— И где ее искать, ту книгу? — на этот раз вслух спросила я и с надеждой взглянула на котяру.

Желая задобрить демона, потянулась его погладить, но тот гордо отпрянул в сторону. Поднял пушистый хвост трубой и, неслышно ступая, пошлепал прочь.

Иду за ним, в надежде, что он, как и раньше, быстренько отыщет искомое. А он сел и намывается как ни в чем не бывало, потом окинул меня задумчивым взглядом и как бы между прочим поинтересовался:

«И чего стоишь? Время близится к обеду, а тут конь не валялся…»

«А-а-а…»

«Бэ-э-э… — передразнил меня он, но все же сжалился: — Ты в свое заклинание вплетала условие… Как там у вас это говорят? Ах да! Фильтры. Так вот, это же своего рода поиск, но использованный внутри иного заклинания. Теперь примени его для выявления нужных тебе книг и делай привязку на исходящее от них тепло или свечение. Как хочешь, все равно только ты это будешь ощущать».

Сосредоточилась. Выделила из уже созданного заклинания новое. Поменяла цель, добавила условий и прицепила к итогам поиска путеводные светящиеся энергетические нити, ведущие от книг ко мне. Мысленно помолилась и… помещение в буквальном смысле превратилось даже не в огромный кокон шелкопряда. Из-за обилия соответствующих условиям книг к каждому стеллажу направлялось по несколько десятков, а порою и сотен нитей. М-да, аж вспомнились мои неудачно сформулированные запросы в интернетовских поисковиках на Земле, когда вываливались миллионы совершенно не нужных мне результатов. Значит, требуется доработать условия поиска.

На эксперименты ушло еще порядка пятнадцати минут, а обед действительно приближался, а с ним и визит нашего куратора.

В итоге всех этих мучений у меня в руках очутились четыре наиболее толково написанные книги по бытовой магии настоящего. Бегло пробежала глазами одну из них и убедилась, что она может послужить великолепным алиби. Провела маленький эксперимент: положила перед собой на пол жутко древнюю, буквально рассыпающуюся в руках книгу, добавила в заклинание из современного пособия свое условие и… Сработало! Участок пола очистился от пыли, а книга осталась! Удовлетворенная, а вернее даже окрыленная полученным результатом, я приступила к очистке библиотеки от пыли. Правда, рисковать не стала и использовала более безопасную драконью магию, учебник по которой хорошенько припрятала в подсобке под ворохом тряпок. А тут как раз хлопнула дверь и…

— Камилла, я же говорил, что нельзя прибегать к помощи посторонних во время практики?! — раздался откуда-то из-за ближайшего стеллажа раздраженный голос легкого на помине Вартиена дел Корена.

Ворон, тут же обернувшись мышкой, шмыгнул под укрытие пока еще не разобранных книг.

— Я и не прибегала, — отвечаю и, повернувшись к приближающемуся главе Совета магов, протягиваю ему раскрытую книгу, демонстрируя соответствующий раздел.

Да, конечно же вероятность срабатывания этого заклинания была гораздо ниже использованного, но ему о том знать совершенно необязательно.

— Допустим. Но… Вы осознаете, что наверняка уничтожили все имеющиеся здесь древние фолианты? — ощутимо сбледнув лицом, хрипло произнес мужчина.

— Нет, — говорю и, заметив мелькнувший в глазах куратора гнев, поясняю: — Я добавила условие. Книги не должны были пострадать.

— Не должны были?! Вот она, хваленая самоуверенность дел Ларго! Даже невесток себе под стать выбирают… Не находите, что вы слишком неопытны для подобных манипуляций?

— Все познается на практике, — якобы спокойно пожала плечами я, хотя внутри все аж бурлило от гнева. — А мы ведь на практике? И я учусь не в школе домработниц, а в академии магии, — произношу, одновременно вытаскивая с ближайшей полки очень старый талмуд. — Вот вам наглядный пример того, что мои расчеты были правильными, — и вручаю ему только что взятую в руки книгу. — Сначала я неоднократно все просчитала, проверила практическим путем на безопасной территории, и только потом применила тут! — последнюю фразу выпалила едва ли не на одном дыхании.

