по лестнице. Но пока тебе стоит дождаться пробуждения, и сделать это именно здесь, где тебя никто не увидит и не настучит о тебе бригадиру.

Закончив инструктаж, протянул Сане кайло.

— Зачем это?

— Можешь поработать, пока не пробудишься. Надолбишь десяток килограмм руды, дам тебе тысячу. Не знаю, хватит ли тебе на игры, но на какой-нибудь фастфуд точно хватит, — я шагнул к стене, где жила выступала наружу. — Смотри, вот так держишь, сюда бьешь. Главное, чтобы кайло тебе в ногу не отскочило. И на куски руды тоже посматривай — упадут на ногу, весело не будет.

Подросток неуверенно перехватил кирку.

— Руслана в центральный город пригласили работать, — невпопад сказал он. — Одному из тамошних крафтеров как раз понадобился человек с его навыком.

Ожидаемо, что люди в центре обладают властью и деньгами, с помощью которых несложно собрать всю производственную цепочку для каких-нибудь грозовых мечей или доспехов повышенной прочности. Возможно, и китайцев с их ширпотребом переплюнут. Или хотя бы создадут конкуренцию.

Среди товаров магазина на железнодорожном вокзале тоже были крафтовые навыки, но думаю, там собран один мусор — попади свиток с навыком Руслана скупщику, ушел бы напрямую в центральный город.

— Хочешь сорвать такой же куш, как Руслан?

— Почему бы нет. Серега, ты прости, но брат, работающий шахтером в осколке, не слишком меня вдохновлял. Не было стимула к пробуждению: я видел, каким ты возвращаешься с осколка, и хотел для себя иной жизни. А Руслан... У него иначе, в общем. Извини.

— Да нормально все, — отмахнулся я. Рассказывать, сколько заработал за вчера, не стал. Ну впечатлю я пацана, и что это мне даст?

Саня взялся за резиновую ручку и неуверенно ударил рядом с указанной точкой. Потом еще и еще раз. Удары выходили слабыми, но тщедушный подросток сильно и не долбанет.

Пока пацан работал, я достал свои инструменты и принялся бурить стену напротив.

Сани хватило на пятнадцать минут. Подросток не отлынивал, выкладывался на полную, но камней надолбил немного: не хватало ни умения, ни силы удара.

— Все... Отдохну пока.

Подросток сел спиной к стене, запустил игрушку в телефоне и следующий час провел в мобильнике.

Момент пробуждения я не упустил. Телефон выпал из онемевших рук, Саня что-то промычал и вырубился.

Я понимал, что сейчас происходит с подростком. Его тело перестраивалось: сердце пропустило удар и забилось иначе, чуть лучше. Мышцы вышли из-под контроля: чудовищно напряглись, расслабились, снова напряглись. Когда Саня очнется, кости станут крепче, а мышцы — немного сильнее. Или в разы сильнее, если подросток получит ранг D и выше. Нервная, кровеносная и прочие системы тоже перезагружаются. Пробуждаются.

Я положил резак на пол, осмотрел тело подростка, напряженного сильнее, чем эпилептик во время приступа. Вроде выглядит нормально. Не знаю, как выглядят люди, у которых пробуждение проходит плохо, и есть ли такие, но кровь нигде не течет, переломов тоже нет, зубами пацан не скрипит, не крошит их. Слышал, некоторые в таком состоянии бредят, но большинство пережидают его в отключке.

Очнулся Саня резко: выгнулся в спине, со всхлипом и шумом втянул воздух. Широко распахнутые глаза с широкими зрачками бездумно блуждали по потолку туннеля.

— Я... Я понял! Осознал! Серега, слушай! Нужно общаться, понимаешь, общаться с людьми! Если ты здоровый человек, то ты будешь вовлечён во все происходящие в городе процессы, вовлечен сильнейшим образом! Ты окунаешься в самые глубины окружающих механизмов, обретаешь огромное количество связей во всех сферах, у тебя появляются знакомые полицейские и пожарные, завязываются знакомства и в больницах, и даже в администрации города. Ты знаешь как, что и где подмазать, что бы получить желаемый результат. Всё происходящее вокруг — в твоих руках! И с каждым годом ты будешь обретать всё больше и больше влияния на механизмы системы, на протяжении многих десятков лет! Знания и связи — это сила! Твоя власть и мощь, в потенциале — бесконечная мощь!

Наконец парнишка замолк, сфокусировал взгляд. Неслабо его накрыло.

— Уже? Так быстро прошло...

— Мои поздравления.

Оценка показывала, что Серегин братец стал пробужденным F-ранга. Не знаю, что с его навыками, но если выпадет нечто не особо нужное, работать ему в этой шахте, зарабатывая на следующий ранг. Без семьи на шее месяца за три-четыре управится, даже если будет работать спустя рукава.

— F-ранг, — растерянно сказал подросток, вчитываясь в приветственное сообщение от системы. — Вот же дрянь!

— Не все в мире складывается так, как мы хотим, — пожал я плечами.

— Да, но я рассчитывал хотя бы на "Е"! Ты знаешь, сколько людей по статистике получают F-ранг? Всего двадцать три процента! Каков шанс, что два человека из семьи получат самый отстойный ранг?!

Пацан думает, что распределение этих ступеней сродни игре в рулетку? Я вот думаю, что на это влияют физические и духовные качества. Серега при пробуждении был чересчур полным, Саня — хилый. Если пройтись по осколку и посмотреть на сборщиков F-ранга, увидишь, что у них либо не слишком хорошее здоровье, либо возраст в четыре — пять десятков лет. Хотя возраст играет не слишком большую роль — даже старички, если они достаточно крепкие, получают ранг повыше.

— Ну получают и получают. И что? За несколько месяцев в шахте...

— Серега, я не буду работать в шахте!

Я снова пожал плечами. Как хочет. Хочет — пусть травы собирает, хочет — охотится на крыс. Есть и другие варианты подняться в ранге. Правда, и шанс сдохнуть там выше.

— Надеюсь, навык будет нормальным, — пробурчал Саня.

— Не сходишь в МФЦ, не узнаешь.

— Ага... — пацан встал с пола и протянул ладонь. — Ладно, Серега, спасибо за помощь. Выход там?

— Да. Сейчас разгар дня, сборщиков в лесу полно. Увидишь людей, спроси, где выход. И лучше не распространяйся про то, как сюда попал.

— Я понимаю.

До двух часов дня я работал с максимальным усердием. Потом покормил Бакса, удостоверился, что вместо каменной стены, о которой говорил Саня — туман, и пошел на выход с осколка.

Иваныч гневно зыркнул, но по поводу брата ничего не сказал.

Глава 21

Переход из мира в мир — зрелище очень энергозатратное, потому семнадцатая Системный Контролер перемещала между реальностями и мирами лишь свою энергетическую составляющую, вселяясь в подходящие тела. Когда посещаешь десятки миров за короткое время, приходится экономить силы, которые понадобятся на