеру Брокку непередаваемые ощущения. Кончик паты выписывал восьмёрки, словно выбирая часть тела, в которую воткнуться. Вначале эта отрыжка бездны даже пытался оправдываться, но последнюю пару минут только хрипел. Его, конечно, следовало убить, но жаль было терять хорошего артефактора.

– Будешь работать бесплатно, пока я не передумаю.

Кончик паты коснулся скулы, прорвал прочную кожу и, оставляя кровавый след, пополз вниз.

– Ещё одна ошибка – и я выкину кое-какого демона в пустоши. Почему-то мне кажется, что тебе это не понравится…

* * *

Откинувшись на спинку плетёного кресла, сделал первый глоток и отправил в рот кусочек копчёной, пахнущей можжевеловым дымом рыбы. В принципе, и здесь жить можно, особенно если залить эту ишхе бяху, как назвал её Бэрримор, в бочки из обожжённого дуба или из-под хереса. Кажется, в таверне Баэльбэга продавали подобное вино. Через три года получится вполне приличный виски, а с учётом ускоренных производственных процессов получим его даже раньше. А подвалы у меня в замке большие.

Оторвавшись от бокала, перевёл взгляд с тома хаоса, который притащил мой дворецкий, на гоблина. Мастер Руырк с кислой миной жевал рыбу, отказавшись от предложенных напитков, и поглядывал по сторонам. Вновь погладил обложку книги, ставшей мне наградой за очередной шаг по Тропе владык.

– Не беспокойтесь, мастер, – произношу с усмешкой, – проблемы замка вас не касаются.

Гоблин тоскливо посмотрел на тёмную фигуру гворна и перевёл взгляд на меня, понимая, что деваться ему всё равно некуда.

Я наслаждался редкими минутами отдыха. Смущала только Иала: стройная фигурка девушки застыла на краю чащи, глядя на бьющий источник хаоса. Почему она осталась, я не представлял, впрочем, это было дело охотницы, вот только держаться ей надо поближе ко мне, а то мало ли, инквизитор среди демонов – как овца в волчьей стае.

Разговор с представителем торговой гильдии вышел не слишком долгим, мастеру Руырку не нравилась атмосфера, царящая в замке, потому торговался он не слишком активно, а уходил явно довольный, что вырвался и остался не только при своих, но и с возможным прибытком.

Все полученные в битве артефакты я продал торговой гильдии, в цене, конечно, чуток потерял, зато деньги получил сразу. Гоблин должен был нанять мне отряд для обороны замка, такова была официальная версия, на самом же деле после ночных событий нужна была нейтральная сила, способная, если что, обуздать бунтующих демонов. Следовало начинать создавать систему сдержек и противовесов, а то следующий заговор может и удаться. Кроме того, мастер Руырк взялся подыскать замковые артефакты: запоры на дверь, фонари, обнаруживающие невидимок, а также какой-нибудь артефакт, не пропускающий сквозь стену бесплотных. Появление Арниса сегодня было, конечно, к месту, но моя новоприобретённая паранойя говорила, что так может быть не всегда.

Обсудив с Тиоманаем план дальнейшего развития замка, а также новое поселение за рекой, потянулся и встал, пора было навестить Очи властелина и познакомиться с его обитателями.

– Прошу, мессир. Я вижу, вы спешите, поэтому слушаю. – Щеголеватый франт, в дорогом изящном камзоле с коротким клинком на боку и ослепительно-белыми волосами, указал мне на одно из кресел, стоящих вокруг стола, и с лёгким поклоном уселся в противоположное.

Усмехнувшись, внимательно присмотрелся к новому жителю моего замка. Тот оказался весьма занимательной личностью: выглядел как обычный человек, разве что белые волосы выбивались из общего не слишком запоминающегося образа, а вот в его характеристиках я ничего, кроме имени, рассмотреть не смог, даже уровня. Имя у него, кстати, было чем-то знакомое – Омежник.

– Что ж, к делу так к делу. Мне от вас нужны два демона: один будет направлен в местную воровскую гильдию для поддержки моего ставленника там, второй – в торговую, внедриться он должен сам. И я хотел бы пройти обучение.

– Раз мои люди будут работать на территории владений мессира, то они вам обойдутся в пятьсот золотых в неделю каждый. И да, мессир, вы очень предусмотрительны, в таких организациях всегда следует держать кого-то из нашей гильдии. Как желаете пройти своё обучение и какую дисциплину выбираете?

– Полиморфизм, и, к сожалению, в замке я буду только наездами, потому…

– Полторы тысячи в неделю, больше начальный курс не займёт. Мой человек сам вас найдёт.

Суммы, конечно, были существенными, но уж больно интересные навыки давались при прохождении обучения, да и шпионы в торговой и воровской гильдии мне действительно были нужны, паранойя требовала тотального контроля над любыми существенными силами.

Оставив на столе необходимое количество монет, которых после продажи артефактов, слава Эльрасу, хватало, направился к выходу и уже у самых дверей обернулся.

– Мейстер, ваше имя…

– Да, мессир, вы угадали, меня назвали в честь цветка. Когда-то я был просто убийцей. С этим будут какие-то проблемы? – На губах этого демона играла загадочная улыбка, а в глазах царил холод.

– Нет, но я бы хотел взять у вас пару персональных уроков.

Ответом мне был лёгкий кивок.

Выйдя из Очей властелина, я с удивлением уставился на Арниса – егерь был вновь в своём человечьем обличье.

– Мессир, вновь готов служить вам мечом и кровью.

– Забери у мастеров новые доспехи и сбрую, и я рад, что ты снова рядом.

День был полон сюрпризов, и, как оказалось, не только приятных. Если Арнис завершил своё преображение, став истинным еретиком, то на путь преображения почему-то именно сегодня решили встать Крит и Табор. И теперь их тела сидели в темнице, а от духов в ближайший день толку не будет, слишком сильное влияние преображения, они сейчас привыкают к своему новому существованию и учатся владеть появившимися силами. Мысленно чертыхнувшись, отправился нанимать пополнение. Затем – город и ведьма, а по пути надо ещё успеть уровень набрать.

Брин Трекол задумчиво вертел в руках бокал с вином, обдумывая моё предложение. А я себя чувствовал демоном-искусителем. На столе перед бургомистром уже лежала горстка монет, что-то около пятисот золотых, на наём инструктора для городской стражи. Прежде чем что-то предлагать, я выполнял старые обещания.

– Интерессно, очень интерессно. – Бургомистр сделал глоток. – Решили, значит-с, королевство организовать-сс?

– Для начала княжество, князь я всё-таки или не князь? – Я пригубил из бокала сока и весело поглядел на трактирщика, который продолжал удивлённо таращиться на своих работников, грузящих пустые бочки из-под вина для отправки в замок. А один из бесов унёсся к Тиоманаю с приказом доставить в трактир телегу рыбы в обмен на пустую тару.