А ведь верно, все идет как надо. Мало того, что этот разговор явно помогал уничтожать последние сомнения бывшего Крылатого солдата, так и метаморфа перетягивал в нашу команду. Это был уже почти диалог между ними, противниками, по сути, при нашем участии. Победа? Малюсенькая пока, но да.

— Вот и я о том, — поддержала я, стремясь закрепить результат. — Не логичнее было бы уже однажды признать, что непоправимая ошибка была совершена, нечего уже искать крайних. Мир в результате этого изменился безвозвратно, и нужно научиться нормально сосуществовать в этой новой реальности, совместно борясь с настоящими угрозами, а не перманентно мочить друг друга, выкашивая всех без разбору? Не изыскивать способ перемолоть опять черт-те сколько жизней и вернуть как было, или как нанести фатальные повреждения хотя бы в отместку, а создать новые законы сосуществования? Чертов Камень — это искушение силой: пока у кого-то есть реальный шанс дотянуться и свершить нечто радикальное, вражда не погаснет. Станет Камень недосягаемым — захиреют цитадели даже без разрушения, потому что ликторы перестанут без насильственного воздействия быть не собой, а кем-то половинчатым, удобным для управления, исчезнет граница, все смешаются, и рано или поздно начнем жить нормально. Это нормальная эволюция.

— Это называется хаос, для меня это дико. И это ваше… наше «мирно» изначально все равно будет стоить крови. Вот только ничто новое без нее не в состоянии родиться, — качнул головой Крорр, и хотя жест был вроде знаком отрицания, появилось ощущение окончания его внутренней борьбы. Все, дракон с нами, со всеми потрохами, уже не только на словах и от отсутствия иного выбора. Это настоящее решение, не обреченность.

— Ну что тут скажешь… — Радомир с усилием потер лицо ладонями, будто стараясь втереть в себя новое восприятие окружающего. — Я по-любому с тобой, Шипун. Молодежь тоже попытаюсь позвать за нами. На матерых не рассчитывай. Я иду собирать всех на общий совет, а вы пока не высовывайтесь. Особенно ты, — дернул он подбородком в сторону Бронзового. — И постарайтесь отдохнуть, чует моя за… — он стрельнул глазами на Веронику, — сердце, что уходить нам придется быстро и без особых почестей при прощании.

Что же, каким бы местом метаморф там ни предсказывал будущее, оно не ошиблось. С совета он вернулся в сопровождении где-то четырех десятков своих соплеменников и сообщил, что выходить нужно прямо сейчас, или начнется реальная междоусобица между теми, кто проникся и желает последовать за нами, и теми, для кого слово старшего поколения, включая отца Радомира, оказалось весомее.

— Они поймут. Потом. — Мак-Грегор сжал плечо друга, ободряя.

Или мы поймем, как ошибались, и все в моей голове — чистый бред. Страшно ли мне? Да до безумия!

Глава 32

Учитывая, что Рамос все еще не был в состоянии передвигаться действительно быстро, один из молодых метаморфов обратился в некое мощное мохнатое бурое создание на четырех когтистых лапах и с широкой удобной спиной и предложил себя в качестве ездового зверя. Недолго думая, то же самое сделал и Радомир, обменявшись с Кианом парой тихих фраз, и опустился на брюхо перед Вероникой. Она сначала уставилась дикими глазами на меня и едва икать с перепугу не стала, но ободряемая Ингиной и Хильдой, которая явно была рада вырваться поскорее из-под пристального взгляда насупленной Тамары, получившей категорический запрет от брата на участие в нашем гиблом деле, все же уселась сверху. Правда, стоило ее ездовому зверю подняться, она чуть не угробила нас всех акустической атакой отчаянного визга.

Пришлось рявкнуть на нее, приструнивая, и дальше девушка ехала, надувшись и намертво вцепившись в шерсть, но молча, что не могло не радовать, памятуя ее способность заболтать кого угодно.

На первом этапе мы выбрали направление к ближайшему охотничьему схрону, вроде того, где мы останавливались с Мак-Грегором, так как ни провизии, ни какой-либо запасной одежды или даже холодного оружия взять отец Радомира не позволил. Видимо, он таким образом не только выражал несогласие с нашими целями, но и надеялся, что неорганизованный поход быстро захлебнется и все одумаются. Меня реально беспокоило еще и то, что патлатый Хард до сих пор никак не обозначился, хотя понятно, что после драконьей трепки он выжил и даже успел наведаться в поселение метаморфов, объявляя Киана предателем, который сменил великую цель на девку, то бишь меня.

Оба зверя с ездоками задали приличный темп, передвигаясь своеобразной, чуть раскачивающейся рысящей иноходью, подобной той, какой бегали росомахи, и спасибо прокачке и тренировкам в цитадели, ведь благодаря им поддерживать эту скорость передвижения ни у меня, ни у Хильды проблем не возникло. Бронзовый держался рядом с полукровкой, очевидно беспокоясь о ней, хоть и делал свою обычную сфинксову физиономию, но Ингина легко нас всех заткнула за пояс, мотаясь из авангарда в арьергард, как неуемная любопытная блоха, невзирая на мелкий рост, и даже без своих фокусов с телепортацией, или что там у нее. Рихор же стал туманным облаком и реял над нами, обозревая окрестности. Черт, а, как ни крути, команда выходила неплохая, пусть и настоящим отрядом нас разве что в шутку можно было назвать. Особенно помня о том, что в любой момент была вероятность, что кто-то с кем-то сцепится, и это будет катастрофой.

До богатой, с большими запасами провизии и сменной одежды охотничьей стоянки, расположенной на этот раз в глубоком гроте на высоком речном берегу, мы добрались уже в сумерках. По дороге Мак-Грегор несколько раз предлагал просто перенести меня к месту, но тогда пришлось бы тащить и Крорра, а это мне казалось не слишком умным решением. Всем нужно привыкнуть к мысли, что среди них недавний враг, да и ему окончательно проникнуться. К слову, бывший Крылатый большую часть пути выглядел сильно погруженным в собственные мысли, постоянно вглядываясь то в одного члена нашей группы, то в другого, и будто что-то взвешивал, не сбиваясь при этом ни с бега, ни с равномерного дыхания.

— К сожалению, свежей дичи тут в окрестностях нам вряд ли добыть в это время года, — сообщил обратившийся и тут же одевшийся Радомир. — Будем опустошать местные запасы. Мы займемся кострами и ужином, а девушки могут сходить к реке обмыться. После нам следует решить, как действуем дальше.

Среди молодых метаморфов, само собой, сразу же нашлась куча желающих поохранять нас во время водных процедур, но мой виверн узурпировал себе это право, нарычав на всех.

Ужинали мы сидя на земле, передавая увесистые котелки