— Да, для прикрытия пятен на стене лучше всего подходят божественные артефакты, - не удержался от язвительности Бран.

— Божественные артефакты испепелили бы тебя на месте, человек, а вот те, которых коснулась частичка силы богов, это другая история.

Держись, напомнил себе Бран, ведь на кону жизни других героев. Так они торговались еще некоторое время, не озвучивая цены, а затем дракон неожиданно расхохотался.

— Кажется, теперь я понимаю, как тебе удалось провести за хвост самого Карбадрымзахаранышморбрагрыдрыныга! - объявил он.

Провести, ага, кисло подумал Бран, все равно, что какой-нибудь червяк, удравший от крестьянина при прополке, считал бы, что ему удалось провести этого самого крестьянина. Дракон чуть повел крылом и перед Браном появились пять флаконов. Зелья Полного Восстановления 400-го уровня. Бран не взялся бы даже назвать цену этих флаконов, потому что никто из обычных живых просто не смог бы их изготовить.

А эта крылатая скотина, получается, заготовила все заранее?

— Более чем честный обмен, - признал Бран, протягивая перчатку дракону.

Задавил крик внутри, уже ощущая тоскливую пустоту. Полжизни он провел с этой перчаткой, служившей ему верой и правдой и никогда не подводившей. Словно ребенка отдал. При этом по большому счету, он еще и должен остался дракону-алхимику.

— Да, ты меня изрядно позабавил этим разговором, так что обмен честный, - сообщил дракон, после чего развернулся и отправился по своим делам.

Бран прикрыл глаза на мгновение, выдохнул тяжело. Он знал, что поступил правильно, но это не помогало. В то же время еще раз спрятаться на пять лет просто не вышло бы. Следовало действовать, на него рассчитывали друзья-герои, на них рассчитывали живые там, за пределами гор.

Тут Бран осознал, что живым ничего не известно об их судьбе, и дернул щекой.

Еще один повод торопиться.

Он открыл и выпил флакон, ощущая, как по телу прокатывает волны тепла и боли. Руку и ногу снова сломало, поставило на место, излечило моментально, словно ничего и не было. Бран отправил четыре флакона внутрь, не слушая потрясенного возгласа Валланто, отключился и посмотрел на кулак правой руки. Сжал и разжал, словно привыкая к ощущению.

А затем быстрым шагом отправился в библиотеку.

Вечер 13 дня 8 месяца 879 года, Алмазная Библиотека

Не было долгих слез, прощаний и речей. Драконьи герои отбыли еще вчера, но все же Бран решил подстраховаться. Выждал еще, давая им улететь дальше, а Лане время восстановиться, а сам посвятил день поискам способа помочь ей (но так и не нашел, к сожалению). Остальные согласились с его решением выйти в ночь, так как по ночам драконы предпочитали все же отдыхать. Стремительным рывком проскочить как можно дальше и уже завтра добраться до полосы нейтральной земли.

Чуть-чуть повысить шансы в том случае, если драконы все же решат наказать их.

— Неплохой выйдет сюжет для новой книги про Эл Дожа, - хмыкнул Бран, неожиданно вспомнив, что так и не прочел ту книгу о похождениях на дне морском.

Вышел в ворота и помчался на юг, стремительно отдаляясь от Библиотеки. Едва башни с кристаллами скрылись из вида, как он выпустил остальных героев из кармана и те с радостью припали к снегу и камням, вдыхая свежий воздух.

— Где твоя перчатка, Бранд? – спросил Ролло.

— Поспешим, - сказал Бран, - время поджимает.

Пятерка героев, здоровых и полных сил, сорвалась с места и помчалась в сумерках по драконьим горам.

Утро 13 дня 8 месяца 879 года

Как странно, думала Марена, приближаясь к портальной площадке. Дед отсутствовал, да так, что впору было волноваться о его судьбе, но только скажи кому о том, так сразу засмеют. Минт отсутствовал и она переживала за него, опять же, скажи кому, не поверят и засмеют. Их вела героиня из Дарнии и они искренне называли ее наставницей. Родная страна, скорее всего, утопала в демонах и монстрах, а самой Марене было почему-то легко, как никогда.

— Да, об этом я не подумала, - пробормотала она, осознавая проблему.

Моростон еще подрос и теперь ему действительно было тесно в кармане. Носатик радостно помахивал ушами, кивал, указывая себе на спину, как бы говоря любимой хозяйке, что магический карман ему не нужен.

— Стой! Стой! Куда прешь с древоном? - выскочил гном, размахивая каким-то жезлом. – Не видишь, что ли знака, "не больше десяти живых за один раз"?! Кто его сюда вообще пустил?

Гном-регулировщик движения через порталы отпихнул локтем Гатара, который выступил на защиту Марены, и уже собирался завести новую гневную тираду, но остановился, разглядев героиню.

— Прошу прощения, госпожа Феола, - склонился гном, - они с вами?

— Это мои ученики, - подтвердила Три Глаза.

Лицо гнома исказилось, словно у него заболел зуб.

— Осади! Осади назад! - доносился чей-то крик. - Портал еще не остыл!

Вспышка, грохот, крики раненых, ругань сержантов.

— Главнокомандующий Пейанг приказал оказывать героям всяческое содействие, но вы же видите, что творится, площадки взрываются, одна за другой, а вы еще с древоном! – голос гнома стал почти умоляющим. - Прошу вас, сейчас я найду вам грузовой портал!

— Ничего страшного, - благодушно отозвалась Феола, - мы подождем.

Гном просиял, поклонился и умчался, растолкав очередной десяток солдат, который топтался перед портальной площадкой, дожидаясь команды сержанта.

— Неужели древон весит больше пяти живых? – изумился Гатар. – Он же молодой еще, на нем даже ездить еще рано!

— Древоны здесь редкие гости, - пояснила рассеянно Феола, - природы мало, демонов много, вот и не знают толком о них. Площадки работают с перегрузкой, поэтому никто рисковать не будет, вначале очистят площадку, потом отправят только нас. А то и древона отдельно.

— Вон там, вон там, вдоль линии, группами по кругу! Куда прешь, что, знаков не видишь?

— Десятками! Десятками!

— Зелья, зелья тащите, да начинайте раздачу магам!

— Разве порталы не строят с запасом? – удивилась Ираниэль.

Марена почесывала клыки-бивни Носатику, уговаривала того не обижаться. Древон помахивал ушами, уверял мысленно любимую хозяйку, что уж ее-то унесет вообще без проблем! Он изрядно подрос и набрал уровней, но теперь Марена знала, что этого мало. Моростона неоднократно спасал крепчайший панцирь, но даже он не мог устоять против силы высокоуровневых демонов.

— Строят, - согласилась Феола. – Более того, положено раз в полгода проводить такие учения. В обратном порядке, правда, чтобы войска могли быстро прибыть к Провалу.

Она тихо заперхала, похоже, засмеялась. Марена не поняла, чему, но спрашивать не рискнула – юмор героев, как и их правда, могли оказаться слишком жестокими.