— Так, теперь излучение...

Пробужденный достал из браслета светящуюся сферу размером с яблоко и забросил в клетку. Сфера, ударившись о пол, лопнула и растеклась туманом по полу. Столкнувшись с псом, туман будто живой впитался в моего будущего питомца.

Лапы Бакса подкосились, пес упал и завыл, жалобно и безнадежно. Отчаянно. На меня он уже не смотрел.

— Черт... — пробормотал я. Хотелось помочь собакену, но вмешиваться в ритуал — не лучшая идея.

Тело пса менялось: раздалось вширь, обрастая мускулами. Слегка подросли и челюсти, и когти. Надбровные дуги слегка выдвинулись вперед, прикрывая глаза от будущих ударов.

Всю красоту изменений перечеркивал хруст костей, треск рвущихся мышц и конечно же тоскливый, полный боли вой Бакса.

— Ты не мог сказать, что ему будет больно?! — сжимая кулаки, обернулся я к ветеринару.

— Успокойся, ковбой. Я вколол ему обезболивающее, и большая часть изменений проходит без боли. Затяни ты его в осколок, с ним произошло бы то же самое, но гораздо больнее. Твой волк обезумел бы и сожрал тебя после обращения.

Бакса корежило все меньше. Не купированный в детстве хвост уменьшился до пары сантиметров. Желтые зубы выпали, и на их месте в два ряда росли новые, отливающие металлическим блеском.

— Поздравляю, у вас C-ранговый пес, — с иронией в голосе сказал пробужденный. — Накопил бы на дополнительное усиление, я мог бы дотянуть его до В или даже А-ранга. Имей в виду, с рангами среди питомцев все относительно. У тебя пес неплохой считай, средний, но если выставить против него дракона, пусть даже самого низшего, Е-рангового, твой зверь отхватит. А если ты выпустишь его против какой-нибудь чудовищно развитой крысы или гоблина В-ранга, пес скорее всего их отделает. Ранги позволяют в разы увеличить имеющиеся силы, только вот каждому виду отмерено свое базовое количество.

Мне в целом концепция уже была понятна, но тем не менее, я поблагодарил пробужденного за информацию.

— Да не за что. Кстати, у тебя способность интересная. Когда... если твой пес помрет, звони, дам наводку на пару интересных осколков за стеной, где можно достать хороших питомцев на продажу. В одном найтфилы, ядовитые любители бить из теней, а в другом костяные ушкары — те же ящеры, но брони у них — черт пробьешь. Все лучше, чем обычный пес обычного для питомцев ранга. Да и вообще, будут нужны хорошие деньги — звони, пиши. Я найду, чем тебя озадачить.

— Погоди, а у него теперь есть навыки? И как вообще его развивать теперь?

— Навыки есть, узнаешь у любого человека с развитой оценкой. Про развитие почитай в сети. До встречи.

Глава 22

Я поместил Бакса в убежище — энергии на это ушел мизер: видимо, сказывалось, что теперь пес — мой питомец. Сходил в ближайший работающий универсам и выбрал в морозильной камере большущую кость с замороженным мясом. Ценника, как и иного описания этого мяса, на камере не было, но понятно и ежу, что мясо принадлежит не корове и пришло откуда-то из ресурсного осколка.

Бакс, перешедший в статус питомца, выглядел внушительно. Пес подрос, стал гораздо массивнее и теперь был несравнимо больше своих реальных собратьев. Мышцы были настолько плотными, что когда я попробовал потрепать пса по загривку, ощутил под шерстью каменную твердость. Кроме того, я едва не лишился кисти — Бакс зарычал, извернулся и щелкнул зубами рядом с моими пальцами.

— Не дури, — отдернул я руку. — Держи мясо. Считай это извинениями.

Псу не понравилась прошедшая процедура, хотя он и не был зол так сильно, как показывал. Пока Бакс пробуждался, становясь системным существом, ветеринар незаметно для меня использовал свои навыки, и теперь, чем больше времени проходило, тем сильнее я ощущал эмоции пса. Кроме того, в моем статусе появилась новая информация.

Имя: Нильям Тернер

Ранг: F (слабейший)

Класс: Отсутствует

Звания: Отсутствуют

Характеристики

Телесные: 7(бонус от предметов +5)

Духовные: 10

Навыки

Сохранение прогресса: SSS

Оценка: F

Убежище: F

Питомец

Громогласный пес

Ранг: С

Характеристики

Тело: 57

Интеллект: 21

Ментальная связь: 43

Навыки

Оглушение: С

Рывок: Е

Навыков, на мой взгляд, Баксу выделили маловато. Зато характеристики радовали: теперь у меня есть достойный помощник в бою. Осталось только научиться общаться мысленными образами, научиться действовать заодно и пройти через несколько схваток. Но потом, когда он догрызет чертову кость.

А пока я решил заняться наведением порядка в убежище. Переложил все работающие батареи в один контейнер, разложил как можно компактнее свою добычу и теперь наслаждался покоем, сидя на крыльце своего дома. Смотрел на туман вокруг, на пожухлую траву и думал, что покой мог бы быть большим, если бы перед крыльцом располагался травяной коврик, усыпанный цветами. Если бы легкий ветерок качал бутоны, а на небе парили облачка, приятно затеняя солнце. Если бы за спиной был дом в несколько этажей, а не развалюха.

Я уперся спиной в перила и закрыл глаза. Вокруг было так тихо и спокойно, что грядущие проблемы и заботы казались неважными и далекими. Я просто наслаждался спокойствием и тишиной.

Но недолго. Не то, чтобы у меня были какие-то планы, просто мне не слишком интересно долго находиться без дела.

Серега не очень любил приключения, суету и шум — наверное, потому ему и выпал такой навык. Для него было настоящим наслаждением просто сидеть на крыльце дома и наслаждаться тишиной и спокойствием. Я же не люблю долго прохлаждаться. Мне еще нужно если и не добраться до уровня системного бога, то как минимум найти достаточно мощную мухобойку, чтобы прихлопнуть поганца. А для этого нужно становиться сильнее и обрастать ресурсами. Или эти ресурсы инспектировать.

И сегодня я, пожалуй, займусь тем, что очень долго откладывал: ощупаю границы своего навыка.

Я встал с крыльца, отряхнул штаны и спустился по ступеням вниз. Нашел подходящий камень — не слишком мелкий, но и не слишком крупный. Поднял его, подбросил на ладони, прикидывая вес. Наверное, пойдет...

Я замахнулся и швырнул камень вверх. К сожалению, недостаточно точно швырнул — снаряд перелетел через дом и канул в стену тумана.

Следующие камни летели либо так же, по пологой дуге, либо взлетали и падали, не достигая клубящегося вверху тумана. Я уже выяснил, что имеющегося здесь пространства