– Неужели ты была заучкой? – удивленно спросила я, – совсем непохоже…

– Нет, – рассмеялась брюнетка, – конечно же нет. Просто я была близко знакома с одним абсолютным магом.

– Лукиан… – вдруг произнес не подававший до того признаков жизни Сноходец, – он погиб. Очень жаль.

Дани повернулась к магу.

– Погиб. Плечом к плечу с нами, в сражении за наши жизни и будущее.

– Это произошло недавно? – еще больше оживился мужчина.

– Да, перед тем, как мы попали на Землю.

– В бою… и имя вернулось, даже я вспомнил… интересно… очень интересно, – уже будто самому себе говорил маг, – Даниель, а давайте сходим с вами в тот момент. Поможете мне?

Тигрица кивнула.

– Только зачем это все?

– Есть у меня кое-какие идеи, – небрежно бросил Сноходец, – о переходе в иное состояние и изменении собственной природы. Как я понимаю – это был близкий человек?

– Да. Я не готова, – она чуть замялась, – переживать это еще раз. Но там была не только я.

– Арайдан? – девушка кивнула, – ну, так будет даже проще, – улыбнулся маг и истаял, оставив нас одних.

Даниель встряхнулась. Но, видимо, так легко оставить тяжелые воспоминания у нее не получилось.

– Знаешь… абсолют… это что-то особенное. Совсем другой человек. С другими мыслями, чувствами. Может быть сказывается возраст, не знаю. Но император тоже много прожил, но он совсем другой. Или возможности так меняют. Но Лукиан…

– Ты любила его? – догадалась я.

– Да. Безумно. Это такое чувство, которое на всю жизнь остается с тобой. Делает тебя другой. Лучше. Сильнее. Чище.

– Вносит понимание о том, что самопожертвование не так уж и глупо…

– Да. Совсем не глупо.

*****

Сегодня я работала на Земле. Удивительно, но теперь здесь мне казалось все странным, необычным. Как же человек быстро ко всему привыкает. Здесь прошло меньше недели, когда в параллельном мире я пахала уже больше месяца. Требовалось время обсчитать все, что мне удалось систематизировать. А заодно и обсудить все это с коллегами.

– Вот знаешь, – произнес Темный, усаживаясь напротив меня, – чем сильно человечество?

Я подняла взгляд на божество. Он был одет в джинсы и футболку, комфортные, по фигуре. Выглядел как обычный, пусть и более чем красивый, где-то даже смазливый, мужчина. Светлые волосы снова отросли, чуть завиваясь, обрамляли лицо, делая черты еще мягче.

– Вы работоспособные. Пашете, пашете и пашете. Не спите, не едите. Как муравьи.

– Не все такие, – я пожала плечами, – среди нас много и лентяев, дураков…

– Но сильных, достойных людей оказалось достаточно, чтобы организовать, – он обвел взглядом штаб, – все это. И результаты радуют.

Бог прав. Радуют. Мы подобрались уже совсем близко к механизму зарождения магии, сути самого понятия Светоч. Есть шанс. Настоящий, ощутимый, не возможная погрешность. Шанс. Который мы превратим в выход. В наши жизни. Трудиться нам еще много. Но это уже не проблема.

Темный пришел на летучку. Значит скоро и Дани с Арайданом пожалуют. И Сноходец. Последнее время мы с ним стали ближе. Общая беда делает людей ближе. Да и он изменился. Стал внимательнее, мягче. Добрее, пожалуй. Таким, каким он всегда был мне нужен. Может быть, когда все это закончится… у нас же могут быть дети. Сноходец и его якорь могут оставить совместное потомство. Пусть и шансов мало… но главное, что они есть. И мы, уверена, сможем, справимся. Он же всесильный. Значит, будет настоящая семья. Я буду жить с ним долго, смотреть на наших детей, как они растут.

Интересно, а кем они будут? Людьми? Магами? Кровными ли магами? Как они будут жить? Мне искренне хотелось узнать. Хотелось простого счастья. Обычной жизни. Да даже однушку в ипотеку, которой я так страшилась. Машину хочу. Научиться печь. Сходить в кино. За покупками. Обновить гардероб. Вот мои мечты на данный момент. Пока самая актуальная задача – лишь выжить. Для всего человечества. Для всех наших миров.

– Кстати, Рита, – Темный подался вперед, – я очень рад, что вы подружились с Дани.

– Это взаимно, – улыбнулась я, – она чудесная. И мне с ней проще, чем…

– Дада, – рассмеялся тот, – чем с теми, кто прожил сотни и тысячи лет. А вы как раз ровесницы.

– Именно.

Темный повернулся, глядя куда-то за мое плечо, улыбнулся и протянул руку для приветствия, привстав. Я повернулась вслед за ним. И встретилась глазами с вампиром. Баринов почти дрогнул. Но тут же вернулся в свое обычное, железобетонное состояние. Скорее всего у меня настолько же идеально выдержать лицо не вышло. Но я старалась.

Сложно держать хорошую мину, когда осознаешь, что все рушится. В один миг. Все что себе придумал, о чем мечтал, во что уговаривал себя долгое время поверить. В прах. Кажется, я жизнь готова отдать, лишь бы еще раз коснуться его. Но жизнь лишь свою, не его. Потому я улыбнулась и вежливо кивнула.

– Здравствуй, – это все, на что меня хватило.

Вампир так вообще промолчал. Я все увидела в его глазах. Баринов направился в сторону большой переговорной. Ох, как бы я хотела иметь возможность просто разрыдаться. Броситься в туалет и рыдать там, лежа на пахнущем дезинфицирующим средством ледяном кафеле. Выть. Визжать. Царапать себя ногтями. Стонать, размазывать слезы по лицу. Многое отдала бы за право хотя бы страдать.

– Знаешь, – тихо произнес Темный, не отрывая внимательного взгляда от меня, – тебе можно помочь. Забрать воспоминания. Чувства. Станет легче.

Я замотала головой. Нет. Ни за что!

– Не надо отнимать у меня все. Выбор сделан, решение принято. Но я не вещь, не игрушка, которая немного поломалась и ее можно починить.

– Твое право, – он подмигнул, – я бы тоже не отказался. Точнее, не отказался. И ни капли не жалею.

Из портала вывалились тигры. Они смеялись и держались за руки. Дани бросилась на шею сначала мне, потом поцеловала в щеку Темного. Но судя по тому, как крепко тот прижал ее к себе, сохранил свои чувства он действительно не зря.

– Мы с новостями, – веселилась Дани, – изучали библиотеку императорского дворца. Нашли море всего интересного и полезного. Мало того, – она подняла палец вверх, подчеркивая важность своих слов, – еще и систематизировали все это и забили в программу.

Тигрица достала флешку и протянула мне.

– Спасибо, Даниель, – голос Сноходца, такой мягкий, привычный, со скрытой улыбкой, – это очень важно.

– Для нас всех, – кивнула та.

– Для нас всех, – механически повторила я.

Конечно, он все поймет, почему я немного не в себе. Но правила… я их соблюдаю, значит все будет хорошо. Да что это за наваждение! Я же только вот, мечтала о совместных детях, долгой и счастливой жизни. Ой дурищща.