Только ничего спросить я не успеваю – Лестерс, накинув на себя черный халат и запихав под кровать мои кеды, спешно уходит из комнаты.

Под кроватью темно, но совсем не пыльно – видимо, убираются тут часто и хорошо. Естественно, не сам Лестерс – он же птица высокого полета. Наверняка у него целый штат прислуги – горничная, повар, водитель…

Водитель…

Я вдруг вспоминаю его водителя, который везет нас, в обнимку сидящих на заднем сиденье и хохочущих, непонятно куда…

А потом я вспоминаю все – память восстанавливается холодными волнами, подсовывая картинку за картинкой. И чем больше я вспоминаю, тем хуже мне становится.

* * *

Это – самая грустная вечеринка в моей жизни. И даже алкоголь на ней – со вкусом горечи и разочарования. Звон разбившейся надежды до сих пор стоит в ушах.

Я понимаю, что это было неправильно – надеяться на легкую победу. И сильнее, чем когда-либо прежде, осознаю, что я – не везунчик, не тот человек, которому все дается по мановению волшебной палочки. Чтобы достичь чего-то, мне нужно много и усердно работать.

А еще я понимаю, что буду работать. Несмотря на этот провал. И несмотря на другие провалы. Несмотря ни на что.

Парни тоже невеселы. Они пьют и тихо обсуждают случившееся и перспективы. Лишь Кирстен и Лилит пытаются как-то взбодрить нас, но все тщетно.

Даже музыка кажется унылой.

Когда алкоголь кончается, Чет звонит какому-то своему другу и зовет его, говоря, что тот знает толк в «правильных напитках». Что он под этим имеет в виду, я не понимаю – я никогда не пила столько, сколько сегодня. И, несмотря на это, я не могу забыться – в голову лезут хмурые серые мысли.

Я не помню, когда появляются абсент, друг Чета со своими друзьями и смеющиеся незнакомые девушки. Зато я помню вкус абсента – он отвратительно горький и отдает полынью. Зато почему-то повышается настроение и в теле появляется легкость.

Я, правда, хочу забыть наш провал. И начать все заново. Поэтому пью абсент снова.

Я хочу жрать! – громко сообщает Нейтан, почему-то время от времени посмеиваясь. – Мы так и не заказали пиццу! Народ, кто что хочет? – выкрикивает он, вставая на диван ногами, чтобы его все слышали. – Я угощаю!

Наверное, он хочет произвести впечатление на девиц, танцующих посредине комнаты. Я смутно представляю, какой беспорядок будет завтра, но сейчас мне все равно – я делаю еще один глоток горькой зеленой жидкости.

Потом Нейтан тянется к телефону и обнаруживает, что тот разрядился.

– Держи, – кидаю я ему свой. Нейтан ловит его, едва не роняя, и смотрит контакты.

– О, круглосуточная пицца! – восклицает он радостно, набирает какой-то номер и говорит громко, прижимая телефон плечом к уху:

– Здорово! Доставка? Нам нужно заказать пиццу: две гавайских, две… Кажется, звонок срывается, и Нейтан удивленно смотрит на экран телефона.

– Гудки, – бормочет он. И снова набирает номер доставки пиццы.

– Эй! Я хочу заказать пиццу! – говорит Нейтан, слушает что-то и вдруг выдает:

– Сам козел!

Нейтан звонит в третий раз.

– Эй, урод! Я хочу заказать пиццу! – орет он в трубку, и всем, кто слышит это, становится смешно. Кажется, его снова шлют.

– Что за придурок? – спрашивает сам у себя обозленный Нейтан. – Не хочет принимать заказ! Что это за тупая доставка?! Санни, как они называются? Я напишу им парочку отзывов в Интернете.

– Дай мне, – тянусь я через весь диван за телефоном. В комнате кто-то курит, и я чувствую сладковатый дым.

«Круглосуточная доставка пиццы» – вот куда звонил Нейтан. И я сама решаю позвонить туда, находясь под властью феи абсента.

– Что надо? – рявкает знакомый мужской голос, который я, впрочем, не сразу узнаю – мозг затуманен. Я не помню, кого записала под этим названием в свою телефонную книгу.

– Мы хотели заказать пиццу, – говорю я.

– Да ты что? – говорят мне ехидно. – И как успехи?

– Вы не хотите принять заказ?

– Вы не хотите пойти к дьяволу? – спрашивает голос. – Так и знал – стоит дать телефон такой, как ты, начнется цирковое шоу.

И тут я вспоминаю, что под «Круглосуточной доставкой пиццы» скрывается сам Дастин Лестерс. Мне становится так смешно, что я начинаю смеяться – громко, звонко, заразительно – и не могу успокоиться.

– Как же бесит, – сообщает мне голос Лестерса, и это вызывает новый приступ истерического смеха.

Он кидает трубку, и я еще минут десять хохочу вместе с ничего не понимающим Нейтаном –

абсент и его сделал слишком веселым.

– Почему он не хочет везти нам пиццу? – спрашивает Нейтан в перерывах, когда мы переводим дух.

– Потому что свинья, – сообщаю я ему. И мы вновь смеемся непонятно над чем. От смеха болят щеки.

А потом я, непонятно чем руководствуясь, объявляю, что сейчас все будет, и вновь набираю Лестерса. Звоню несколько раз – он смеет игнорировать мои звонки! Но в конце концов берет трубку.

– Что надо?! – рявкает он злобно. – Забудь мой номер!

– Слушай, ты, – говорю я, не понимая, что делаю, и чувствуя лишь легкость во всем теле. – Быстро привез нам пиццу!

– Что-о-о? – изумляется Лестерс. – Рехнулась, рыжая?

– Называй меня госпожа, – отвечаю я ему дерзко. – Десять пицц. В течение часа. Иначе пожалеешь. Снимки все еще у меня, – грожу я, стараясь не хихикать. – Не будешь слушать свою рыжую повелительницу, тебе крышка, приятель.

– Я тебя убью, – тихо говорит Лестерс и кидает трубку, но я уверена, что он приедет. Почему-то мне хочется увидеть его.

Я жду Лестерса, а его все нет и нет. Всем, кроме меня, весело.

В какой-то момент я понимаю, что Кирстен целуется с Оливером в углу, да так страстно, что искры летят во все стороны. Чет утаскивает одну из незнакомых девчонок на кухню. Друзья Чета и Нейтан смотрят по телеку бейсбол – каждый обнимает свою девушку. А Лилит в гордом одиночестве танцует под тихую музыку с бутылкой абсента в руках и что-то напевает.

Каждый при деле. А я жду Лестерса. И мне обидно, что он все еще не приехал! Почему-то я начинаю злиться – на смену бодрости приходит непонятная агрессия.

И я вновь звоню Лестерсу.

– Ты не приехал, – объявляю я, сердито сведя брови у переносицы. – А это значит… И торжественно замолкаю.

– Это значит – пошла ты, – говорит Лестерс, чем безумно обижает меня.

– Это значит, что я выставляю твои фоточки со мной в Инстаграме и пересылаю на парочку новостных порталов, – говорю я певуче. – У тебя полчаса, красавчик.

И я смачно целую телефон. Все вокруг немного смазано, а цвета кажутся ярче. Так странно…