А Земле нужен Светоч. Просто полноценный источник Силы. И все. В этом и есть моя задача. Найти способ создания источника магии для нашего мира. Это точно затормозит апокалипсис. А с демонами… что-то придумаем. По крайней мере, сейчас все стороны понимают, что мы или вместе, или никак.

Сноходец вернулся ночью. Он принес еду, выгрузил данные и снова ушел. Ну, так даже лучше. Сил работать не было, но спать еще не хотелось. Мне было строго запрещено выходить из гостиничного комплекса вообще, и из номера днем. Маг долго объяснял, что это связано с тем, что я не принадлежу этому миру и могу внести слишком много изменений. А миры связаны… словом, нарушать предписания не хотелось. Но сейчас уже ночь.

Я тихо вышла в коридор. Да, здесь очень похоже на Землю, и в то же время все ощутимо отличается. Другой оттенок неба, луны целых три, но появляются в небе они в разное время. Запахи другие, похожи, но не то. Здесь царил июль. Ну, или как называется этот месяц у них я не знала. Как и их языка. Я притворялась иностранкой и меня не трогали.

Мой путь вел к открытому бассейну. Сейчас там почти никого не было, и я хотела поплавать в тишине и одиночестве. Отдохнуть, отвлечься. Еще со времен аспирантуры мне доходчиво объяснили, что нажимом, давлением сложно получить действительно серьезный результат. Все должно идти своим чередом.

И когда ты уже понимаешь, что выше головы не прыгнешь, начинаешь работать значительно эффективнее. Расслабленно, с удовольствием. Многие вещи надо просто начать и делать. И все будет. Хотя, с творчеством, а, поверьте, моя работа значительно ближе к созиданию, чем разнообразные вирши многих художников и артистов, возникает другой камень преткновения.

Поверить себя, в свой талант, дарование. Что именно ты осенен благодатью созидания. И при этом еще и идешь по верному пути. Не растрачиваешь себя попусту. Мне до сих пор снятся кошмары о том, что я не справляюсь, что где-то ошибка, что я бездарность. А может быть оно так и есть. И я там, где я есть только потому, что так удачно подвернулась Сноходцу под руку. Он же взял меня чтобы трахнуть, я понравилась. И нужен был якорь. Удобно. А остальное – по остаточному принципу. Ведь он сам мне это говорил.

И в итоге я здесь. Непонятно зачем. Считать, думать? А кто я, чтобы решать за весь мир? За три мира, если быть точнее… достойна ли таких решений? Ну, Достоевский, может быть, и знает. Знал. Знал бы. Но нет. Скорее всего он задавался точно теми же вопросами относительно себя.

Встряхнулась. Стянула с себя просторное платье, оставила его вместе с полотенцем на лежаке и с наслаждением опустилась в бассейн. Сегодня было не просто жарко, это было самое настоящее пекло. Потому и вода оказалась теплой, может даже слишком. Но мне приятно. Сейчас же совсем прохладно. Поверхность бассейна парила, преломляясь в лучах подсветки. Красиво.

– Прости меня, – прошептала я сама себе. Точнее ему. Но он далеко, не слышит. А я дурочка.

Точно дурочка. Подняла глаза, на снимающего ботинки Сноходца. Он закатал брюки, устроился на краю бассейна с огромным удовольствием опустил ступни в воду.

– Мне тоже не стоило кричать на тебя.

Я опустила глаза.

– Рита, мне претит манипулировать тобой, уж не знаю почему, – он вздохнул, – я не хочу лгать, заставлять обманным путем делать то, что мне хотелось бы. Понимаешь?

– Да.

– Но и потакать я не буду. Мы оба должны справиться со всем этим. И ты, и я. На равных.

– Я понимаю. Потому и попросила прощения. Устраивать пассивно-агрессивную истерику – глупо и… неуместно.

– Рад твоей сознательности, – маг поднялся и принялся стягивать с себя одежду, – устал как собака, – рассмеялся, – весь день мотался, нажрался инсановой крови сверх меры, теперь ломает, – он поморщился, – гадость же!

Я подплыла ближе и обняла его за шею, прижалась щекой к щеке. Уже колючий. Интересно, как для него течет время? Он вообще спит? Спрашивать не хотелось. Слишком ценно для меня было это перемирие.

Сложно любить таких как он. Авторитарный, жесткий, независимый. Его забота приносит боль. Я до сих пор не могла понять, то ли дело в магической привязке, то ли просто в загадочной женской душе. Но мои чувства были сильны. И вера в себя, в то, что я смогу. Смогу спасти наши миры. Найду способ, лазейку, путь.

Подвиг. Большой подвиг маленького человека. Это, наверное, про меня. Пожалуй, через много лет, когда я состарюсь и буду непригодна для всего того, что происходит сейчас, я буду вспоминать об этом… как Бильбо Торбинс, глядя на закат на окраине Шира.

Что такое магия? Что такое… Сила. То вдохновение самого Провидения… вправе ли мы, достойны ли ее? Суждено ли человеку, всего-лишь букашке созидать, менять законы мироздания? Остаемся ли мы в их рамках, манипулируя магической силой, превозмогая законы физики? А может мы этих законов просто не знаем. Как и замысла Провидения.

Кажется, что чем больше ты знаешь, тем будешь увереннее. Но нет. Я ощущаю себя слепым котенком, у которого есть лишь надежда, что он доползет до матери. Что его “завтра” настанет. Но я верю в тот самый замысел, в гармонию. В то, что все ведет к жизни, а не увяданию, погибели.

Я потребовала провести что-то вроде вступительных экзаменов для мага. Тест на одаренность. Для меня, например. Маги долго мялись, но решили что-то придумать. На все мои вопросы, неужели они сами их не проходили или уже забыли, как это происходит, волшебники мялись и уходили от ответа. Странно. Очень странно.

Но мне действительно важно понять тот механизм, которым отличают одаренных от неодаренных. А если получится нащупать эту грань, то, вполне возможно, я смогу выйти на след принципа генерации Силы.

И все же, в чем сложность?.. Это меня настолько озадачило, что очередную лекцию от Даниель я слушала в полуха. Непозволительная халатность. Благо, Сноходец притащил мне вампира, который исправно все фиксировал в электронном виде. Мало того, еще и проводил предварительную систематизацию по моей системе. Отличное подспорье.

– Разница между неназываемым и абсолютом в инициации. Потому что имя терять для абсолюта – лишь стадия развития. Но инициация – потеря личности, своего Я. Уподобление божеству. Но ввиду того, что это перемена сути существа, извращение его природы, выжить невозможно.

Дани пожала плечами. Ей все это казалось бессмысленным.

– Откуда вообще такая информация, – уточнила я, – проводились какие-то эксперименты? Откуда вы это знаете?

Тигрица задумалась.

– Нет. Я читала это в книгах. Где все написано как данность. Но можно спросить у Арайдана или… – она хлопнула себя по лбу, – точно! Отец говорил, еще давно, – она придвинулась ко мне, – инициация нужна как раз для перемены сути, потери последней слабости, человечности. Но цена – слишком высока. Надо просто узнать, может быть кто-то ее уже заплатил, – она оживилась, всплеснула руками, – да наверняка! Потому что он рассказывал то, о чем не было написано в учебниках. Уж я-то их внимательно читала.