Ведь не зря же Итан мне говорил: «Мой навигатор распознает тебя как Руби, хотя ты вовсе и не Руби».

Все посмотрели на меня с уважением. Братец так и вообще рот открыл.

– Ты совершенно права, техно Аня, – улыбнулся Илья.

– Значит, нам надо просто… сделать искусственных орланов, что ли? – закричал Руби.

– Именно в этом и заключается пятый вариант, – подтвердил Итан.

– Ничего себе!

– То есть если бы орланы были в непробиваемых доспехах… – хмыкнул папа.

– Ну, накрыть их сверху бочками какими-нибудь… и пусть они себе каркают, пока беспилотники весь запас ракет не расстреляют… – разошелся Руби, но, увидев выражение лица Таира, заткнулся и покраснел.

– Идея была бы не так уж плоха, – еле сдержал смех Илья. – Но сложность в том, что ракеты реагируют еще и на движение. По неподвижным бочкам, да еще при отсутствии нужной температуры, они палить не будут несмотря на любые звуки.

– Не вижу ничего смешного, уно Илья, – отрезал Таир. – И хотел бы заметить: орланий клекот далек от карканья!

– Простите, я просто слово забыл, – промямлил Руби. Но тут же оживился: – Так, может, орланам просто сидеть неподвижно, пока беспилотники не улетят?

– Как долго ты сможешь просидеть неподвижно? – прищурился уно Илья. – К тому же… Я не уверен, но не исключено, что температурный показатель – ведущий, поскольку свидетельствует о живом объекте.

– Выходит, чтобы начать палить, недостаточно одного голоса, но достаточно одной температуры или одного движения? – переспросил братец.

– Одного движения тоже недостаточно. Вы представляете, что будет, если беспилотники по дороге начнут стрелять по всему, что движется?

– А по всему, что имеет температуру орлана… – осторожно сказала я.

– А это – пожалуйста. Температуру орлана имеет только орлан в трансформации, – заключил уно Илья.

Раздался стук по металлической бляшке на двери палатки.

– Войдите! – произнес Илья.

Вошел серый.

– Гранд Таир, прибыл отряд белохвостых со Светлоярска, они требуют отпустить техно и настроены очень решительно.

– Конде Антон? – нахмурился Таир.

– Нет, его майор.

– Что ж, придется объяснить им ситуацию. Техно Андрей, вы поможете мне?

– Разумеется.

Таир вместе с Ильей и нашим папой удалились. Мы остались в палатке втроем с искином. Тут пришел Димка и сообщил, что лампочки горят и можно начинать. Руби с Итаном отправились осваивать управление самолетом. А я с ними не пошла, мне ужасно хотелось спать – ведь на улице стояла ночь. Время появления «воронов» орланы распознали, как шесть утра. Значит, у нас есть еще как раз часов шесть.

С этой мыслью я уснула и сначала снов не видела.

Безымянный

Виталик меж тем тщетно бился о ступени, пытаясь выйти из трансформации.

– Почему-то не получается у него, – пробормотал Сергей.

– И не получится. Не старайся, Финист – Ясный сокол! Сторону ты выбрал еще в прошлый раз, теперь все.

– Он что, навсегда теперь птица?!

– Нет, нет. Но пока не доиграете, человеком не станет. Думать будет, как орлан. Так что, о чем вы там договорились, это все забудь. Считай, что не было.

Понял ли Виталик, неизвестно, но биться перестал. Поднялся и полетел в клеть. Сергей, несколько подавленный, тоже вошел туда вслед за Тимом.

Тот нажал на рычаг, и подъемник заработал.

– Почему все всегда думают, что в решающий момент все должно быть просто? Жизнь разве простая?

– Мы что, правда спасаем мир этой игрой? – вопросом на вопрос ответил Сергей.

– Или губите, – кивнул Тим.

– Но почему – мы? – закричал Сергей. – Почему он, я, Елочка? Чем мы лучше других, почему выбрали нас?

Тим захихикал:

– А никто вас не выбирал, ребята. Вы, считай, сами вызвались. Потому что вы – можете. Способны. Избранных назначают только в сказках. На твоем месте мог быть кто угодно.

– Как… вообще любой?! И на месте Витальки?

Тим кивнул.

– Любой, кто может, я же сказал. Могут далеко не все.

Сергей посмотрел в глаза орлану. Понимает ли тот? Казалось, что да.

Клеть достигла верха и остановилась. Площадка, открытая дверь, в которую влетает орлан и входят два человека.

Внутри все по-прежнему: стол, органчик, картина и камин.

– Вопросы есть? Прежде чем вы сядете играть. Потом будет ни до чего.

– Вы – демиург, да? – выпалил Сергей. – Это вы создали Спящий архипелаг?

– Мне больше нравится скромное слово «творец». Миротворе́ц.

Сергей подошел к столу. Виталик спланировал на подлокотник кресла.

– Если вы создали мир, то почему вы сами…

Сергей замолчал. Он уже все понял.

– Почему сам не исправляю то, что вы, живущие в нем, делаете? – усмехнулся Тим.

– Вы не обязаны исправлять наши ошибки, – кивнул Сергей.

– Что ты, мальчик! Я права не имею их исправлять. Понимаешь разницу? Я сделал эту доску. А играете на ней – вы. Кстати, самое время тебе выбрать сторону из трех оставшихся.

– Как… разве я не за техно играю? Хотя… Елка ведь тоже техно… И как же тогда?

Тим развел руками, улыбаясь:

– Подсказываю: волшебные существа уже заняты. Остальные – пока нет.

– Я что, и за искинов могу играть? Мы ведь не ошиблись, белый цвет – искины?

– Белый-то – искины, – хмыкнул Тим. – А ты чувствуешь себя вправе играть за искинов? Хотя бы какое-нибудь отношение ты к ним имеешь? Если да – нет вопросов.

– Нет, – покачал головой Сергей. – Не мое это. Знаете, еще вчера я бы уверенно выбрал техно и не сомневался. Но сейчас… Раз я могу выбирать, я выбираю людей. Просто, ну… это больше, чем техно.

– Я тебя понял. Твой угол – фиолетовый, садись.

Тим щелкнул пальцами. Слева от кресла с Виталиком появилась табуретка. Сергей опустился на нее. Демиург вынул монетку.

– Ну, посмотрим…

Он подбросил ее, поймал, затем разжал кулак и показал монетку Сергею:

– Орлан…

– На сей раз начинает он, – кивнул демиург. – Ходи, пернатый!

Орлан осторожно взял клювом колышек цвета светлого моря и поставил его в другую лунку.

– Да, эту кашу заварили орланы. Ну, а что скажут люди?

Сергей взялся за фишку и сделал ход.

Аня