Возле «Колодца утопленника». Арс, дуй к командиру. Если все так, как ты говоришь, наши тебя примут.

– Между третьим и первым – западный мост. Ты ничего не путаешь?

– Ты меня понял, остальное неважно!

– Веди к трупу гонца. Мне надо скопировать его лицо.

Навык оборотня, как оказалось, парень приобрел случайно от татуировки. Иногда такие навыки действительно появляются. Такие кадры ценны как разведчики в стане врага.

Это был второй раз, когда я видел, как человеческое тело плавится, словно воск, принимая совсем другие очертания. Малоприятное, скажу вам, зрелище. Как мне позже пояснили, ощущения и того хуже, словно тебя заживо сшивают раскаленными нитками тысячи и тысячи игл. Многие при изменении кричат, словно их пытают. Хотя ощущения, скорее всего, крайне схожи.

Прошел час, но так никто и не появился. Либо меня проигнорировали, либо…

Позади меня, сливаясь со стеной, стоял весьма опытный в этом деле авантюрист.

– Неплохо, я думала, ты вообще не заметишь! Какими судьбами, Морган? Сбежал с пира Одина? Или тебя отпустили под честное слово вернуться на пир воинов?

Знакомый голос и знакомые высказывания о чужих богах.

– Фрейя?! – По спине пробежал холодок.

– Она самая. Вот уж кого в человеческом облике увидеть не ожидала! Так это ты решил провернуть махинацию с гонцом и устроить диверсию?

Я стоял и смотрел на девушку, ставшую еще прекрасней с нашей последней встречи. Подтянутая и крепкая, насколько можно судить о скале, выдерживающей удары морских волн!

– Я все еще в процессе восстановления былых сил.

– Кирия обрадуется. Она на тебя многое поставила. Попала из-за этого за решетку и на суд грани. С нее сняли все привилегии, оставив только боевой ранг.

Не стоило ей тогда меня отпускать без боя, хотя, сравнивая наши с ней силы, вряд ли я выстоял против нее. Если нас сравнивать, она как пламя десятиметрового костра по сравнению с горящей свечой.

– Не беспокойся, сюда патрули не ходят. Если только кого-нибудь преследуют. Идем!

Я едва поспевал за юркой фигурой призванной авантюристки. Пятнадцать минут бега по пересеченной местности, и мы оказались в небольшом подземном закутке-тупике.

Фрейя, подойдя к одной из стен, толкнула ее ладонью с силой, и стена повернулась на невидимых шарнирах вокруг своей оси.

– Добро пожаловать в убежище. Гномы помнят добро и пустили нас в свои катакомбы. Многих мы спаси не смогли, но переправить в безопасное или относительно безопасное место можем.

– Так мы сейчас под гномьим банком?

– Немного севернее. Это эвакуационный тоннель на случай таких вот неприятностей.

Мы прошли через путаницу коридоров, после чего оказались в довольно просторном помещении, я бы даже сказал – зале. Все свободное место занимали люди, гномы и эльфы. Словно беженцы, попросившие убежища во время войны…

– Мы смогли спасти многих, но далеко не всех. Большинство сильных бойцов спустилось в Великий лабиринт. Кто-то окольными путями перебрался во внешний мир либо другие грани. Третья и четвертая до падения пирамиды еще держали оборону, сумев заблокировать все свои порталы. Садись здесь, я сейчас.

Она подошла к очереди у котлов и вернулась с двумя плошками с супом. Присев рядом прямо на пол, благо пол был деревянный, а не из камня, она протянула одну из плошек мне.

– Держи. Не деликатес, но поможет поддержать силы. У нас проблемы с провизией. Да и со всем остальным – тоже.

– Так все эти спасенные – твоя заслуга?

Фрейя, покачав головой, быстро опустошила плошку и с сожалением поставила на пол.

– Нас семь командиров. Мы в тот момент находились в гномьем банке. Это была бойня! Они, словно бешеные псы, врывались и убивали безоружных. Не важно, авантюрист, торговец или просто ремесленник. И прежде чем мы успели дать им достойный отпор, они применили какую-то магию. Наши видели какой-то стеклянный амулет, который подбросил в воздух один из нападавших, после чего началось то, что авантюристы назвали «Роком тишины».

Мы лишились всех стигматических сил, став практически наравне с нападавшими, вот только те стали в линию и начали палить по нам из каких-то примитивных лаунчеров. Из труб вырывались пламя и дурно пахнущий дым. Многие просто теряли сознание от нехватки кислорода. Их грубые снаряды буквально рвали человеческие тела невидимыми когтями. Я видела, на что способны лаунчеры, но это грубое подобие лишило нас шансов на победу. За каждого убитого стрелка мы заплатили горькую цену – едва ли не по два-три авантюриста. Пока мы оттесняли атакующих, наши соратники умирали от кровопотери на полу. Только фиолетовый и черный ранги стигм смогли достойно сопротивляться и восстанавливать тела раненых.

Честно говоря, люди с каждым днем все больше теряют надежду. Сдаваться в руки оккупантов не собирается никто! Пленных клеймят как рабов! Каменоломни и прочий рабский труд во благо владык внешнего мира! А что светит мне? Гарем любовниц какого-нибудь властного вельможи? Лучше уж умереть в бою!

Я только головой покачал.

– Я пришел из внешнего мира. На острове зверолюдов приютили немало беженцев из граней. К авантюристам относятся неплохо, если бы не пришедшие следом ренегаты. Но на особо открытые действия после недавнего побоища уже не решатся.

– Уже и там наследить успел? А ты даже на том свете времени не теряешь!

Я поморщился, но продолжил:

– Каждое внешнее кольцо портала оцеплено регулярными войсками с приказом стрелять на поражение. Во всех городах оживленно набирают молодежь и спешно готовят в бой против чудовищ, переставших быть людьми, питающихся кровью и мясом младенцев.

Я не знаю, как было раньше, но сейчас встает вопрос о выживании граней. Ренегаты проспонсировали их черной кровью, и так называемый артефакт «Ноль» способен затруднить нам даже сопротивление и оборону. Мушкеты – это ерунда. Я сумел разузнать, что у них есть оружие, увеличенное вдесятеро! Тут, боюсь, даже драконам будет трудно выжить при прямом попадании.

Зверолюды пока выдерживают нейтралитет и принимают под крыло беженцев. Но если это все затянется, то даже я не смогу представить, каким будет исход. Эта атака планировалась столетиями. Они разузнали все, добились поддержки предателей и подготовили оружие, способное без проблем убить всех нас. Благо Корпус лекарей все еще держит…

– Увы, тут ты не прав. – Фрейя покачала головой. – У них эпидемия! Здания заблокированы, чтобы не выпустить наружу болезнь! Должна признаться, их план великолепен, словно бог лжи Локи составлял его и вливал в их слабые умы.

Вот только чужих богов нам не хватало.

Подошли остальные командиры, ставшие командирами в бою, приняв под крыло оставшихся без соратников разрозненных по грани бойцов. Новости у всех безрадостные. У меня