- Он должен был быть счастлив! - сердито воскликнула она.

- Так случается, что иногда нам приходиться жертвовать собой ради счастья других, - погладил он её по мокрой щеке. - Похороны на закате.

- Не уходи!!! - в отчаянье вцепилась в него Лана. - Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое!

- Меня тешит твой страх потерять меня, - с грустью усмехнулся Рэм, - Но какие-то там шавки мне не страшны. Сегодня я не умру. После ритуала погребения я присоединюсь к своей стае, и мы найдём этих уродов. Да … и ещё… - замешкал он, будучи не уверенным в её реакции. - Так как у ребёнка больше нет других родственников, его заберут на воспитание Тит и Китана.

- Я понимаю, я всё равно буду навещать его, - кивнула Лана, снова безуспешно пытаясь сдержать слёзы.

- Я найду тебя, когда решу проблему, - поцеловав её в лоб, Рэм исчез в дверях.

Дрожащими руками Лана вытащила Кираса из кроватки, заставляя себя ему улыбаться. Капризничающий ребёнок словно ощущал потерю, отказывался есть и почти постоянно плакал. К тому времени, когда в дом явились Тит и Хоп, Лана была рада любой помощи. Но всё же присутствие двоих кугуару наводили её на подозрение.

- Разве вы не выслеживается волков вместе с остальными?

- Рэмхэстам приставил нас охранять мальчика, последнего в своём роду, - беря у неё Кираса, пробасил Тит. - В будущем ему суждено стать шаманом. Обычно иные одним убийством не ограничиваются, они истребляют весь род, и возможно они придут за ним. … С нами тебе нечего волноваться, - небрежно добавил он, заметив, как изменилась в лице девушка.

Сложнее оказалось на похоронах, куда Лана отправилась вместе со всеми, где к всеобщей атмосфере скорби добавилось ещё и появление Шона.

- Ты уверен, что твоё место здесь? - перешёл на ирокезское наречие Рэм, еле сохраняя самообладание. - Хочешь проститься с Джефом - тогда советую не поднимать глаза, чтобы не опалиться нашей справедливой злостью! Он здесь лежит по твоей вине!!!

- Я не мог не прийти, - сдавленно ответил Шон. - Я был тогда осторожен, я не мог привести за собой волков.

- Скажи это его сыну! - гаркнул вождь, испепеляя брата гневным взглядом.

- Я помогу в облаве, - Шон действительно не поднимал глаз. Со своего места Лане было хорошо видно, как играли желваки на его лице, сжимались и разжимались кулаки, гнева в нём было не меньше, чем в старшем брате.

- Надо же какое одолжение. Ты нам поможешь, - язвительно протянул Рэм. - Только вот я не уверен, можно ли поворачиваться к тебе спиной. Ты больше не в стае, мы привыкли обходиться без тебя. Отдай дань погибшему и уходи! Я уже называл тебе условие, при котором ты сможешь вернуться!

Впервые Лана не могла понять, что чувствует по отношению к Шону. Было так непривычно не сходить по нему с ума, не трепетать при его появлении и желать себе смерти, когда он уходит. Осталась лишь грусть и немножко нежности к тому сокровенному прошлому, и конечно же прощение. Она простила его, и сейчас ей было даже немного жаль своего бывшего парня. Ему хватило полминуты, чтобы проститься с Джефом, Шон потратил больше времени, задержавшись около неё:

- Привет, - с болью шепнул он.

- Здравствуй, Шон, - тихо ответила Лана, зная, что сейчас они находятся под пристальным вниманием.

- Как тебе живётся?

- Учусь быть счастливой заново, - когда он находился так близко, ей стало ясно, что избавиться от некоторых воспоминаний просто невозможно, что какая-то часть их любви навсегда останется занозой в душе.

- А я всё ещё не могу без тебя, - было видно, как ему хочется прикоснуться к ней.

- Придется научиться и отпустить, если ты искренне желаешь добра мне, а не себе. Я бы очень хотела, чтобы ты обрёл себя Шонгравут, - заговорила и она на языке племени. - Чтобы влился в свою кровь, чтобы Парящий Орёл стал своим среди своих, чтобы мужчина, которого я вижу - шагал в будущее, а не топтался на месте.

- Подбитый Орёл вряд ли сможет парить как раньше.

- Избавь меня от желания свернуть тебе шею Шонгравут, - произнес Рэм, подходя ближе. Встав между ними в пол оборота, он почти загородил собой Лану. - Образ плачущего мальчика не твой костюм. Или ты живёшь нашими законами или не показывайся мне больше на глаза. Других вариантов у тебя просто нет.

- Ты проклянешь тот день, когда я вернусь в племя, - прорычал Шон, глядя на брата ненавидящими глазами, обращающегося кугуару. В конечном итоге ему пришлось сорваться с места и бежать с места похорон, чтобы не превратиться в пуму на глазах у горожан.

После прощального ритуала Лана вернулась в уже опустевший дом Джефа совершенно одна. Китана унесла Кираса к себе, с ней же отправились Хоп и Тит. А ей захотелось побыть в тишине, чтобы ещё раз ощутить присутствие ускользающего духа Джефа, милого парня, с которым она подружилась, и которому так и не суждено было воспитать своего ребёнка.

Где-то уже ближе к рассвету, говоря ей о том, что она всё-таки отключилась, к ней нежно прикоснулись руки Рэма.

- Слава богу, ты пришёл! Живой, - кинулась к нему Лана. Она боялась спросить, боялась услышать ещё о чьей-нибудь гибели. Сейчас ей достаточно было просто прижаться к нему.

Он то сжимал её сильнее, то делал объятья едва ощутимыми, то снова неистово привлекал её к себе.

- Ты очень нужна мне, Лана. Особенно сейчас, - прошептал Рэм. - Я уже говорил тебе о своих чувствах. Больше не могу сдерживаться и ждать.

Сначала он отыскал её губы. Затем порывисто избавил от одежды. А когда ему больше ничего не мешало, и с её стороны не возникло никаких возражений - Рэм позволил себе ласкать её тело. Всполохнув пожирающим её огнём страсти, Лана и не собиралась ему препятствовать. Каждая клеточка её тела была взбудоражена до кричащего накала. Каждое движение Рэма воспринималось ею с сумасшедшей благодарностью. В ответ она дарила ему не меньше своей женской ласки.

У каждой страсти есть свой темп, своя амплитуда. Когда в нарастающем ритме они дошли до точки, где останавливается дыхание - Лана попала в поток, в котором было лишь одно ощущение - блаженство.

- Скажи мне, - проснувшись через несколько часов, произнесла она. Просыпаться рядом с ним оказалось тоже очень приятно.

- Ну что сказать, я наконец первый раз занялся любовью, - довольно потягиваясь, отозвался Рэм. - Предыдущие разы с другими девушками был просто секс. Потому что для меня физическая близость без предохранения и есть настоящее занятие любовью. И как влюблённый в тебя джентльмен после такого я обязан спросить. Ты выйдешь за меня, Лана Сайлас?

- Что ж, притворюсь леди и скажу, что мне нужно подумать. А теперь ответь мне о том, о чём я тебя действительно спрашивала.

Его озорство и нега вмиг улетучились. Поднявшись с кошачьей гибкость, Рэм принялся не спеша одеваться.