Проснулся я совсем другим человеком. Будто излечился наконец-то от застарелой болезни. Меня больше не страшил этот мир. Как он может страшить, если сделал меня счастливым, дав смысл жизни, которого я был лишен дома? И если еще вчера я не был полностью уверен, правильно ли поступаю, то сегодня все сомнения исчезли. Жизнь меня просто переполняла, а губы непроизвольно растягивались в улыбку. Настроение… лучше не бывает. Когда открыл глаза, Полозовой рядом уже не было, зато обнаружилась Машка, довольно щурившая свои желтые глаза и транслирующая умиротворение. Ей было хорошо потому, что хорошо было мне. Впервые за много дней я полез в рюкзак, чтобы использовать по назначению мыльно-рыльные принадлежности. Нужно было соскрести с себя налет старого мира. Зачерпнув ведром воды за бортом и раздевшись полностью, наплевав на приличия, отмылся до хруста кожи. Переодев исподнее, поперся на камбуз, откуда уже пахло чем-то вкусным. Мне нужна была горячая вода. Повариха как-то хитро глянула на меня и, ухмыляясь чему-то, отлила полведра кипятка. Когда я уже заканчивал бритье, в маленьком зеркальце моего видавшего виды несессера снова увидел Наталию Ефимовну.

– Держи, герой-любовник, – подает мне стопку выстиранной и заштопанной одежды. – Не везет нам с тобой по поводу трофеев.

– Это да, – соглашаюсь. Что на нее, что на меня трудно подобрать одежду. – А почему герой-любовник?

Нет, я догадываюсь почему, но вроде мы с Еленой старались сдерживаться…

– Да так. Не бери в голову. Пошли, кормить буду. После такой ночи калории тебе точно не помешают. – И хитро так улыбается. Одобрительно даже.

– Что? Так громко было? – смущенно спрашиваю и… чувствую, как к лицу приливает кровь. Покраснел, что ли?

– Надо же! Покраснел! – подтверждая мою догадку, уже откровенно смеется женщина. – Да ты не смущайся, этой ночью все только завидовали. Женская часть Ленке, мужская часть тебе. Пошли уже. Завтрак готов.

Прежде чем устраивать вылазку на парусник, мы с Дарием заключили договор. Вообще-то всех договоренностей еще вчера достигли, но зная трепетное отношение подгорного народа к официальной процедуре, настоял расписать все на бумаге. Она нашлась в бывшей каюте Дария, как и большая, замысловатая печать, которая лежала в хорошо замаскированном тайнике. Печать даже магической оказалась, так как сложный оттиск полыхнул в красном диапазоне, а по линиям рисунка забегали розовые искры. Я пока письменность, понятное дело, не понимаю, но у меня под рукой всегда есть Кар, который в этом разбирается. Гном, к слову, был удивлен фактом моей неграмотности, по его мнению, такой невежа не может разбираться в технике. Собственно, я бы тоже на его месте удивился. Но договор уже заключен. Потом каждый из нас приложил подушечку большого пальца к центру свежего оттиска, и часть бегающих искр впиталась в ауру. Все чин по чину, единственное плохо, что я изначально оказался в проигрышном положении. Ведь в договоре прописано, что я и мои люди беремся сопроводить его до города Бонара, где имеется представительство торгового дома, принадлежащего клану Гардис, и передать право владения кораблем и грузом вышеупомянутому представителю подгорного племени. В свою очередь, оный представитель обязуется обеспечить безопасность меня и моих людей на своей территории, а также дать возможность делом доказать перспективность заключения каких-либо договоров с нашим анклавом, путем решения технических проблем, возникших при постройке некоего корабля, с предварительной передачей того плавсредства в мое владение. Средства и материалы на произведение необходимых работ в процессе будут предоставлены кланом, после продажи второго трофея, в виде парусника, если удастся доставить и его до оговоренного города. В общем, наши обязанности выглядят четко и ясно (доставить и передать, то есть отказаться от всяких претензий), тогда как обязанности другой стороны весьма расплывчаты, ведь мне еще доказывать что-то придется, да за свой же счет. Но я сейчас на таком подъеме в эмоциональном плане, что любые преграды готов лбом проламывать. Скажете, глупо? Да плевать! Перспектива того стоит.

На парусное судно мы прибыли к полудню. С собой взял только Кара да Константина. Елена спала после ночных приключений, а Дмитрий с Иванычем на охране порядка остались. Блин, как же нас мало-то, а! Надо заканчивать дела в этом месте и начинать двигаться. Сюда ведь в любой момент могут нагрянуть кто угодно. Чем быстрее слиняем, тем лучше. Я уже говорил, что корабль был красив? Да? Ну и ладно. Парусные суда всегда казались мне особенными, потому мнение может быть предвзятым. Они кажутся такими воздушными и легкими, особенно когда обрамлены в белое облако поднятых парусов. Но я всегда только эстетически любовался и интересовался парусниками постольку-поскольку. В общем, тоже не особый знаток этих кораблей, однако практически уверен, что данное судно можно легко отнести к двухмачтовым шхунам с косым парусным вооружением. А если нет, то мне как бы не особо принципиально.

Лезли на борт осторожно. Мало ли что нас там ждет. Чернявые перцы, понятное дело, зачистку произвели, однако осторожность не помешает. Трупов было больше, чем на пароходе. Оно и понятно, тут и экипаж изначально многочисленней. Но надо отдать должное профессионализму абордажной выучки демонов, сработали они ночью чисто. Всего один шустрик успел добежать до сигнального колокола. Там его труп и остался, с арбалетным болтом в затылке. Вставших трупов не оказалось тоже, по той же причине. Все выстрелы были произведены исключительно в голову, а там, где работали руками, тупо секли башку. Тишина, покой, безлюдье на борту, ну и трупная вонь, которая уже явственно начала ощущаться. Дарий, кстати, с нами пошел, он и обнаружил первым своих товарищей, обретавшихся в рабском загоне. К слову, народу там хватало. Гномов всего четверо было, остальные вразнобой. Народ сидел по клеткам в трюме, отсортированный по видовому соответствию.

Ох и вонища там стояла!!! Поганые ведра давно не выносили, плюс имелось много больных, в общем, зрелище преотвратное. Очередная проблема. Что со всеми этими бедолагами делать? Ну, предположим, десяток орков можно прямо сейчас выпустить на волю. Они мне не друзья, конечно, но и вреда лично мне конкретно вот эти господа не причиняли. Так и поступили. Те долго себя заставлять не стали. Кстати, хочу сказать, что при всей своей диковатой внешности, зеленые ребята совсем не дураки. Они не стали бросаться на своих освободителей. Быстро сообразили, что власть сменилась, и им предлагают свободу. Один даже как-то странно глянул на меня, угадав главного, и явно благодарно кивнул, после чего последовал за своими собратьями, сиганув за борт. Изможденное состояние организмов не помешало им быстро добраться до берега, противоположного великой пустоши, и затеряться среди разнотравья степи.

Ясен перец, что сородичей Дария мы тоже выпустили из клеток. Однако узников еще много оставалось. У некоторых из них лица интеллектом совсем не отмечены, у других такие рожи, что выпускать страшно. Нас слишком мало, чтобы контролировать эту ораву. Вполне возможно, что среди них есть и грамотные моряки, захваченные при абордажах в плен, допускаю даже, что найдутся адекватные люди. Но как их отделить от опасных элементов? Те ведь тоже сразу борзеть не станут, а прикинутся бедными овечками, чтобы потом перерезать своих освободителей. Нет, ну их нафиг. Рисковать не стану. В итоге, обмозговав ситуацию совместно с гномами, решили брать парусник на буксир. А эти пусть и дальше в клетках сидят. Однако большим количеством рабочих рук все же воспользовались. Глупо самим таскать трупы, когда в клетках есть те, кто это может сделать за нас.