рядом с офисом конкурентов и пытаться переманивать клиентов «ин рил лайф». Шалость не удалась — потенциальные заказчики лишь в испуге шарахались от несущихся в их сторону непонятных людей, размахивающих руками и цветными брошюрками, Стас пару раз чуть не получил по щщам, бедолагу Игната и вовсе увезли в ближайший участок и впаяли пятьсот рублей штрафа, через неделю же на их юридический адрес упал коллективный иск.

Однако не время предаваться воспоминаниям. Не успел Кроули закончить мысль, так как из-за угла на них вышел патруль штурмовиков в количестве трех штук. При виде беглецов, они загалдели и подняли автоматы, явно намереваясь придать Кроули и Семену схожесть с дуршлагом. И у них это вполне могло бы получиться, как ситуацию — и их шеи — спас вдруг невесть откуда взявшийся товарищ Сталин. Он был чуть помят — рубашка выбилась из-под брюк, оторванный карман на пиджаке — но с виду вполне цел. И тут же это продемонстрировал. Два метких выстрела прозвучали один за одним, роняя негодяев на пол. Сталин попытался выстрелить в третий раз — но пистолет только жалобно щелкнул, сообщив о том, что у него кончились патроны.

Сталин не растерялся и бросил ставшим бесполезным куском железа наган прямо в лоб последнему оставшемуся в строю штурмовику. Тот лег рядом с приятелями — Сталин же протянул руку и помог Кроули подняться на ноги.

— Не знаю, как вас и благодарить, — прокряхтел он, отряхиваясь.

— Учитывая творящийся вокруг бардак, решить этот вопрос можно чуть позже, — буркнул Сталин, окидывая колдуна подозрительным взглядом. — Ровно как и то, по какой-такой причине вы все это время водили нас всех за нос, мистер «Форд»… И скажите на милость, зачем вы таскаете повсюду моего кота?! Впрочем, время поджимает. За мной!

Подняв ближайший автомат, Сталин деловым шагом направился в сторону ближайшей лестницы.

— Ты спроси хоть, куда мы идем-то, — сказал Семен Кроули.

— Мистер Сталин, у вас есть план? — послушно поинтересовался тот.

— Есть, — ответил тот и пустил короткую очередь в сторону очередного штурмовика, который едва-едва успел схватиться за оружие. — На крыше находится одна из секретных разработок советских инженеров, предназначенная для срочной и внеплановой эвакуации. С помощью нее мы выберемся отсюда, а уже потом, в более спокойной обстановке, решим, что делать дальше.

— Шмель Один, объект с вами? Прием, — пролаял из ошейника Альфонсо.

— Так точно, — ответил Семен. — Кроули тоже цел, если тебе вдруг интересно.

— Да не особо. Сталин тоже с вами?

— Ага, — сказал Семен и кинул взгляд на генсека, который пробивался сквозь прущих со всех сторон штурмовиков, расшвыривая их в стороны меткими выстрелами и ударами приклада. — Направляемся на крышу и, усами чую, нас ждет очередной невероятно опасный полет на каком-нибудь заковыристом драндулете.

— Чудно, — кажется, Альфонсо то ли не расслышал обреченность в голосе Семена, то ли просто-напросто не придал значения его упадническому настроению. — Черчилля и Рузвельта мы уже эвакуировали. Берут вроде тоже где-то мимо пробегал, но на него даже штурмовики жалеют пулю тратить. Маякните, как окажетесь в безопасном месте. Конец связи!

Предчувствие Семена не подвело. После того, как их троица вылезла на крышу, они очутились перед чем-то, накрытым плотным брезентом. «Чем-то» оказалось практически современным вертолетом, пускай и выглядящим так, как если бы его описали фантасты двадцатого века: не слишком большой, примерно два на два метра, с лупатыми стеклами, что делали его похожим на гигантскую стрекозу.

— Признаюсь, я бы предпочел прогуляться пешком, — заявил Кроули, окидывая взглядом это чудо технического гения.

— Я тоже, — признался Сталин. — Однако выбора у нас, увы, нет…

— Вы ошибаетесь, — промурлыкал чей-то знакомый голос. — Выбор есть практически всегда.

Через пару мгновений из-за ближайшей трубы вышел Фауст собственной персоной, державший в руке взведенный револьвер.

— Бросьте оружие! — приказал он.

Сталин, пусть и нехотя, но подчинился, кинув автомат на землю и мыском сапога подтолкнув его к надоедливому масону.

— И снова ты, — тяжело вздохнул Семен.

— И снова я, — согласился Фауст.

— Вы… разговариваете с моим котом? — поднял бровь Сталин.

— О, то есть вы считаете, что перед вами обычный кот? — хитро улыбнулся Фауст.

— Бред какой-то… Сумасшедший дом просто, — пробормотал Сталин. — Послушайте, товарищ…

— К сожалению, время разговоров прошло, — прервал его Фауст. — Я пытался договориться с вашим… котом, — он заметно выделил это слово, — но, увы, безрезультатно. Отдайте мне философский камень — или получите по пуле.

— Я ж тебе его уже отдал, — попытался изобразить дурачка Семен, как делал всегда, когда стоявший напротив него человек пытался заставить его выполнять какую-либо неприятную работу.

— И ты действительно решил, что я не раскушу подвох? Ха! — фыркнул Фауст. — Ты смог сбить меня с толка, но лишь на время.

— А ты в курсе, что за этим валуном охотится восставший из мертвых чернокнижник с садистскими наклонностями и личной армией? — поинтересовался Семен.

— Масонской ложе не привыкать бросать вызов сильным мира сего, — лишь фыркнул в ответ Фауст. — Семья Борджиа когда-то считала себя хозяевами Европы — и где она сейчас?

— Европа? Да вот же она — оглянитесь! — снисходительно покачал головой Кроули.

— Тебя я пристрелю первым, — после короткого молчания произнес Фауст. — Итак, считаю до трех. Раз…

— Погодите! — попробовал остановить его Сталин. — Что значит «Договориться с котом»? Это же КОТ!

— Два…

— Дурдом…

— Два с половиной…

Сталин кинул подозрительный взгляд на Семена, точно бы начиная подозревать, что, быть может, он и на самом деле не совсем обычный котяра, раз об этом так клятвенно уверяют все подряд. Семен для конспирации громко мяукнул и посмотрел на Кроули, надеясь, что у старого шарлатана в кармане завалялся какой-нибудь фокус. Увы, но нет. Тот в ответ только сокрушенно пожал плечами и уже было потянулся в карман за камнем, как помощь пришла, откуда не ждали.

На крышу вдруг выскочил товарищ Лаврентий Павлович Берия с пистолетом наперевес. Пальнув пару раз в сторону лестницы, он мигом оценил ситуацию и тут же открыл огонь по Фаусту. Однако и тот был не пальцем деланный: нырнув за кадку с цветами, он принялся отстреливаться. Берия же поспешил к их троице.

— Лаврентий Павлович, — сказал Сталин приторно-ласковым тоном, который не предвещал ничего хорошего. — Сколько лет, сколько зим. А я уж думал, вы неожиданно в отпуск собрались, никого не предупредив. В горы там или на море.

— Вообще-то меня обезвредили и связали эти два негодяя вместе со своими дружками, — зло ответил Берия, очередным выстрелом заставив высунувшегося было Фауста спрятать голову обратно. — На территории отеля действует целая шпионская сеть под прикрытием!

— Здесь сейчас действует какой-то цирк с собаками и факирами, — ответил