По лицу Винса было ясно, придет тот день, когда брат доберется и до этого острова, и до нашего братца.

Отец распрощался, а мы… Мы делали вид, будто ничего не произошло, хотя кто бы знал, как неприятно было делить стол с этой подлой тварью Сеймоной. И мы иногда всячески демонстрировали негативное отношение к драконам и травили про них анекдоты. Что удивительно, подобное поведение не понравилось не только Сеймоне, но и магистру дел Навитор. Вот только совсем не хотелось думать, что и она участвует в заговоре против нашего рода. Однако в данной ситуации лучше было перестраховаться.

Шли дни, и я не мог дождаться момента, когда же увижу Милу, обниму, прижму к себе… Служанки из кожи вон лезли, пытаясь привлечь наше с Винсом внимание. Увы, они никак не могли поверить в то, что и я, и брат совершенно потеряли к ним интерес. Особенно их раздражала моя новая привычка: я строго-настрого запретил кому-либо входить в комнату Милы, а сам проводил там все свободное время. Просто лежал на кровати, вдыхая аромат ее тела, который сохранился на одеяле, простынях и подушке. Кто-то другой его, возможно, и не ощутил бы, но мой обостренный нюх позволял ощущать самые тончайшие запахи. А по ночам вертелся волчком в своей собственной спальне. Мне вновь и вновь снилось, что жена рядом и все у нас хорошо, но я чего-то боялся. Вот только чего? Ответа во снах я так и не получал, каждый раз просыпаясь в холодном поту. И ждал, когда же наступит завтра, которое еще на один день приблизит нашу встречу.

С того дня как леросс подсунул мне в библиотеке древнюю книгу о драконьей магии, я много времени стала посвящать ее изучению. Одновременно отыскивала аналогичные заклинания и в обычной магии, пробуя и то, и другое на практике и ликуя от своих маленьких побед. Вообще за эти дни я узнала о магии гораздо больше, нежели за все первое полугодие в академии. И пусть я мало что сделала из назначенных куратором заданий, но находилась в превосходном настроении.

Успех с уборкой пыли меня окрылил, и теперь я корпела над разработкой довольно сложного алгоритма заклинания для сортировки книг в библиотечном фонде. Именно эту задачу я наметила для себя первоочередной, после чего на основании имеющихся данных собиралась навести порядок в каталогах. Благо куратор прекратил постоянно наведываться и проверять мои успехи, предоставив свободу действий.

Миор Даркор дел Ларго появился лишь спустя пять дней и тут же с головой окунулся в работу, уходя на рассвете и возвращаясь уже затемно, поэтому возможности поговорить у нас не было, но, судя но приподнявшемуся настроению литэ Роданы, в «Драконьем гнезде» все обошлось без печальных последствий. Но мне мало было этой информации, я хотела — нет, жаждала увидеть Поля. Убедиться, что с ним все нормально, взглянуть в его глаза, чтобы понять — любит ли? А в том, что я сама успела влюбиться, сомнений уже не было.

Прошла неделя, за ней вторая, а за ними и третья потянулась, осталось всего чуть-чуть до нашего с Арлеттой отъезда в родовой замок дел Ларго. Практика двигалась своим чередом — книги были рассортированы и все якобы использованные заклинания подробнейшим образом описаны в отчете. Целые дни я проводила в королевской библиотеке, где крайне редко сталкивалась с Каитором, у которого, в отличие от меня, имелись ощутимые послабления в графике практических занятий. По вечерам еще какое-то время приходили целители, но в итоге они махнули рукой, сообщив, что все манипуляции бессмысленны, так как я просто-напросто бесплодна. Я жутко боялась реакции отца Поля на эту новость, но тот, как ни странно, ничуть не огорчился, в отличие от моего куратора, очевидно, до сих пор вынашивавшего планы об отцовстве.

…Тянулся очередной день практики. Ворон, как всегда, крутился рядом. На этот раз дошла очередь до изучения азов драконьей медицины.

Кто бы мне сказал, что всего лишь за неполный месяц можно узнать столько нового, — в жизнь бы не поверила, но факт остается фактом. Бытовая магия и управление иллюзиями ныне практически не используются по причине низкой вероятности корректного срабатывания заклинаний и высокой энергоемкости. Вон, рассортировала я книги по всей библиотеке с помощью драконьей магии — и не перенапряглась, а когда, сознательно перемешав книги на одной полке, испытала на ней воздействие аналогичного заклинания из современной магии, то поняла, что спалилась бы, представь такую формулировку в отчете руководителю практики. Выходило, что мне надо было о-о-очень много раз использовать это заклинание, чтобы проделать такую работу по всей библиотеке. Оно бы выжало из меня все и магические, и физические силы, оставив хладный трупик на полу. Пришлось дорабатывать, учитывая потребляемый заклинанием объем энергии и уменьшая диапазон действия. Благо никто не стоял над душой и не знал о том, что на самом деле все было сделано едва ли не по щелчку пальцев.

Хотя на самом-то деле все было не так уж и просто. Несмотря на то что мой труд теперь был не физическим, а умственным, я уставала настолько, что порою была даже не в состоянии раздеться и поужинать. Просто приходила в свою комнату и, как была в одежде, так и падала на кровать, вмиг проваливаясь в сон. Утром конечно же обнаруживала себя переодетой, а в кресле частенько чутко дремала Арлетта.

И вот у меня в руках очередной талмуд, и я читаю, пробую что-то сделать, продиагностировать, подлечить по мелочи. И не важно, что голова кругом идет от обилия информации и хронической усталости, но ведь конец практики не за горами, и вряд ли меня потом пустят в эту библиотеку книжки почитать.

Дойдя до раздела акушерства, я замерла в благоговейном трепете. Откуда-то крепла надежда, что там найдется способ определить причину моих неполадок с женским здоровьем и обязательно отыщется метод устранения проблемы.

И в какой-то момент Ворон решил меня удивить. Скаканул мне на руки, закрыв немалой тушкой книгу, и спросил:

«Ты уверена, что не хочешь вернуться?»

Вот вроде просто интересуется, хотя я и ощущаю, как он напрягся в ожидании ответа.

«К чему ты задаешь этот вопрос именно сейчас?» — спрашиваю, зная привычку леросса ничего не делать просто так.

«Ответь…»

Я горько вздохнула, потерев ноющие виски. Что ему сказать, коли и сама-то до сих пор не до конца разобралась в ситуации? Да, в какой-то момент я напрочь позабыла про тот мир, считая его не более чем плодом собственной фантазии. Потом вспомнила и жутко затосковала по маме и Тошику… А позднее, осознав, что обратной дороги не будет и, уйдя туда, я лишусь не только магии, но и Поля, и Ворона, я внезапно поняла, что, несмотря ни на что, хочу остаться здесь, на Рестанге.

«Если бы можно было просто навещать маму там, — вздохнула я. — Но здесь есть ты и Поль… Да, Ворон, я хочу остаться», — вынесла я вердикт, и самой полегчало от того, что хоть кому-то смогла озвучить так трудно давшееся мне решение.

«Тогда читай дальше», — подозрительно довольно заурчал леросс и, спрыгнув на пол, обернулся здоровенной псиной и улегся возле моих ног.

«Хм… Давно спросить хотела. А в человека превратиться можешь?»