того, что больше не услышу голоса Эйри в своей голове, стало невыносимо тоскливо.

Девушка что-то сладко пела, и я провалился в небытие на мгновение. А очнувшись, тут же спустился вниз по пеленателю и подошел к «Медузе», обомлев. Из зеркала на меня насмешливо смотрели чуть раскосые глаза Дэя Райна. Волосы немного отросли и теперь спускались до самых плеч, а лицо я не смог узнать из-за бороды и бакенбард. Неужели это все мое?

– Это, наверное, твое, папа. – Блейз неслышно подошел со спины, снял с шеи кулон и надел на меня.

Из кулона неожиданно донеслось невнятное бормотание, так что мне пришлось приложить его к уху.

– Что, думал так просто от меня отделаешься? – хихикнула Эйри.

– Точно! Я же обещал вернуть тебе тело.

Как оглашенный, я вновь взметнулся вверх по лестнице, вынося к демонам дверь. И склонился к кровати, медленно снимая с себя цепочку.

– Надень оставшиеся украшения. Серьги и браслет. А кулон верни мне на шею.

Исполнив в точности указания Эйри, я упал на колени, морщась от головной боли. Казалось, за минуту я вспомнил все, прокрутив свою жизнь, как кинопленку.

– Милая Брианна… Как же мне тебя не хватает!

При воспоминании о жене я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. А сын? Погрузившись в свое горе с головой, я и не думал, как тяжело ему. И, видимо, не хотел думать. Глупец! Но теперь я все понял… Теперь будет по-другому…

– Дэй, послушай… Спасибо тебе за все, – Эйри легко спрыгнула с кровати, не решаясь подойти ближе. – Я… Я разделяю твое горе и знаю, как тебе было тяжело, ведь сама потеряла мужа, пусть его и не убивали твари. Мы… никогда не забудем того, что было, всегда будем помнить об этом. И ты, наверное, всегда будешь ее любить… Свою Брианну…Ты молодец. Будь счастлив.

– Спасибо, Эйри. Да, ты права, я буду любить ее всегда. – Я поднял голову, но девушки уже не было рядом. Казалось, она растворилась в воздухе, как прекрасное видение, как мираж.

– Папа, пойдем к нам, мои друзья очень хотят познакомиться с тобой поближе… – В дверях показался веселый Блейз в обнимку с Нэнси. – Нэнс, прости, я был таким дураком… – склонился он к девушке, а та лишь удивленно фыркнула:

– Котенок, ты о чем? Тебя, наверное, крепко по голове приложило! – Гномик чмокнула моего сына в щеку и обеспокоенно начала осматривать его лоб.

– Отлично, Норт сказал, что твоего отца тоже спасли!

– Не сегодня, сынок. Ты приезжай на выходные домой, ладно? Можешь с друзьями, – я подмигнул Нэнси. – Или девушкой.

– Котенок, так жаль, что ты ничего не помнишь! Но не страшно, я все тебе расскажу. Хотя и сама знаю мало.

Я привычно вызвал пеленатель и спустился вниз, скрывшись в недрах «Медузы». В последний раз я находился в стенах Академии шагарову прорву лет назад. А когда Норт начал рассказывать, что у них студенты пропадают, поднял все подобные дела и решил накрыть виновников с поличным… жаль, не учел, что из-за Ванессы потеряю память после перехода в тело сына. Больше никто не зудел над ухом, никто не копался в моей голове, а мне бы и хотелось этому радоваться, да так тоскливо стало, хоть плачь. После смерти жены я вправду здорово изменился. Забил к чертям на работу, хоть и был ведущим сыщиком, уволился, начал находить утешение в еде и алкоголе, но не спасало ничего. Пока я не встретил Войс. Не помню, чтобы когда-нибудь после смерти жены я так смеялся и радовался жизни – как ребенок. Войс делала меня живым…¶

Эпилог.¶

– Дэй? Какими судьбами? – Норт улыбнулся и поднял голову от бумаг.

– Да вот, говорят, у тебя в штате новый сотрудник нарисовался. – Я задумчиво пролистнул какое-то дело, чуть не опрокинув кипу на столе.

– Врут, наглым образом врут! Но вот старый вернулся… Точнее, вернулась. Дэй, ты помнишь? То дело с артефактом! Такое запутанное! А игра-то исправно работает после того, как ее настроили мои ребята. Жаль, что ты был в отключке и все пропустил. Мы и подумать не могли, что Блейз найдет твое тело в артефакте.

– Я очень рад. А что с Ванессой? И Эйри?

– Ты и об этом знаешь?

– Да, сын обмолвился.

– Ну, Ванесса из жертвы стала соучастницей, но следствие приняло во внимание тот факт, что она оказывала ему посильную поддержку, так что наказание смягчили до нескольких веков.

– А что с главарем?

– Вот он получил по полной. Отправили его в другой мир, название, жаль, не вспомню. Но Ванесса и Эйри оттуда родом. Местный правитель обещал хорошо за ним приглядывать. А ты что, Эйри интересуешься? На молоденьких потянуло? А то адресок-то я дам, по старой памяти.

– Кто бы говорил, старый сводник! Думаешь, я не знаю, что ты одной русалке наобещал?

Друг так и подлетел со своего места.

– А ты откуда знаешь про Габи?

– Могу сказать одно, дружочек: ты попал! Я ей обещал, что помогу ее оживить. Думаю, и Эйри согласится. Она же дриагна, как-никак.

– Так вот зачем она тебе понадобилась… На, держи адрес. Не потерплю, чтобы ты ее от работы отрывал, – разом сделал серьезное лицо Норт.

– Учту. Передавай привет Габи.

– Да иди уже! – И я успел прикрыть дверь до того, как в меня полетели папки с делами.

Я решил не пользоваться пеленателем и, оседлав перила, стремительно сиганул вниз.

Казалось, в Академии не было ни души. Явно все на занятиях. Сжимая заветную бумажку, я направился к себе домой. Надо же привести себя в порядок? А то скоро этой щетиной буду шагаров до икоты доводить.¶

Спустя несколько часов¶

Вот я уже стою у заветной двери и мнусь, словно школьник.

Неожиданно раздались голоса: кто-то приближался. Я едва успел спрятаться за куст.

– Это был прекрасный вечер, Джонни, – Эйри кокетливо улыбнулась своему спутнику, а тот галантно поцеловал ей руку, придержав на секунду цветы.

– И тебе спасибо, давно я так не веселился! Надеюсь, мы еще увидимся? – парень явно испытывал мое терпение, раз целоваться полез! Пеленатель сам попросился в руку.

– Может быть, – кокетливо увернулась блондинка, отбирая у парня букет. – До завтра.

И скрылась в дверях дома.

Я было решил уйти, раз Эйри с другим, но вот уже битый час стоял на пороге и не мог сдвинуться с места. Из размышлений меня вывел девичий плач, и я тут же дернул на себя ручку.

– Что, думала, так легко от меня отделаешься? – подмигнул я Эйри, протягивая ей сережку. – Вот, держи, подарок