этих булочках минимум калорий, — спокойно заметила Элли. — Специальный рецепт, чтобы как раз не толстеть.

Ее соседки уставились на нее, как на мессию.

— Обалдеть! — выдала Кристин. — Ты мой кумир! Слушай, а нафига тебе эта академия? Вон, наша принцесса…

— Криста, — предупредила Юмико.

— Ой, да ладно! — фыркнула немка. — Короче, Элли. Если надумаешь поработать именно поваром, я тебе все, что надо организую!

— Ты говоришь под эмоцией, — спокойно заметила Элли, обозначив улыбку.

— Элли, а если серьезно, — произнесла Юмико. — У тебя же реально талант.

— Нет, — ровно и твердо ответила та. — Это просто желание и хороший учитель.

— Учитель отличный! — кивнула Каролин, жуя. — Я такой вкусноты в жизни не ела!

— И я еще только учусь, — добавила Элли.

Юмико чуть приподняла брови. Да и Кристин заинтересовалась.

— Слушай, Элли, — Кристин первая и заговорила. — А где такому учат? Кроме шуток, я бы туда направила пару… десятков.

— Это строго индивидуальное обучение, — чуть усмехнулась Элли. — И вряд ли… он захочет кого-то обучать.

— А если речь пойдет о… — Кристин поиграла бровями. — Солидном вознаграждении?

— Вряд ли вы сможете его заинтересовать, — ответила Элли и добавила. — Только лишь деньгами.

— Ну, есть деньги, — хмыкнула Кристин. — А есть большие деньги. А этот «он» далеко? В смысле, с ним можно связаться как-то? Хиого, ты молчи пока.

— Да я ничего и не говорила, — фыркнула Юмико.

— Вот и не говори, — с притворной угрозой припечатала Криста. — А то знаю я вас…

— Кристин, вряд ли этот… мужчина сидит такой и ждет, когда ему сделают шикарное предложение, — с иронией заметила Хиого. — Судя по ученикам…

Юмико сделала жест в сторону Элли.

— Он настоящий мастер, — продолжила девушка. — А такие люди никогда не остаются не у дел.

Кристин скривилась.

— Уж и помечтать нельзя, — вздохнула она. — Права ты, принцесса, права…

— Слушай, наследница, — насмешливо заметила Юмико. — Это еще надо так-то посмотреть, кто тут из нас принцесса.

— А что тут смотреть? — фыркнула Кристин. — Кто ведет себя, как принцесса, та и принцесса.

— А кто ведет себя, как… — начала было Хиого.

— Так-так! Давайте без оскорблений! — предостерегающе воскликнула Кристин. — И вообще, мы тут о другом говорили! Элли, как твоего учителя хоть зовут? Вдруг сведет судьба, так хоть знать!

Элли с легкой иронией оглядела соседок.

— Денис, — спокойно ответила она.

— О, прям как… — весело начала Кристи и осеклась. — Э-э… В смысле Денис?

А Юмико, сначала удивилась, а потом ее будто к креслу пришпилило. По телу пробежал мороз, словно она снова стояла у края аппарели десантного бота.

— Твой родственник и есть твой учитель? — удивленно спросила Каролин. — Хм, такой молодой? Удивительно.

— Не верю, — растерянно просипела Юмико.

То есть она, оказывается, думая, что прощупала Кусаби, на самом деле, выходит, еще лишь только выставленный образ… Вот она дура! Непроходимая, самоуверенная тупица!

— Кусо! — еле слышно выдавила Юмико, осознавая, насколько права Кристин, говоря про ее поведение.

Тупая принцесска и есть! Как же, она же аж Хиого! Она же такая прям умная, всех просчитала, крутит парнями! Теперь становилось еще яснее, с чего вдруг Хиого Кан ее так гонял!

— Слышь, при… Юми, — обеспокоенно произнесла Кристин. — Ты чего так побледнела?

— Впервые в жизни мозг включила, — пробормотала Юмико. — Оджёсама! Кусотарэ! (Принцесска! Дебилка!)

— Воу, воу, хорош так ругаться, что случилось-то? — реально напряглась Кристин.

— Добро пожаловать в реальный мир, Нео, — произнесла в этот момент странную фразу Элли.

Ее никто не понял, так как произнесено было на русском. И да, эту историю Денис Элли рассказывал. И опять же да, девушка плотно изучала русский…

* * *

3 сентября 4048 года. Академия. Зал для торжеств. Час Юхан (около восьми вечера по З.В.). Канг Инь

Подготовка к балу оказалась неожиданно для Канга серьезной. Он-то думал, просто «причешутся». А на деле Денис, которого никак не заподозрить в стремлении нагнать пафоса, как раз пафоса просто-таки лопатой накидал.

Когда Канг пришел к нему в дом, на кампусе, Кусаби потащил его… в салон красоты. Причем, это был китайский салон, то есть, там знали и Дениса, и Канга. Еще бы, держал-то салон один из Инь.

С поставленной задачей: «Сделать двух аристократов», девушки в салоне справились прекрасно. Причем, в процессе даже легкий макияж был нанесен. На придания большей «родовитости» лицам. Щеки чуть затемнили, чтобы скулы выделить побольше.

В процессе Канг все ждал, когда же кто-нибудь выкажет хоть намек на насмешку. Но девушки были деловиты и сосредоточены, Инь Лю, хозяин салона, был приветлив и благодушен. Особенно после того, как они с Кусаби побеседовали приватно.

На выходе получились два очень респектабельных молодых аристократа. Канга облачили в темно-синий сюртук, со стоячим воротником (шиновская мода). По обшлагам рукавов, по воротнику, по краю борта сюртука шли белые узоры. Под сюртуком белая рубашка. Не так, белоснежная рубашка, которая приятно похрустывала. Черные штаны, короткие сапоги, в которые можно смотреться, вместо зеркала. Белые волосы (Канг не хотел менять колер, но пришлось), убранные в хвост. И, как уже говорилось, породистое лицо.

Денис был экипирован схоже, только сюртук был черным. Потом они минут двадцать ходили по залу, смотря на себя и привыкая к одежде и своим образам. Они ходили, садились на кресла, диваны, вставали. «Беседовали» друг с другом, говоря какие-то общие фразы, типа «позвольте вас спросить» или «Будьте любезны, господин…». То есть, обминали одежду и вживались в роли. И Канг понял, что предстоит совсем не приятный вечер, а самая, что ни на есть, работа.

От салона до академии было где-то с пару километров. Для двух молодых парней вообще не расстояние. Тем более, что Денис захотел еще потренироваться. Так что шли они не просто, а соблюдая требуемые параметры. И, когда они садились во флаер (нельзя же вот так пешком привалить, моветон) Канг уже, кроме шуток, ощущал себя младшим братом, который прибыл со старшим братом (и, скорее всего, наследником клана), на этот не очень значительный бал.

— Твоя задача будет простая, — говорил Денис, сидя во флаере. — Нужно покрутиться рядом с Юмико. Надеюсь, ты ее не забыл?

— Такую девушку трудно забыть, — усмехнулся Канг.

Причем усмехнулся эдак чуть снисходительно. То есть, не выходя из роли.

— Это да, — усмехнулся Кусаби. — Так вот, нужно обозначить… Так сказать, наш интерес. Что-нибудь ей подать, чем-то помочь. При этом обязательно сказать ее имя. Тебя она еще не видела… Точнее, не видела рядом, но то, что ты с нами, знает. Так что намек будет более чем ясным. Идеально, если Юмико кто-то начнет грубить, из парней. Тогда нужно будет вмешаться жестко, а если будет совсем горячо, то привлечь меня.