— Давай-давай проходи, не стесняйся. Серёга ушел, а я решил за компом посидеть, пока тебя жду.

— Я даже не знаю, с чего начать… — Алексей взъерошил волосы в тщетной попытке подобрать правильные слова.

В глазах брата светилось нечто необычное, похожее на сожаление.

— Тогда начну я. Мы с тобой после смерти отца столько глупостей понаделали, что теперь долго расхлёбывать придется. Такую девушку обидели…

— Так по-дурацки всё получилось, — принялся объяснять Алексей. — Мы с Ниной вроде бы и не ссорились. Целую неделю жили дружно. Правда, я ей сделал предложение, и после этого всё изменилось.

Макс досадливо тряхнул головой.

— Ну вот, один соблазнил, другой сделал предложение. А потом принялись обвинять друг друга. Она испугалась, когда всё вспомнила, понимаешь? И поэтому сбежала… Мы просто два идиота! Она ведь наша сестра, как и Виктория, надеюсь, ты об этом уже знаешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Алексей знал, накануне он уже поговорил с адвокатом. Макс озвучил собственные мысли. Факт оставался фактом: в этой ужасной ситуации виноваты оба Батурина.

— И что теперь делать? — он тоскливо уставился на моросящий дождь за окном. — Где искать Нину? Хотя бы прощение у неё попросить, даже не представляю… Прикинь, она же без телефона и практически без денег, взяла у меня только десять тысяч и то в записке извинялась за это и обещала отдать.

— И мои деньги не взяла. Я перевёл для неё десять тысяч баксов через Вестерн юнион. Вот это воспитание, вот это характер! Это тебе не наша Вика!

Алексей в сердцах стукнул кулаком по стене и резко развернулся.

— Мать твою, и что теперь делать-то, ума не приложу?! Сегодня пятый день, как она сбежала!

— Тебе надо было сразу позвонить мне, по горячим следам мы давно бы нашли её уже, — Макс укоризненно покачал головой. — Ладно, рассказываю, что мне известно: несколько дней назад был куплен билет Петрозаводск-Москва на имя Виктории Батуриной.

Алексей потёр лоб, лихорадочно соображая. Значит, всё-таки подалась в Москву.

— Ну и?

— А что ну? Девушка прибыла в столицу, но мои детективы её упустили…

Только сейчас до Батурина-младшего дошло.

— Чёрт-те что… И как же она добралась до Москвы с десятью тысячами? Сначала ведь надо было до Петрозаводска доехать… — он принялся мерить шагами комнату. — Ну и как её теперь там искать?

Неожиданный ответ Макса заставил его замереть на месте:

— Я уже знаком с тётушкой Нины, Татьяной Васильевной. Заезжал проведать. Просил, если девушка объявится, сразу сообщить. Позвонил ей несколько дней назад, а та оправдываться начала: якобы Нина объявилась, но даже не заезжала, а сразу направилась к своей подруге в Подмосковье, там сейчас отдыхает. Тётя слёзно просила не беспокоить племянницу, Нине ведь нельзя нервничать… — брат вопросительно поднял бровь, — ты ведь знаешь, что она ждёт ребенка?

Алексей утвердительно кивнул:

— Её жених погиб на том теплоходе.

— Ну да, вот такие, брат, дела.

Батурин-младший лихорадочно обдумывал ситуацию. У него словно гора свалилась с плеч. Самое главное, что с девушкой всё в порядке, но сидеть сложа руки он не собирался.

— И что ты предлагаешь? Не беспокоить Нину, как просила тётя, и оставить одну?

— Нет, конечно, — Макс закатал рукава светлой рубашки и поднял со столика телефон. — Вылетим завтра в Москву, попробуем ещё раз поговорить с Татьяной Васильевной, навестим её. Мы должны обязательно найти нашу сестричку!

— Правильно мыслишь!

— Слушай, сейчас закажу нам два билета, и давай, может, перекусим что-нибудь? Кофейку выпьем, я тебе ещё одну очень важную новость расскажу…

* * *

Новость оказалась настолько ошеломляющей, что повергла Алексея в ступор. Он теперь и не знал, что с этим делать, но что-то предпринять было нужно и как можно скорее.

Они сидели на кухне уже полчаса, а Макс всё рассказывал и рассказывал. Батурин-младший слушал, не перебивая.

— Так значит, наша Вика жива… — вымолвил он, наконец, отставляя холодный кофе. — Как же ты мог оставить её там, на острове Бурь?

— Я ведь увез её в Афины, уже чуть было билеты не взял в Питер, но, повторяю, она наотрез отказалась возвращаться в Россию. Не надо, говорит, мне ни подиумов, ни вечеринок, ни салонов красоты, ни ресторанов, ни шопинга.

Алексей слабо усмехнулся.

— Так и сказала?

— Люблю, говорит, его — моего дикаря. Вези обратно к нему.

— Что, правда влюбилась? — покачал головой Батурин-младший, всё ещё не веря в услышанное. — Главное, чтобы не разочаровалась! Как же я соскучился по ней, — он с надеждой посмотрел на Макса. — А позвонить хоть можно?

— Мобильной связи там нет, оставил Вике свой спутниковый телефон. Пробовал связаться пару раз — аппарат выключен. Не до ерунды им сейчас, похоже… На первом месте — любовь!

— Ну хоть кто-то из нас счастлив! Ладно, — Алексей побарабанил пальцами по столу. — В связи с этой новостью я уже и забыл о наших планах. Что делать-то будем? И ещё вопрос, почему всё-таки Виктория и Нина так похожи, если у них разные матери?

— Следователь говорит, их матери были троюродными сестрами. А план всё тот же — завтра с утра вылетаем в Москву. Заявимся к Татьяне Васильевне. Может быть, она смилостивится и даст нам адрес Нины. Всё-таки она наша сестра, хоть и не родная… Мы должны, нет, обязаны попросить у неё прощения!

Алексей задумчиво кивнул. Это, естественно, не было единственной причиной, по которой они оба хотели увидеть Нину. Но выбирать не приходилось. Сейчас они должны действовать вместе.

Виктория