Виктория всхлипнула:

— Ничего не получится, я могу есть только тех окуньков, которых приготовил Слейд. Вкуснее него никто не умеет.

— Ой, ну потерпи немножко, брат же сказал — через три дня вернётся!

— А вдруг с ним что-нибудь случится? Я не смогу жить без него…

— Да что с ним может произойти? — фыркнула Коринна. — А вот с тобой точно случится, если есть не будешь!

Алексей кивнул. Похоже, у него появился мощный союзник в лице Коринки. Как же вовремя эта девушка появилась рядом с ними! Одному сложно было бы успокаивать сестру, он ведь и сам не в лучшей форме — мысли о Нине по-прежнему не давали покоя.

— Ладно, уговорили, — вздохнула Виктория, — только греческий салат и кусочек пиццы, но при условии…

Коринна картинно развела руками:

— При каком таком условии? Не выдумывай!

— Я хочу, чтобы вы с Лёшей сегодня вечером куда-нибудь сходили. Ну, покажешь ему ночной город, а потом в ресторан или в клуб.

При этом девчонки как-то загадочно переглянулись. Алексей сразу понял, что у них какая-то договорённость, но решил подыграть им:

— Конечно, пойдём.

— И что, танцевать будем? — в глазах Коринны загорелся огонёк предвкушения.

— Обязательно!

— И даже целоваться? — не унималась Виктория.

— Предположительно…

«Ах, Коринка, Коринка… — думал Алексей. — Ну что я могу предложить сейчас тебе, кроме разбитого сердца? Девчонка ты интересная, но мне нужно время… Вряд ли ты согласишься ждать, пока я приду в себя…»

Сестра Слейда оказалась удивительной во всех отношениях. Мало того что она была хороша собой, прекрасно танцевала, постоянно обращая на себя внимание посетителей ночного клуба, она оказалась весёлой, лёгкой в общении, интересной собеседницей и даже в какой-то степени философом.

Алексей разоткровенничался с ней после трёх бокалов вина.

— Подумаешь, разбитое сердце! У вас было что-то? — спросила она напрямую.

— Нет, мы даже ни разу не целовались.

— Ну вот, считай, что ничего серьезного, — девушка сидела напротив, потягивая через соломинку коктейль. — Уже легче, меньше воспоминаний. «Всё проходит…» — по-моему, Соломон так сказал. И это пройдёт когда-нибудь. Так устроен мир. И жизнь обязательно подарит тебе шанс снова влюбиться! Вот увидишь!

— Чего-то не верится, — криво усмехнулся Батурин.

— Мне тоже было хреново, когда два месяца назад я застукала своего парня с другой. Думала, это конец! Но жизнь на этом не останавливается. Очень много людей, которым не лучше, чем нам. Вот, познакомились с тобой. Давай вместе выбираться из этой дыры, в которую попали… Смотри, у нас столько возможностей, судьба дает столько подсказок… Мы можем менять свою жизнь, управлять ею, — Коринна придвинулась ближе. — Хочешь, я к тебе в Санкт-Петербург приеду? Пришлёшь мне приглашение, я быстро оформлю визу…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Подобного предложения Алексей не ожидал.

— Конечно, хочу — только и вымолвил он.

Батурин уже понял, что нравится этой необычной девушке.

* * *

Следующий день принёс ещё больше сюрпризов. Вернулся Слейд и ошеломил всех необычной новостью. Оказывается, он продал своё любимое детище — остров Бурь — и на эти деньги купил шикарную виллу с виноградной плантацией на побережье неподалёку от Салоников. «Теперь Виктория сможет наблюдаться у лучших врачей и родит здорового малыша», — заявил будущий отец во всеуслышание. А ещё он подарил ей кольцо и сделал предложение.

Выйдя из палаты, Алексей быстро набрал Макса и ошарашил этим известием.

— Пора готовиться к свадьбе! — похоже, брат решил не отставать. — Она, конечно, будет скромной из-за траура, обычная церемония. А у Слейда когда регистрация? Может, организуем обе вместе?

— Не знаю ещё, нужно посоветоваться.

— Ну а как тебе Афины? Хоть немного развеялся?

Алексей раздумывал, стоит ли рассказать Максу о приглашении, которое он сделал Коринне, и решил, что тот всё равно узнает от Виктории.

— Ещё бы. Я познакомился с очаровательной девушкой — сестрой Слейда, её зовут Коринна. Скоро она приедет в Питер ко мне в гости.

— Поздравляю! — в голосе Макса сквозила неподдельная радость. — А завтра уже оглашение завещания. И знаешь, на что намекнул адвокат?

— Да мне-то какая разница? — хмыкнул Алексей. — Всё равно ничего не светит.

— А вот и зря ты так думаешь. Оказывается, отец перед смертью выплатил все твои долги по ресторанному бизнесу и включил тебя в завещание. Это пока всё, что мне известно…

И прежде, чем Батурин-младший успел это осмыслить, выбежавшая из палаты Коринна захлопала в ладоши:

— Догадайся, кто будет крёстными родителями малыша? Ты и я!

Нина

Три года спустя

Мы сидели вчетвером на большой белоснежной террасе с видом на море. Тёплый ветер колыхал листья высоких пальм, окаймляющих пляж, раздувал паруса проплывающих мимо яхт.

— Ты в этом году не участвуешь в состязаниях? — спросил Макс Слейда.

Красивое парусное судно «Бегущая по волнам» досталась моей сестре как часть папиного наследства. Каждый из его детей получил равные доли, и, что самое удивительное — в качестве свадебного подарка отец оставил нам с Максом шикарный трёхэтажный особняк на Крестовском острове, будто знал, как всё повернётся…

— Ещё чего! — взвилась Виктория, не дав мужу ответить. — Пусть к выборам готовится!

— Опять за своё, — нахмурился тот. — Ну какой из меня представитель власти?

— Нина, хоть ты ему скажи! — сестра взглянула на меня, ища поддержки. — За него всё побережье собирается голосовать, а он резину тянет!

Я мягко улыбнулась и повернулась к зятю.

— Почему бы и нет, если народ тебе доверяет? Греции нужны депутаты, которые заботятся о своих избирателях.

Слейд взъерошил чёрные блестящие волосы: