Я мысленно похвалил ее, отметив, как за напускным равнодушием настороженно замер маленький зверек, словно крийс, готовый в любой миг стать медведем. А ведь пока она даже не осознает этого.

— Не убьешь, — ее губы растянулись в знакомой улыбке, примерно такую же я видел по утрам, в зеркале. — Я нужна тебе. Когда-то, ты сказал, что вначале не разглядел меня. Логично было предположить, будто шла речь о моей немагии, но, кажется, ты имел ввиду нечто другое. Не так ли?

Да, именно в тот момент я понял, что мне досталось сокровище. Радовало, что дед, отдавая ее мне в качестве долга, этого не заметил.

Мы смотрели друг на друга словно игроки за одним сукном. Она сделала свою ставку и ждала ответного хода. Но дело в том — чтобы я не выбрал, все козыри были в ее руках.

— Хочешь правду?.. — протянул я, скрестив на груди руки. — Ну, что же… Когда-то очень давно мир был молодым и все боги дружно жили одной большой семьей в ветвях Сердарриса.

Только разразился спор между братьями, что важнее: тело или душа. Мир раскололся. Спор перерос в большую войну, которая грозила уничтожить человечество. Но был один молодой бог, наивный, впрочем, как все молодые, имея темную мать и светлого отца, он никак не мог определится со стороной, потому что искренне считал важным и то, и другое.

Примерно тогда он влюбился. Избранница была гораздо старше его, опытней, да к тому же еще и родственницей. Она вскружила ему голову, вложив в нее мысль, что только он может спасти людей. Наивный бог почувствовал себя героем. Ведь чего не сделаешь ради любви? Он украл дары оставленные Творцом, лишив старших богов их основной силы. Но в то же время понял, что любимая имеет на дары свои планы. И они очень не понравились этому богу. Спасая человечество, он решил спрятать их. Его обвинили в воровстве, прокляли, изгнали с Сердарриса и лишили силы, сделав так, что все забыли о нем.

Иина слушала внимательно, не перебивая. Комнату заволокло мраком, но мы не включали свет.

— Почему ты не рассказал никому об этом?

— Мне бы не поверили. Оба моих деда имеют вздорный характер, а я всегда был несносным мальчишкой.

— И что дальше?

— А дальше, меня нашли орки, выходили. Я стал человеком.

— Разве бог может быть человеком?

— Ну, если человек может быть богом, почему бы богу не стать человеком? — я наклонился ближе к Иине и прошептал. — Мы отличаемся от людей только количеством силы, которую дарит вера. Разве Пелагий не об этом говорил? — я вернулся на место. — Пришлось примерить сотни ролей. Кем только мне не приходилось быть: магом, воином, архитектором. Кстати, как тебе храм Лиасроуда? Моя работа.

Она хмыкнула:

— И когда стал наемником?

— Когда понял, что особа, которая желала заполучить божественные дары не отказалась от своих планов. Думаешь Арвен и Рудгард первая попытка уничтожить человечество?

— Были другие?

Я устало вздохнул:

— Были. Но их можно назвать экспериментами. Эти двое имеют все шансы на успех.

— Не проще не позволить им схлестнуться?

— Проще, — я кивнул. — Прямо сейчас могу пойти убить любого. Выбирай, кого не жалко. Только, спустя какое-то время все повторится вновь. Появятся другие. Возможно, они будут сильнее или слабее. Преимуществом богов является время — оно всегда на нашей стороне, а ждать мы умеем. Знаешь, в чем проклятье божественных близнецов? Они обречены повторять судьбу старших богов. Тех — остановил я, этих — придется остановить тебе.

Я пододвинул айхран в сторону Иины. Она даже не взглянула на него. Так и сидела, продолжая сверлить меня взглядом. Я почувствовал опасение, что вот сейчас она испугается, засыпет возражениями и, в конце-концов, пошлет куда подальше. Кому хочется совать голову под топор ради чужого мира? Ведь ему нечего предложить взамен.

Но она спокойно спросила:

— И каким образом? У меня даже магии нет.

Люди. Они верят в магию или не верят, лишь потому, что кто-то что-то сказал. Хотя ни разу, по-настоящему, не пытались отыскать ее в себе. А ведь было бы достаточно просто поверить в себя.

— Помнишь, я говорил тебе про другую магию? Ты, словно алмаз, опущенный в воду: пока не знаешь куда смотреть — его не видно.

Она посмотрела на меня расширенными глазами, в которых плескалось сомнение, оно же послышалось в ее голосе:

— Хочешь сказать сила внутри меня?

Мне захотелось взвыть. Как же тяжело с теми, которые не смотрят дальше своего носа.

— Ты — и есть магия. Думаешь, тебя прикрывал камешек висящий на шее? — я хмыкнул. — Просто ты хотела, чтобы он сработал. Твоя магия уникальна, стоит лишь осознать ее, — я постучал по виску. — У тебя здесь столько сомнений и запретов, что лучший айхран для тебя — ты сама.

Она замешкалась. Согласен, довольно тяжело понять, что жил слепцом, хотя можно было просто открыть глаза.

— Но я ничего не умею.

— Разве? — вот тут я действительно развеселился. — А пылающий факел в твоей руке? Или то, что ты разделалась с духом? А может спросим у Мииша? Почему он впустил тебя? — ее лицо вытянулось — Неужели думала, что смогла слиться с моим метаморфом без моего разрешения?

— Ты…

— Очаровательный и милый? А ты — глупая и упрямая. Как видишь, из нас получится хорошая пара.

Она скрестила руки на груди, возмущенно фыркнула:

— В гробу я видела такую пару.

— В гробу ты увидишь своего Арвена, если не поможешь мне. Бой братьев должен состоятся в любом случае. Арвен сыграет свою роль, выпустив то, что сидит у него в груди. Только так он станет свободным. Да, он лишиться своей силы, но тогда никто не посмеет заключить его в литрилл. Он будет безопасен. Как и Владетель.

Она протянула к обручу руку, но в последний момент отдернула ее:

— Они точно выживут?

— Честно говоря, мне все равно. От тебя будет зависеть.

Иина прикрыла глаза и тихо выдохнула:

— Арвен возненавидит меня.

— Милое знакомство с божественной стороной, не правда ли? — я развел руками и подмигнул ей. — Выбирать тебе — его жизнь или ненависть. — Ты ведь все равно собиралась оставить его? Так какая разница, что он будет чувствовать? Возможно, это даже поможет ему пережить твой уход.

— Тварь, — беззлобно огрызнулась она. Вполне возможно, учитывая все мои грехи. — Что нужно сделать?

Ну, вот и добрались до дела.

— Спровоцировать братьев. А затем ты воспользуешься дарами творца. Ведь ты уже поняла их назначение?

Она кивнула, не задавая лишних вопросов.

Иина мне нравилась все больше и больше. Я даже задумался, а не позволить ли Арвену действительно умереть. И тогда, возможно… Эх, каких бы дел мы