и того хуже. Полтора часа до перехода в другую ипостась.

Договориться с авантюристами? Или все же мне стоит покинуть убежище? Вот и очередная дилемма.

– Ты сказал, что все еще не восстановился…

– Через полтора часа я снова стану нежитью. И так до утра.

Они переглянулись, но ненависти или злости на их усталых лицах не добавилось.

Слово взял молчавший до этого Перис:

– Это поле влияет на тебя, когда ты в… эм-м… другой форме?

Я в ответ только пожал плечами. Нежитью мне еще не приходилось попадать в зону действия этого амулета.

– Надо испробовать, ибо если поле к тебе инертно, то у нас появится весьма неплохой шанс устроить диверсию с минимальными потерями с нашей стороны. Авантюрист, способный использовать свои навыки внутри поля, – худшего кошмара для них и представить трудно.

– Тогда решено. Ждем твоего перехода и отправляемся к пирамиде. Там они отключают поле только утром на пару часов, так что сможем спокойно проверить. У них пока не хватает людей оцепить весь периметр, и если наши пошумят в одном месте, в другом будет временно тихо и спокойно!

Фрейя кивнула:

– Лем, пошуми в восточной части с парой твоих разведчиков. Думаю, лучше вас никто из нас не сможет, тем более если придется спешно уходить.

Вера и надежда в руках людей способны свернуть горы. Сейчас я видел это своими глазами!

Переход от человека к нежити был внезапным. Поэтому многие, так и не сумев приготовиться, непроизвольно схватились за оружие. Меня обвязали веревкой, мало ли придется вытягивать из ставшей тюрьмой магической преграды.

Шаг, другой, третий… Я стою посередине поля и проверяю свои навыки и умения. Тишина… Кроме рассыпавшихся четырех стигм и навыка, ломающего клинки. О чем я тут же сообщил разочарованным людям.

– Мы боялись, что будет хуже. Шаг тени тоже не работает?

Я отрицательно покачал головой. Про мерцающий я пока умолчал.

– Ладно, выбирайся, и помедленней жестикулируй. Язык глухонемых мне плохо дается, ты уж извини.

– Синхронизация завершена! – прозвучал из-за пазухи металлический безжизненный голос.

От меня отпрыгнули на несколько метров и ощетинились оружием.

Я достал куб, и тот, тут же взмыв в воздух, сделал два витка вокруг моей фигуры, после чего завис над правым плечом.

– Система активна! Функциональность сорок три процента! Активирована схема «Страж».

– Богу в душу! Страж-сателлит! Ты где откопал эту редкость?! Я слышал, что в грани Великих озер очередь на них расписана на три года вперед!

Фрейя и остальные удивленно рассматривали парящий куб.

– Он работает внутри поля подавления?

Я растерянно пожал плечами и снова шагнул внутрь поля. Проще проверить, как говорится.

– Обнаружено искажение пространства. Начинаю просчет вероятностей. Интеграция в защитное поле завершена.

Все переглядываются от растерянности, я же стою, словно лабораторная мышь на столе алхимика.

– Ошибка! Возможна только частичная фильтрация! Внимание, опасность! Поле крайне нестабильно! Отказ! Провожу расчеты! Отказ! Смена полярности…

– Так и есть! Это работа лавки ла Корью! Только там собирают такие артефакты! Только стоят они баснословных денег. Сколько ты за него отдал?

Я ответил жестами. Лица вытянулись уже у всех присутствовавших.

– Дороговато… – выдохнул Нейт. – Хотя за такой артефакт и любой цены не жалко. Хотя. Нет, слишком дорого. Я такую стигму и за всю жизнь не то что не добывал, но и видел при ознакомлении в храме!

Внезапно Фрейя вздрогнула:

– Уходим, нас заметили! Видимо, артефакт как-то повлиял на работу поля подавления! Бегом! – После чего девушка первой сорвалась с места.

Первое, чему учишься в лабиринте, – слушать сопартийцев, а второе – быстро реагировать на опасность!

Главное мы выяснили. Поле блокирует работу стигм. На монстров оно оказывает только частичный эффект. Вопрос в том, насколько оно ослабляло меня. До других монстров в данный момент мне никакого дела не было.

Выдвинуться решили перед рассветными сумерками, за два часа до того, как я сменю свою ипостась. Вот только стоило мне пересечь невидимую линию, как снова ожил магический компас. Стрелка указывала слегка левее намеченного пути. Почему бы и нет? Крюк составил не более трехсот метров. Вот только привел он к странному озерцу правильной формы с нерушимым кристаллом посередине острова.

Что за нерушимый кристалл? Никто не знает, кроме того, что он огромен и находится глубоко под землей, а на поверхности озера торчит только самая его верхушка. Разбить и оцарапать его никто не может. Правда, алхимики которое столетие не сдаются! Всего таких кристаллов в нашей грани ровно пять. Сколько их в других? Кто его знает!

После последующих событий я наконец понял, что имела в виду Владычица сов: дар или проклятие! Этот треклятый артефакт притягивал неприятности как магнитом!

Рубиновая путеводная нить внезапно дернулась, и по ней от артефакта к нерушимому камню пробежала кривая высоковольтная дуга стигматической молнии. Двое следовавших за мной в качестве поддержки авантюристов катались по земле от грохота, прижимая ладони к ушам, а из ушей у них текла кровь.

Мысленно выругался и, подхватив парней, пока те еще приходили в себя, отбежал от озера, которое теперь кипело и бурлило. Из-под воды исходило какое-то тревожное сияние, после чего нерушимый кристалл исчез в кипящих водах, а наружу одна за другой высунулись, противно шипя и повизгивая, три извивающихся головы.

Стигматическая гидра… Здесь? Во внешнем городе? Она что, росла в озере со времен прошлого нашествия монстров?

Пробрало даже меня в облике нежити.

Одна из сильнейших и опаснейших тварей. С ней сталкиваются после сорокового лабиринта. Но вот что, демоны забери, она делает в озере?

СТОП! Я, использовав мерцающую походку, отскочил как можно дальше и, положив парней по дуге, ринулся в сторону вражеского лагеря, метнув при этом две черные молнии, рикошетом отразившихся от чешуи твари. Противно завизжав, та стала выбираться из воды.

Молния!

«Иди сюда, тварь!»

Молния!

«Ко мне!»

Вся проблема в том, что я сейчас не живой, а эта тварь чувствует запах крови. Она ее будоражит! Сводит с ума! Это как бутерброд для голодного, даже нет, сильнее, глоток воды для умирающего от жажды.

«Сюда, ТВАРЬ!»

В следующий удар я вложил все, что мог, силу, большое количество магической энергии и все мои подавленные эмоции. Гидра получила такой заряд, что ее визг, скорее всего, слышали на том конце захваченного города. Все. Теперь она забыла про двух авантюристов, пытающихся прийти в себя и харкающих кровью. Извиваясь, подобно змее, гидра, используя свои узловатые лапы, развила просто чудовищную скорость.

Молния.

Лагерь ожил. Люди в ужасе заметались, поднимая солдат, будя отдыхающих и быстро выстраивая заслон против приближающейся