хватит, чтобы построить двухэтажный коттедж, но теперь этой информации не хватало, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Я покинул убежище и отправился по улицам к рынку.

Раньше можно было купить шарик с гелием, засечь, за какое время он пролетает метр, и посчитать, сколько секунд понадобится шарику, чтобы исчезнуть. Увы, это не мой случай. Теперь гелий если где и остался, то точно не в свободной продаже.

А вот арбалет можно и купить.

Я снял кольца и двигался легким бегом по улицам города — прокачивал родные характеристики. До "Трех китов" я добежал за двадцать минут. Когда я был здесь в прошлый раз, успел запомнить, где находятся магазины, и теперь сразу зашел во вход, который находился максимально близко к нужной мне секции рынка. Не хочу протискиваться мимо китайцев, слушая доносящееся отовсюду "друга, чего нада? Обувь нада? Дыжынсы нада? Карошие!".

У секции с оружием сидел пожилой китаец с короткой белой бородой и пристальным взглядом. Одет продавец был в спортивный костюм, но даже китайский адидас не смог отогнать ощущение, что я пришел покупать оружие у персонажа из сериала про китайское кунг-фу.

В отличие от многих других торговцев, этот навязываться не стал: значит, дела у него идут отлично, навязываться и привлекать клиентов нет нужды. Значит, и цену может заломить. Или наоборот — сказать что-то близкое к реальному ценнику, но я не в сказке, на такое глупо рассчитывать.

Я оглядел развешанные на полках мечи, маленькие кулачные щиты, задержал взгляд на странном светящемся ноже. Оценка показала, что ничего особенного в ноже нет, а постоянное свечение — особенность оружия. Полезная вещь для каких-нибудь пещер или того же склада, где меня чуть не обняли мимики.

— Чего купить хочешь? — практически без акцента спросил китаец.

— Есть что-нибудь для боя с драконами?

— Для драконов? Могу посоветовать приобрести меч Экскалибур, выкованный для короля Артура. Он может пробить драконью чешую, но искать его нужно не ближе, чем в магазинах центрального города.

— Тогда какой-нибудь самый простой арбалет, можно даже не системный. И пару стрел.

Продавец кивнул, но вместо того, чтобы дотянуться до ближайшего, полез в ворох коробок, откуда достал красивый и мощный арбалет. Железные плечи, проволочная тетива и даже прицел.

Я взял красавца на руки и оценил вес — оружие оказалось достаточно тяжелым, но смутило меня не это.

— Мне бы что-нибудь попроще и подешевле, — покачал я головой. Оружие само по себе выглядело достаточно дорого, а Е-ранг так вообще усугублял ситуацию. Вдобавок, болты для системных арбалетов тоже нужны системные, и я уверен, что старикан заломит цену и за оружие, и за метательные снаряды к нему.

— Может стрелять огненными стрелами, остановит любого мелкого дракона. Триста сорок тысяч. Как другу.

— Слишком хороший, — покачал я головой и кивнул на один из самых простеньких, внесистемных. — Мне бы такой.

— Несерьезная покупка, — покачал головой торговец. — Ты же хотел покупать что-то для драконов!

— Поохочусь на крыс, пока буду идти в центральный город за Экскалибуром, — пожал я плечами.

Китаец махнул рукой и упаковал арбалет обратно — видимо, слишком тяжелый, чтобы вешать его на настенный крючок, или слишком дорогой, чтобы выставлять напоказ: браслеты есть у всех, а охранного духа, дроида или питомца я у бородатого старичка не заметил.

Арбалет улетел в пакет, следом старик положил две короткие толстые стрелы.

— Шесть тысяч, — протянул он мне товар.

— Давай три. И добавишь третью стрелу — вот эту, яркую, — сказал я, не торопясь брать пакет.

— Не торгуюсь! Шесть!

— Три с половиной, и замени стрелу.

— Пять! Ниже нельзя!

Я протянул старику купюру, дождался, пока тот возьмет деньги и продолжил торговаться. Уловка сработала: видимо, возвращать деньги старик не любил. Арбалет я забавы ради купил за четыре сто, торгуясь до последнего: старый ругался на китайском, махал руками, но сдачу с пятерки отсчитал исправно.

Еще я купил моток веревки с крюком-кошкой, старенький простенький мобильник, оформил новую сим-карту, куда не клал деньги. Убедился, что звонок с одной сим-карты на другую проходит и отправился в убежище прямо с рынка, чтобы не возвращаться, если мне понадобится что-нибудь еще.

В убежище взвел арбалет, положил стрелу на ложе. Бакс внимательно следил за мной, догрызая косточку.

— Ну, поехали... — пробормотал я. Отошел от крыльца к границе тумана, прицелился вверх и выстрелил.

Стрела исчезла через полторы секунды, за это время пролетев расстояние вдвое большее, чем необходимо для постройки двухэтажного дома. С высотой все примерно понятно. Будь я чуть более сведущ в физике, рассчитал бы скорость полета стрелы, с помощью секундомера на телефоне определил время полета вплоть до десятой доли секунды и узнал бы примерную, но из школьного курса физики, в которой Серега не слишком блистал, я ничего не помню, а самому такой полезный предмет не преподавали: на Фабрике не слишком требовались умные люди.

Следом за первым экспериментом пошел следующий. Попытку дозвониться на телефон я отложил на потом, пока же достал из браслета веревку, раскрутил и закинул в туман на добрый десяток метров, после чего сразу потянул ее обратно. Опасался, что веревку обрежет, если вдруг туманный портал работает лишь в ту сторону, но та вернулась вся и полностью. Теперь другой эксперимент...

Я прикрепил к концу веревки крюк, раскрутил ее и метнул в туман.

С первого раза ничего не зацепил. Со второго крюк так же вернулся запыленный, пустой. А вот на третий раз крюк точно что-то ухватил! Что-то у самой границы тумана!

Я плавно потянул за веревку. Исследователь внутри меня с детским удивлением наблюдал, как из тумана показывается... Эм... одежда? Штаны?

Сперва я не понял, что именно вытянул. А потом разглядел грязный ботинок и раздувшуюся мертвячью ногу и понял, что именно здесь я выкинул двух шахтеров, которые когда-то убили Серегу. Разгадка тумана проста: он прячет еще не открытую мною область.

Я быстро вызвал меч и пару раз оттолкнул ногу, помогая ей исчезнуть в тумане, но гнилостный запах разложения уже ударил в нос. Я убрал меч, подавил рвотный спазм и выругался.

Бакс чихнул, ухватил кость зубами и потрусил прочь, обходя дом по дуге.

Ну ладно. Здесь я уже все сделал — пожалуй, покину убежище, подышу свежим воздухом.

Я перешел в Благовещенск, покинул рынок и пошел по тихим улицам в сторону шахт: именно там я хотел потренироваться с Баксом, чтобы не пугать народ