«Он твой со всеми потрохами», — усмехнулся леросс и притих.

Подъезжая к воротам королевского дворца, ожидала, что меня задержат или хотя бы спросят, кто такая и куда, но нет, не спросили, окинули проницательными взглядами в три пары глаз и кивнули, чтобы не задерживалась в проходе. Странная в этом мире охрана везде, что там, в Лермонте, возле «Драконьего гнезда», что тут. Зачем они вообще стоят — для мебели?

«Смешная ты, они считывают твой психоэмоциональный фон. У преступников, задумавших недоброе, или посторонних, пытающихся проникнуть туда, где им не место, он очень сильно искажен, и никакой магией его не прикрыть. Ну разве что драконьей… Но ее ведь уже нет, как и ее носителей, не так ли?..» — не без подколки пояснил мне леросс.

«Г-хм… Ясно…» — отозвалась я, в очередной раз осознавая, что паршивый из меня автор-бог, если я элементарных вещей о собственном мире не знаю.

Библиотека встретила меня все той же затхлостью, пылью и тишиной. Ворон закопошился, выбираясь на свет божий. Пошевелил усиками, тут же забавно чихнув, покрутил головкой с навостренными ушками, покосил глазками-бусинками по сторонам и, шустро перебирая лапками, сполз по платью на пол, где тут же обратился… Ну да, моим любимым Тошкой.

«Да-а-а… Работенки тут непочатый край…» — оценив масштабы трагедии, резюмировал кот-леросс.

Хотелось поспорить насчет непочатый, но промолчала, все-таки мои вчерашние труды — это капля в море.

«Значит, так. Будем осваивать магию древних… — прохаживаясь вдоль стеллажей, изрек он. — Для начала — бытовую, — и кот, неожиданно прытко для своей немалой комплекции, поскакал с полки на полку, направляясь куда-то вверх. — Лови!» — крикнул этот пушистый зараза и уронил едва ли не на голову мне увесистый талмуд.

Открываю его… М-да… Все, конечно, здорово, но магия эта подчинялась только драконам, а я ни разу не дракон.

«Пф-ф-ф… — передразнил меня леросс. — Сначала попробуй».

Ну ладно, что я теряю, в конце концов, кроме лишних получаса-часа, которые все равно меня не спасут? Прошла в конец зала, повесила в подсобку свое пальто. Вернулась в библиотеку, раздвинула шторы и распахнула настежь ближайшие окна. В помещении сразу стало ощутимо свежее. Каитора пока не было, видимо, сыночек куратора не обременяет себя необходимостью являться на практику в рань раннюю. Присела в одно из кресел, вчиталась в текст.

Вначале шла голая теория, но до чего же толково расписанная! Вот если бы наши учебники в академии писали так же, одно удовольствие учиться было бы, а не мучение, как сейчас. Уму непостижимо — бегу по тексту глазами, а перед мысленным взором, будто кино гляжу, возникают описываемые энергетические потоки и способы управления оными. Ни разу не пришлось перечитывать предложение, не говоря уже об абзаце, странице или главе. Увлеклась я настолько, что не заметила прихода одногруппника и обнаружила его, только когда он, видимо уже успев некоторое время понаблюдать за мной, со своего места ехидно произнес:

— Кто-то прямо-таки жаждет попасть под отчисление…

— Не дождешься, — огрызнулась я и укрылась от его любопытных глаз в подсобке.

Очень хотелось проверить на практике то, что успела прочесть. Да, я понимала, что эта магия потому и считается забытой, что не подчиняется никому, кроме представителей давным-давно исчезнувшей расы. Но все требуемые манипуляции представлялись настолько живо, что казалось — я легко справлюсь.

Сначала попыталась создать аналог пляриса. По первости ничего не получалось, и я хотела уже опустить руки, коря себя за глупость, — ну зачем было тратить драгоценное время, ведь как ни крути, я не дракон.

«Чуть-чуть подправь посылаемый поток энергии. Он у тебя слишком рассеянный, словно туманность. Вспомни, как описывалось в книге, поток там бил словно лезвие кинжала, в ту точку, где должна аккумулироваться энергия», — прочитал мне целую лекцию Ворон.

— Хм…

Я повторно пробежала текст глазами, параллельно внимательно вглядываясь в создаваемую в воображении картинку, и вынуждена была признать — леросс прав. Мало того, чтобы сконцентрированную под определенное короткое заклинание энергию направить в нужное место, надо еще правильно сформировать сам поток. И у меня получилось!

Как я не заверещала от восторга, не знаю. Тут же вцепилась в книгу, жадно вчитываясь в пожелтевшие от времени страницы. Попробовала создать шар воды. Получилось. Правда, на радостях я ослабила концентрацию и шар плюхнулся на пол, затопив едва ли не половину подсобки. Но меня это нисколечко не опечалило. Я тут же нашла заклинание сушки и испытала его. На этот раз все прошло без сучка и задоринки.

«Так и пыль можно убрать», — намекнул сидящий у входа в подсобку пушистый спаситель.

Зашуршали странички, и о чудо, передо мной будто в ускоренной перемотке фильм прокрутили. Не скажу, что я все запомнила, осознала и тут же готова была осуществить на практике, но когда добралась до искомой темы, поняла очень многие правила.

«Не спеши! — одернул меня леросс, когда я дернулась в сторону выхода из подсобки. И пояснил: — Читай дальше. Тебе нужны уточненные формулировки. Некоторые хранящиеся здесь книги настолько древние, что заклинание может распознать их как пыль. Думаешь, тебя погладят за это по головке?»

Вот же, блин… Он, наверное, прав. Пришлось листать дальше. Глаза уже слезились от усталости, в горле пересохло и першило от все еще витающей вокруг пыли. Дойдя до нужного раздела, прочитала. Подумала немножко, прикидывая в уме, как все должно быть проведено в моем случае. Еще раз для верности перечитала и просчитала даже вероятность срабатывания заклинания должным образом. Выходило девяносто шесть процентов. Вот и что это значит? Четыре процента на то, что меня постигнет неудача, или же четыре процента из самых древних книг просто-напросто бесследно исчезнут из библиотеки? Покрутила так и сяк свою собственную разработку, пытаясь найти огрехи и усовершенствовать, но, увы, ничего больше придумать не смогла.

«Вот дает, а?» — буркнул леросс и чихнул.

«Чего?» — немного обиженно буркнула я.

«Вероятность срабатывания обычной, существующей на данный момент магии — семьдесят три процента максимум! А ты, добившись девяносто шести, еще чего-то хочешь?»

«А-а-а… Да?»

«Это азы, детка», — молвил ехидно котяра и принялся как ни в чем не бывало умываться.

Конечно же на этот раз я не кинулась сразу в зал, а провела эксперимент тут, в подсобке. И ошалела от мгновенного результата. Нигде ни пылинки, воздух свеж и чист, и даже ржавчина с раковины и крана исчезла, а некогда серые грязные тряпки едва ли не засияли белизной! Красота!

«Не торопись, — вновь остановил меня Ворон. — Сначала надо найти аналогичную книгу по обычной магии, иначе главмаг проведает о твоих способностях к драконьей магии. Как думаешь, какова будет его реакция?»

«Знать бы еще, откуда она во мне?» — мысленно буркнула я, но леросс этот вопрос проигнорировал.