Это было особенно мучительно, потому что падала тень и наЕвгения. Без конца я прокручивала в голове их массовый поход в наши кусты ипришла к выводу, что, учитывая поправку на память Татьяны, оказаться тамодновременно с Жанной мог каждый. Следовательно, и мой Астров.

Такие мысли подогревали мою подозрительность. Мне казалосьстранным в нем положительно все. Особенно то, что он свирепел при упоминании отом роковом дне.

— Рискну посоветовать, — гремел он. — Займись чем-нибудьпутным.

Вспомни хотя бы, что ты писатель, и напиши, наконец,что-нибудь.

Это было обидно само по себе и еще обидней в связи с тем,что я ждала от него помощи. Когда мне удалось-таки донести до него свою мысль,тут он и вовсе взорвался.

— Что ты несешь?! — завопил он. — Я должен помогать тебе?!Но ведь ты подозреваешь именно меня! Уж извините, леди, но давать показанияпротив себя не всегда заставляют даже доблестные работники милиции.

Я иссякла. Печаль проникла в мою душу и свила там своеколючее гнездо.

К тому же тихие воды нашей жизни стали мутны от крови,которую неустанно пускала нам баба Рая. Да, да. Несмотря на предпринятые мноюмеры, у нее все еще находилось время и на это. В доме теперь часто бухал молотвойны. Один лишь Санька был счастлив в нашей семье, я же с тоской поглядывалана бельевую веревку.

В таком страшном состоянии и застала меня Жанна.

Несмотря на дорогое платье и еще более дорогую косметику,вид у нее был такой, словно она опять посетила кусты со всеми вытекающимипоследствиями.

Глаза горели лихорадочным огнем, губы дрожали, щеку дергалнервный тик, и слезы готовы были показаться в любой момент.

Я мгновенно забыла про бельевую веревку и закричала:

— Что?! Что случилось?!

— Я беременна, — выдохнула она.

— Боже, какое счастье! — обрадовалась я, а она взорваласьрыданиями.

— Неужели Михаил не хочет ребенка? — изумилась я.

— Хочет, очень хочет, — ответила Жанна и буквально утонула вслезах.

— Тогда в чем дело? Почему ты ревешь?

— Я. — . Я…

Казалось, она задохнется от горя. Я почуяла неладное. Боже,зачем я брякнула тогда эту глупость про ребенка? Если только выяснится, что янакаркала — вырву к черту свой поганый язык!

— У меня большой срок, — выдавила-таки из себя она. — Намесяц больше, чем я замужем.

Так и есть! Накаркала! Надо бы вырвать мой поганый язык!

— Думаешь, ребенок от насильника? — на всякий случайуточнила я.

Жанна вытерла слезы, высморкалась в платок, покачала головойи сказала:

— Не думаю. Точно знаю. Ребенок его. Этого подонка. Этогонегодяя.

Она сжала свои крохотные кулачки, но уже не плакала. Лицо ееисказила ненависть.

«Не натворила бы она глупостей», — испугалась я и поспешилаее успокоить:

— Зря ты делаешь из этого трагедию. Срок позволяет прерватьбеременность. Полагаю, недели три у тебя в запасе есть. Я придумаю, как этоустроить.

— Миша знает, что я беременна.

— Как это случилось?

— Меня вырвало, потом закружилась голова, потом тошнота ивсе другие симптомы. Да что я тебе рассказываю, ты все знаешь лучше меня. Этопечально.

Очень грустно.

— Если и знаю, то лишь по рассказам, — придя в уныние,сказала я. — В моем возрасте стыдно признаться, но беременной я не была.Полнейшее отсутствие опыта. Но как же ты скрыть не смогла? Надо же было скрытьи тихонечко бежать к врачу. Кстати, свекровь твоя в курсе?

— Елизавета Павловна первая заметила и на-; правила меня кврачу. И Миша тоже.

Вот здесь мне по-настоящему сделалось дурно.

— Ты ходила с ними к врачу? — закричала я. Жанна вздохнула.

— Еще нет. Завтра должна пойти. Свекровь записала меня ксвоему гинекологу, но я будто почувствовала, да и сон мне был. В общем, сегодняя зашла к нашему районному. Иду от него. Минут двадцать назад он мне написалсрок, — Жанна протянула свою «историю».

Я жадно впилась в жуткие закорючки, какими пишут все медикибез исключения. Срок был определен практически день в день. Оставалось лишьпорадоваться уровню профессионализма районного гинеколога. Я огорчилась.

— Черт! Незаметно сделать аборт в таких условиях будетсложно, но все же надо выбрать момент…

Жанна схватилась за голову и закричала:

— Какой момент?! Какой момент?! Завтра мы всей семьей пойдемк гинекологу, и там выяснится, что я забеременела на месяц раньше, чем вышлазамуж!

— Значит, от этого ребенка нужно избавиться сейчас же! Вродетебе вдруг стало плохо, и ты попала в больницу. Скажем, что случился выкидыш, ивсе шито-крыто. Я звоню подруге!

Жанна опять залилась слезами.

— Какой подруге? Посмотри на часы, — попискивая и хлюпая,сказала она.

— Если я не вернусь через час, меня будут искать. Моеисчезновение и выкидыш?

Они что, дураки?

— Почему дураки? Нормальное явление. У каждой женщинывыкидыш может случиться практически в любой момент, естественно, при условии,что она беременна. Если тебя будут искать, это даже хорошо. Тем естественнейвсе будет выглядеть. Будут искать и найдут в больнице. Главное, чтобы мнеудалось уговорить свою подругу. Тогда уже минут через сорок не будет никакогоребенка и в помине. Пойди определи его возраст.

Жанна побледнела.

— Нет, нет, я не могу, — пятясь, залепетала она.

— Ты что, боишься? — изумилась я. — Это же совсем не больнои очень быстро.

— Откуда ты знаешь? Сама же призналась, что беременной небыла.

— Да, но подруги-то у меня есть. Маруся уже через тридцатьминут после этого скакала, как коза.

— И доскакалась, — горестно качая головой, констатировалаЖанна. — Теперь у нее не может быть детей. Я так рисковать не хочу. Михаил спити видит себя отцом. Я растерялась.

— Чего же ты хочешь? Рожать? От маньяка? Его ублюдка?

— Нет, рожать ублюдка я тоже не хочу. Ты с помощью своейподруги устроишь мне преждевременные роды. Потом. Когда я соберусь с духом.Говорят, это безопасней аборта.

Признаюсь, я была поставлена в тупик, поскольку гинекологияникогда не была моим сильным местом. Я больше по духовной части.