— Хм… Ну что же, снимаю шляпу. Не ожидал. Посмотрим, как вы справитесь со всем остальным. И в отчете по практике обязательно распишите примененный вами метод и все расчеты, — произнес Вартиен дел Корен и, развернувшись на пятках, как-то излишне напряженно пошел прочь.

Я смотрела ему вслед и не могла сдержать улыбки. Эта маленькая победа окрылила. Теперь я верила в сказанные вчера Вороном слова — все действительно будет хорошо! Не знаю, почему мне с такой легкостью далась драконья магия — возможно, причина в моем якобы божественном происхождении для этого мира? Но в любом случае меня безмерно порадовало и то, что после освоения азов магии прошлого легко пошла и обычная! Я сейчас буквально ощущала бурлящие во мне потоки сил и видела то, чего прежде не замечала, — исходящие от всех предметов едва различимые светящиеся ореолы…

День сменялся днем. Магистр оказалась не слишком требовательной к практикантам, но жутко увлеченной особой, едва ли не сутки напролет пропадающей в нашей замковой библиотеке. Сейла благоразумно изъяла оттуда найденную прежде опасную книгу и осторожно передала ее мне.

Меня поразила древность рода дел Ларго. Нас с детства многому учили, но в такие глубины истории мы не заглядывали. Максимум, о чем читали, это о событиях последних нескольких тысячелетий, а что было прежде, если честно, нас не особо интересовало, и так приходилось запоминать кучу дат и имен. Но сейчас я проникся. Однако главная ценность книги заключалась не в древней истории и даже не в том, что наши корни шли от правящего дома расы, считающейся в наши дни вымершей. Куда важнее для меня было то, что здесь имелись основы драконьей магии, которую я теперь изучал тайком от всех, кроме сестры, так же, как и я, пытавшейся в них разобраться.

Самым удивительным являлось то, что Винс в корне изменился. Да, он всегда был серьезным и уравновешенным в делах, но в вопросах женщин… Видимо, отец был прав, говоря, что приходит момент, когда все отпрыски нашего рода внезапно взрослеют. С некоторых пор даже Сейла стала намного серьезнее, хотя, как показала практика, она и прежде только внешне казалась легкомысленной симпатичной куколкой, даже нас с братьями вводя в заблуждение, а на самом деле под этой обманчивой внешностью скрывался изворотливый и дотошный ум. Поэтому я совершенно не удивлялся тому, что Леон души не чает в моей сестрице, едва ли не боготворя ее. Кстати, Кайра теперь перестала фыркать в мою сторону и демонстративно избегать, всецело отдавая свое внимание моему старшему братцу.

Наблюдать за счастьем окружающих оказалось не так уж и легко. Особенно когда внутри скребется ревность. Мила в столице и, как назло, там же предатель Шелд и трижды проклятый дел Корен, мне в отместку возжелавший стать отцом ее первенца. От этих мыслей я медленно, но верно сходил с ума, не находя себе места в родном замке, где каждый угол напоминал о Миле.

Дни тянулись как вечность, и кто бы мог подумать, что вскоре события забурлят, словно котел на огне, заставив на время забыть обо всем прочем. Первым вестником стал поверенный отца, вызвавший нас с Винсом на разговор. Как выяснилось, предположения Сейлы и Винса насчет Шелда подтвердились — действительно приезд в академию главы Совета магов и второго советника его величества стал результатом проделок нашего младшего братца. А ведь я до последнего сомневался, не хотел верить в то, что у него настолько гнилая натура. Одного не мог понять — зачем? Чего он этим хотел добиться? Да, конечно, рано или поздно обо всем стало бы известно и без него, но он ускорил развитие событий, к которым мы были пока не готовы.