– Однозначно, – кивнул Артур и, вновь подавшись ко мне, доверительно сообщил: – не переживай, это совершенно нормально. И, что немаловажно, взаимно. Было бы очень странно, если бы драконов понимали все влюбленные в них девицы. 

И он, рассмеявшись, снова меня поцеловал, а я ладонью уперлась в мужскую грудь, останавливая дракона.

– Что такое? – нахмурился Артур.

Ну да, мне бы радоваться, прыгать от счастья – целый принц признался мне в любви! Только не могу я радоваться, и на душе тоскливо. 

– Да… и бабуле бы ты моей точно понравился, но …– я беспомощно на него посмотрела.

– Но? – сверкнул глазами мессир.

Даже сейчас, уставшим и растрепанным, в потрепанном камзоле, кстати, когда это он успел его забрать, мы ведь оставили его в комнате, впрочем, неважно! Важно то, что был Артур нечеловечески красив. Хоть сейчас ставь под свет софитов и выставляй на обложку, журнала, одним словом – дракон.

Я руками оттолкнулась от кровати и уверенно поднялась на ноги. Расправила плечи и сообщила:

– Но… даже если Иза и есть потерянная Соль, она имеет право знать правду! И сама должна решить, хочет ли найтись. Не нужно было спорить с братом. Я с ним согласна. Любовь, не любовь, я тебе не пара. И хоть ты пока и не предлагал, замуж за тебя не выйду.

По мере того как я говорила, Артур становился всё мрачней, и “не выйду” вышло у меня каким-то жалким.

– Тем более такой ценой…

На щеке у дракона выступила чешуя, и я отступила в сторону, к окну, чтобы не усугублять его аллергию еще больше. Неужели у него и правда, непереносимость алкоголя? С другой стороны, хоть какой-то недостаток!

Артур поднялся в полный рост и шагнул ко мне, я оперлась о выступ подоконника.

– Я решила, если не смогу вернуться домой, приму приглашение Мирены пожить в Диком лесу! –  скороговоркой сказала я и подпрыгнула от неожиданности –  кто-то будто когтем постучал в стекло за моей спиной.

– Там Сарвен, – сквозь зубы сообщил мне дракон, подошел ближе и, легко подняв меня за талию и отставив в сторону, пообещал: – позже договорим.

Мессир распахнул створки и впустил взъерошенного как воробей полудемона. Сарвен спрыгнул с подоконника на деревянный пол, и мы увидели, что одной рукой алоглазый прижимет к груди такую же растрепанную ворону, а другой… феникса.

– Я сдал разбойников патрулю, одного кто-то магически оглушил, но я не видел, так и сказал. Самое удивительное, мне почему-то поверили, даже придираться не стали, записали показания на кристалл и отпустили, – отчитался он.

Артур коротко кивнул, посмотрел на ворону и феникса, и Сарвен добавил:

–  Птицы в это время сидели в кустах, патруль их не заметил, я потом подобрал. Сами лететь они уже не могли. Напились, пернатые! – хохотнул полудемон. – Еще этот феникс беглый откуда-то взялся… Как бы меня в его краже не обвинили, – измученно выдохнул он, пристроил подозрительно молчаливых птичек на стол, а сам рухнул на расшатанный стул. – Барбара, Артур... я наверное, не вовремя, но … где Мирена?

Феникс закрыл глаза и отвернул голову. Понятно. При своем возлюбленном она не будет превращаться.

– С ней всё в нормально, Сарвен, не беспокойся, – уверенно сказала я.

– Где она? – встал со стула полудемон. – Я должен убедиться, что с ней точно всё в порядке! – вспыхнули его алые глаза.

– Мирена... – я покосилась на будто потухшую птицу, – пошла гулять по лавкам.

Артур, оказавшийся за спиной Сарвена, когда тот повернулся ко мне, срочно прикрыл свой покрасневший амулет на груди. Камень истины ругался на откровенное враньё. К счастью, его алый свет слился с отсветом глаз полудемона, и тот ничего не заметил.

– Почему ты не хочешь говорить, Барби? Она запретила? Я знаю, что она была там с тобой и вороной, на лавочке, я чуял ее след. Но куда она делась? На вас ведь напали! И эти зелья… – продолжал напирать алоглазый. – К этим бесчисленным флаконам она тоже прикасалась. Даже я в ужасе, как можно столько намешать и остаться живой и невредимой!

Феникс на столе распахнул глаза, повел клювом и… спрятал голову под крыло. Мире было стыдно, как мне совсем недавно. Да... Алкоголь – зло.

– У меня есть основания беспокоиться о ее здоровье! Барбара, ты не понимаешь. Это – магические зелья светлых! Последствия непредсказуемы для флари! Скажи, где сейчас Мирена. Или… – полудемон побледнел, и его голос осел до сиплого шепота, а глаза налились яростью: – или с кем? Ты понимаешь, что ее беспомощным состоянием могут воспользоваться?!

– Сарвен, – холодно заметил Артур.

– Не понимаю, как вы оба можете быть так спокойны! Мирена явно не в себе, где-то одна или с кем-то недостойным!

– Не в себе, это очень точно сказано, – буркнула я, – Но почему сразу с недостойным?

Феникс осторожно высвободил голову из-под крыла и заинтересованно ее приподнял.

– Да потому что во всем Светлом королевстве коснуться лесной княжны достоин только разве что король, но он, к счастью, давно и плотно женат! – заявил Сарвен.

– А может, ей кто-то нравится? – не уступала я, поощряемая кивком феникса и блеском глаз внезапно ожившей Изольды. Все же знатная она у меня сводница!

– Обожаю нежные страсти... – мечтательно икнула ворона, и я с трудом удержалась от смеха. Полудемон и без того на взводе, не стоит его еще больше нервировать.

– Я позабочусь, чтобы разонравился, – буркнул полудемон, поднимаясь. – Барбара, я должен знать!

Странно, что он чувствовал след Мирены под деревом, но не чувствует ее сейчас на расстоянии вытянутой руки. Или это магия огненной птицы?

– Вот когда почувствует ее в любой шкурке, тогда и будем с ним р-р-разговаривать! – ворчливо заметила Иза, и я решила, что сейчас моя пернатая подруга права как никогда.

С каждой её фразой моя уверенность в истинном происхождении Рудольфовны становилась всё сильнее. Ну какая же это ворона, она же ушлая, как самый настоящий дракон!

– Я обещала никому не говорить, где она и с кем, и никому не скажу, – под неодобрительным взглядом Артура заявила я.

Только что пообещала. Изольде. Феникс ошалело раскрыл свой клюв.

– Спокойно, детка. Мы знаем, что делаем, – пьяно заверила Миру Рудольфовна, и флари, как будто её поняла. Во всяком случае, клюв захлопнула.

– Ладно… – скрипнул клыками полудемон, направляясь к окну. – Все равно всё узнаю, и тогда… Пороть ее некому было, но я восполню этот пробел в её воспитании.

Сарвен с глухим раздраженным рыком вспрыгнул на подоконник и ринулся в небо. Огненная птица рванула было за ним, но ворона клювом удержала её за хвост.

– Ничего-ничего, пусть летит, – выплюнув перья, каркнула Иза. –  Больше ценить будет, а пара лишних кружков вокруг города еще никому не вредила.