— Думаю, я знаю ответ, Милостивый Государь, — сказала Брейлинг. — Вы позволите? — она забрала пистолет у эксперта. Мутахавиры тут же наставили на неё свои пушки, но Луциан успокоил их взмахом руки. — Это пистолет-игломёт модели Керанос М2, очень популярный у оперативников одной тайной организации.

— Исключено, — сказал квистор Генримо. — Оружие могли купить на чёрном рынке.

— И тем не менее такие на дороге не валяются, — квистор вздохнула. — Такие игломёты использовались в операциях команд ликвидаторов из Корпорации. Сама операция достаточно дерзкая, что вполне подходит под их стиль. Я полагаю, что мы имеем дело со спящим агентом Максима Балябина.

— Балябин мёртв, — упрямым голосом сказал Генримо.

— Невозможно, — сказал магистр Айво. — Вы дурите нам мозги. Балябин убит.

— Я сама объявляла его мёртвым, но он выжил, — Петра откашлялась. — Это его стиль, он точно здесь. Ваше Императорское Величество, время поджимает. Большая Черепаха скоро прибудет, и Балябин сделает всё, чтобы возобновить войну с турсулунскими кланами.

Император сидел, глядя перед собой, будто и не слышал ничего.

— Я хочу выпить, — сказал он через минуту. — Это какой-то сумасшедший дом. Айво, окажи содействие Квистуре, я хочу, чтобы агентов Корпорации поймали в течение трёх дней. А я в бар.

Он поднялся и пошёл, его мутахавиры двинулись следом.

— Ещё одно, — император остановился на пороге. — Чтобы вы понимали, что на чаше весов. У меня на подписи лежит два проекта бюджетов. В каждом из них империя Карин, как участник Альянса, выплатит Квистуре определённую сумму. В одном проекте сумма превышает прошлогоднюю выплату, думаю, квистор Брейлинг, вы знаете её объёмы. А во втором бюджете, спасибо магистру Айво, сумма выплаты будет… несколько снижена. Так вот, в ваших же интересах довести дело до благополучного конца, иначе я урежу финансирование Квистуре вплоть до уровня остальных участников Альянса.

— Я понимаю, Государь, — сказала Петра.

— Надеюсь, что понимаете, — император Луциан ушёл.

— О чём это он? — шёпотом спросил Ким Генримо.

— Потом, но это важно, — Петра повернулась к магистру Айво с радостной улыбкой. — Значит, будем работать вместе, господин магистр?

Айво от этого чуть не зашипел ещё громче.

Виктор

— Задал ты нам проблем, — сказал, утирая пот.

Они только что затащили Виктора в его временное укрытие под мостом, и доктор Медведь прилаживал капельницу. Натан сел в угол, держась за грудь.

— Нельзя мне такие потрясения. Ещё бы немного. Сердце чуть не выпрыгивает.

— Ты слишком жирный, — Виктор мог только шептать. — Но это всё хрень. Я прикончил сукина сына, но ни хрена не добился. По-прежнему ничего не знаю об Айскадере. Нужен другой план.

— В твоём состоянии? — спросил Блоха. — Нет уж, ты теперь спёкся.

— Я попробую помочь, — сказал Медведь.

— Нет, — Виктор смотрел в потолок. — Тебя нельзя. Надо было как раньше, убивать всех, кто попадается на пути. Старею, вот и результат. Если бы… — он не стал продолжать.

— Я вернусь домой, пока они ещё не поняли, что к чему, — сказал Натан. — Узнаю заодно, что нарыл по этому делу Банк, и…

— Нельзя, Натан. Там была Петра Брейлинг, она докопается до правды и свяжем меня с этим. И выйдет на тебя. Заляжем на дно.

— Брейлинг? Это та старая ведьма, с которой ты разговаривал? Вот же дерьмо. Да, она может.

— Где бы найти врача, чтобы поставил тебя на ноги, — Айзек достал шприц. — Давай-ка ещё укольчик, и ты поспишь.

— Хорошо, — Беда кивнул. — А вы, тем временем…

Кто-то начал барабанить в дверь, кулаком и ногой, очень громко и часто.

— Открывайте! — раздался крик.

— Натан, ты прячься, — сказал Айзек и принял образ дигерина. — А я попробую отболтаться. Сделаем вид, что я повязал Беду.

Он открыл дверь и замолчал. Седой мужчина с аккуратным чемоданчиком без всяких церемоний вошёл внутрь и посмотрел на Виктора.

— Это вы раненый? Я пришёл помочь. Я доктор.

— Какого хрена? — пробормотал Беда. — Откуда…

— Господь сказал, что я должен идти и помочь страждущему, — доктор открыл чемодан и начал доставать оттуда медикаменты, приборы, очень сложные и продвинутые, с нарисованными на нём песочными часами. — Я долго ждал, когда Господь призовёт меня и этот день настал, — мужчина утёр слезинку. — Я помогу вам, как сказал Он.

Он положил раскрытый чемодан, и тот начал раскладываться в операционный стол.

— Ты понимаешь, что он говорит? — спросил Медведь и тут его словно пронзила догадка. Он быстрым шагом прошёл к Виктору и вцепился ему в воротник. — Только не говори мне, что ты с ним! Ты что, разговаривал с этим? Он снился тебе, и ты принял его предложение? Так вот откуда ты знаешь цели. Ты понимаешь, кто он такой?

— Понимаю, — пробормотал Виктор. — Я сразу это понял.

— Ты идиот, Виктор, — Айзек горько усмехнулся. — Ты погубишь нас всех. Только такой, как ты, мог принять его помощь. Знаешь, он тоже снился мне после гибели Ника и хотел кое-что предложить. Я отказался.

— Господу нельзя отказывать, — доктор продолжал готовиться к операции. Складные банки и коробочки, которые он достал раньше, трансформировались в нужные инструменты. — Он всегда помогает страждущим.

— Усыпи его, — Медведь махнул рукой. — Может, этот господь скажет, кого надо убить следующим.

Он сел у стены и обхватил голову руками.

— Какой же ты идиот, Виктор. Ему нельзя верить.

Доктор поставил укол, и комната расплылась. Доктор и его инструменты разлетелись на кубики. Свет под потолком стал холодным и синим, а посередине появились два неизменных кресла. Беда легко поднялся, словно и не был ранен, и сел в ближайшее.

— Ну и ну, малыш Айзек умён не по годам, — Приходящий усмехнулся. — Так быстро меня вычислил. А ты, типа, понял это сразу. Не придумывай, ты это не знал до сегодняшнего дня.

— Какая разница? — спросил Виктор. — Ты всё равно покойник.

— Может и так, — Приходящий пожал плечами. Вечная сигарета в этот раз дымила в пепельнице на подлокотнике его кресла. — Но ты прав в одном — какая разница? А теперь о деле. Ван Дин мёртв, так что твоя цель мертва. А разве не в этом дело, Беда? Разве не для этого ты выходишь на охоту? Признайся, когда ты видишь перед собой цель, тебе проще жить. Тебе нужно, чтобы кто-то указывал тебе пальцем, тогда ты начинаешь жить по-настоящему. Ты не выпиваешь, ты не думаешь о самоубийстве, ты живёшь даже со своими грехами. Ты наслаждаешься жизнью, мой друг, и не отрицай этого.

— Я тебе не друг.

— Жаль, а я надеялся, — Приходящий взял сигарету, но так и не стал её курить. — Но это неважно. Ты размяк, поэтому допустил рану. К счастью, доктор станет твоим спасением и уже через пару дней ты встанешь на ноги и продолжишь. Ты снял первую цель и осталось немного.