более сорока человек-стигматов. Ренегаты… Такое количество ренегатов просто пугало. Особенно в данной ситуации. И еще стоит учесть, что если не все, то большинство ходило под рукой главы совета. Если таким способом он решил укрепиться и войти в хронику грани как освободитель, тут не только имеется смысл, тут, скорее всего, еще и подготовлены планы по очистке от вражеских войск лабиринта и города.

Все ценные для совета гильдии и люди, скорее всего, эвакуированы. Вот только сомнительно, чтобы они сдали пирамиду. Скорее всего, вмешался внешний фактор. Ренегаты всегда себе на уме, а черная кровь весьма сильно меняет сознание человека. Верность, честь, долг, жалость, сострадание, доброта, ненависть, злость, любовь и прочее сильно искажаются в восприятии. Все в обмен на силу и усиление стигм, правда, в большинстве своем, выжигая организм, словно больного черной магической чумой.

Дождавшись перехода в человеческую ипостась, я нашел небольшое здание на отшибе бедного квартала четвертого городского сектора, напротив магического купола, закрывающего Лекарский корпус и все прилегающие здания, которые им принадлежали. Компас и путеводная нить четко указывали на пирамиду. Значит, цель моего возвращения – что-то или кто-то внутри. Человек или артефакт. Вот если бы этот компас еще и голосовым сопровождением оформить…

Тут я вспомнил одну очень важную деталь. Достав из сумки сателлит, я заперся на чердаке полусожжённого здания. Доски были из древесины, плохо подверженной тлену и огню, так что, по сути, выгорела только внешняя сторона.

Я, как мог, вспомнил все произнесенные тем светловолосым авантюристом команды.

– Подтверждаю! Ведется настройка контуров силовых узлов ядра. Пожалуйста, ждите! Ведется настройка данных оператора. Начинаю сканирование…

Хорошо еще, что я выбрал здание, откуда по сути нельзя будет заметить свет, даже если я разожгу костер. Артефакт постоянно попискивал, вещал какую-то тарабарщину и светил в мою сторону различными световыми лучами и полосами. Когда он наконец выдал «Настройка завершена!» прошло около получаса, за время которого я сидел, словно мышь, и ловил каждый посторонний звук, что в свете сателлита было весьма проблематично.

– Разблокировано двадцать семь процентов рабочего функционала! Внимание, уровень знаний оператора не позволяет пройти кластера Н5 и К28.

– Система самосовершенствования функционала активирована. Активирован искин боевого типа. Требуется время на настройку интерфейса оператора! Время на полную адаптацию оператора под оптимальные настройки работы функционала – двадцать два земных часа сорок три минуты. – После чего кубик замолк и мертвым грузом упал мне под ноги.

И что это сейчас было? Однако «внутреннее око» говорило о том, что хоть внешне кубик и казался мертвым, силовые и энергетические потоки внутри него напоминали рой разбуженных пчел. Надеюсь, все прошло так, как надо!

М-да… Личность, которая продала мне этого стража-сателлита, вызывает если не удивление, то как минимум изумление! Скорее всего, он, когда продавал куб, не думал, что я смогу его полностью активировать! Скорее всего, существует какой-нибудь механизм возврата к создателю-владельцу!

В грани сейчас раннее утро. Пора отправляться, ибо время поджимает. Об этом мне четко говорят вспыхивающие руны. Над компасом периодически вспыхивали рунические фразы, которые иногда складывались во вполне понятные слова, но с неизвестным смыслом и значением. Словно говорящий ребенок, повторяющий слова за взрослым, не понимая их истинного значения.

Пирамиду охраняли тройным кольцом патрулей. И, во-вторых, вокруг пирамиды был постоянно активен странный купол, блокирующий все мои навыки и умения. На какие-то секунды, прежде чем я вышел из-под невидимого поля я почувствовал себя чуть ли не голым и беззащитным.

Вот тут-то пришлось ломать голову! Положение спас так называемый гонец, которому после допроса я просто свернул шею. Он нес опечатанный ларец с донесениями в полевой штаб, расположенный как раз внутри пирамиды. Это был сопливый юнец чуть старше прежнего меня, до того момента, как я стал нежитью. Под страхом пыток он выложил все. Даже то, что ему было типа неизвестно. Навык, помогающий отличать правду от лжи, несказанно помог. Эх, лет пять назад бы его мне…

Полчаса, понаблюдав, как солдаты чинно вышагивают перед проверяющим и салютуют в знак приветствия старшего по чину, я более-менее разобрался с тем, куда мне двигаться и как все это обойти.

Переодевшись в одежду гонца и прихватив перевязь мелкого дворянина, я бегом понесся по главной улице в сторону ступеней пирамиды. На подходе меня три раза остановили, проверив бумаги и кожу на наличие рун и стигм. Увы, так вы ничего не найдете. После того как мое тело обновилось, все вживленное было непонятным образом вплавлено в кости, а магическая татуировка проявлялась только тогда, когда этого хотел сам владелец.

– Что встал?! Штаб уже час как ждет докладов с периметра!

– Прошу прошения, господин офицер. Исправлюсь, господин офицер! Разрешите исполнять, господин офицер!

– Живее! Сержант Рем!

– Я, ваше благородие!

– Проводи гонца в штаб и передай на руки маркизу Лоргану де Сере.

– Слушаюсь, ваше благородие! – Сержант, вытянувшись во фрунт, щелкнув каблуками, сорвался с места, увлекая меня за собой.

Он, словно хищник из семейства кошачьих, несся вверх по ступенькам, обгоняя меня и разбираясь с часовыми на постах и с патрульными, преграждавшими нам дорогу. Не прошло и пятнадцати минут, как мы стояли у кабинета одного из членов совета грани. Видимо, заняли удобные для них помещения.

– Парень, в следующий раз будь повнимательнее! Мы уже пятерых гонцов потеряли. Авантюристы не жалеют никого. Для них нет совести или чести воина! И если бы не их проклятая магия, всех бы давно спалили на костре инквизиции! Лан, не тушуйся, командиру я доложу, что ты парень не промах, но вот с дыхалкой у тебя все-таки проблемы! Учись правильно дышать и больше бегай!

Оставив меня с таким странным напутствием, он убежал, возвращаясь к своему отряду. Проблем с дыханием у меня нет, мне пришлось разогреть организм и ускорить потовыделение, чтобы не выглядеть огурчиком рядом с уставшим от бега дюжим сержантом. Чего доброго, заподозрят лишнее.

По правде, блокировались далеко не все навыки. Два навыка поле не блокировало – регенерацию и усиление организма. Оба авантюрист получал от магической татуировки.

Меня обыскали, но, не найдя ничего запрещенного, забрали перевязь с мечом и ножны с аламастовым ножом. Все свое добро я припрятал по дороге. Оставил только то, что не смогут найти поверхностным обыском.

– Хорош ножик, откуда?

– Мой первый трофей! – Я добавил в голос побольше гордости.

Охранники только усмехнулись в усы. Чем бы дитя ни тешилось!

– Да, здесь много ценных трофеев!

Распахнулась дверь, и в коридор вышел довольно крупный дворянин в черном камзоле со шпагой в дорогих ножнах