— А ты? Разве не так делаешь? - лапы сжались сильнее, а голос прозвучал напряженней. Я не видела лица Рагнара, его глаз. И хорошо. Так проще высказать все, что я о нем думаю!

— А чего ты ожидал?  - прошипела с вызовом, - Мы познакомились, когда ты пришел меня убивать! Я жизнь свою и деда спасала, и да, я лгала. Но для дела! И все остальное было для дела! Да, сначала только ради темных, потом - ради всего мира.  Мне то приходилось усмирять свой нрав, то поступать с тобой не совсем прилично… но у меня выбора не было! И мне не стыдно ни за один свой поступок!

— Всё-всё ради дела? - уточнил Рагнар напряженно.

Я вспомнила некоторые довольно… яркие моменты и признала с неохотой:

— Не всё.

— Не всё значит, - мне показалось, что вздохнул он с облегчением. - Это уже хорошо.

— Да чего хорошего?! Если в награду мне… вот это все! Отбор дурацкий, ты не появляешься рядом, невесты, которые обсуждают, кто из них будет вместе с моим...

Я запнулась и поджала губы.

— С кем? - шепнул мне на ухо Рагнар.

— Тебе надо добиться таки этого? - спросила горько, чувствуя опустошение. А что мне, собственно, терять? - Признания нужны? Ну хорошо… с моим любимым! С моим первым мужчиной! С тем, с кем я бы хотела...

Но дальше я уже не смогла говорить. Горло перехватило спазмом.

Да и сказано уже много. Слишком. С драконища хватит. С меня так точно. Сил нет больше ни на что.

— Рияна... - мужчина развернул меня к себе, взял лицо в ладони и заставил посмотреть на него. Глаза Рагнара буквально искрились серебром и… радостью. - Ты правда любишь меня?!

— Какая теперь разница? - насупилась. И чего он вообще меня держит? И улыбается самодовольно... мерзкая ящерица! - Иди  уже... куда шел.

— А я уже пришел,  - невозмутимо ответил Рагнар, всмотрелся в мое заплаканное лицо и вдруг улыбнулся широко, - Надо же. А я не верил. Думал, что не сработает.

— Ч-что не сработает? - спросила шокированно.

— Отбор. Сойвель сказала, что это поможет тебе  осознать свои чувства. Я-то думал, что ты меня не любишь… 

Вот он это сейчас серьезно?!  Точно разорву!

Все расстройство  - как в иктов колодец.

И только гнев поднимается.

И темная сила.

И пальцы, начали в замысловатые фигуры складываться.

А драконище, и не подозревающий, что сейчас ему будут делать очень-очень больно продолжил:

— Полагал, ты меня постоянно использовала, как… как темная. Не мог поверить… Но я рад, что это не так. И теперь все будет замечательно,  - он улыбнулся еще счастливие, и это взбесило меня еще сильнее.

Я зашипела, вывернулась и отскочила от него. И обвинительно наставила палец:

— Замечательно?! Ничего не будет, понял! Как ты мог?!  Как вам вообще такое в голову пришло, так меня обманывать?! - Ну, Сойвель! Ведьма рыжая, а я думала мы подружились...Не иначе, за обман решила мне отомстить. И сероголовое драконише туда же! - Воспитать решил?! Икт тебе, а не… ничего! Я теперь даже в твою сторону не посмотрю! Иди ты на… к своим невестам!

Так, где там мое самое страшное заклинание...

Но Рагнар  продолжал лыбиться, а на мой последний выпад только развел руками:

— Вот и Эйнар приказал идти к невестам. Точнее, к невесте. А кто я такой, чтобы сопротивляться приказу императора? Так что пока ты будешь здесь - я тоже буду… Моя очень громкая, очень несносная и очень любимая будущая жена.

В один шаг он оказался возле меня и остановил готовое сорваться с губ проклятие.

Поцелуем.

Скажу честно, сопротивлялась я не долго. А когда Рагнар-умею-соблазнить-даже-обиженную-темную  начал шептать,  как сильно он меня любит и что безумно счастлив, вообще растаяла. Обида и злость уступили место страсти и желанию.

Но когда драконище с довольным лицом принялся открывать портал, который явно вел в его покои, я все же взяла себя в руки. Отступила в сторону и потребовала объяснений:

— Почему ты сам не сказал, что любишь? Хочешь, чтобы я стала твоей женой? Почему у меня не спросил про мои чувства, если сомневался? - сложила руки на груди, всем своим видом показывая, что с места не сдвинусь, пока он  мне все не разъяснит.

— Прости… - вздохнул дракон. - Согласен. Я вел себя как идиот. Но и ты пойми, в моей жизни уже был горький опыт, когда я думал, что любил. Когда сделал предложение и собирался создать с ней семью, а она использовала меня, чтобы стать императрицей.

Я поняла, что Рагнар говорит не о Сойвель, а о первой жене императора,  умершей при родах.

— Ты думал, что я такая же? Использую твою любовь, чтобы достичь своих целей? - насупилась.

— Но ты именно так и делала, - он снова вздохнул и нежно провел по моей щеке, -  Рияна, я и сам понял не сразу - истинная для дракона вовсе не чушь. Ты с самого начала была той, кто был предназначен мне судьбой. Но ты так сопротивлялась…

— И ты!

— И я тоже. Но в ту ночь, когда я не мог противиться страсти и и контролировать себя, я окончательно понял, сколько ты для меня значишь. Я  головой вообще думать не мог -  дракон в такие моменты теряет рассудок. И может думать только об одном. Что ему срочно надо… хм, пометить свою истинную. И продолжить род. А  ты воспользовалась мной и сбежала!

— Потому что ты мне не верил! - топнула я ногой, но пресеклась. 

Поняла, что эту на тему мы с ним можем долго спорить.  Причем бессмысленно.

И ведь в чем-то он был прав…  И как не обидно и неприятно мне было сегодня весь вечер, но я осознала, как больно делала ему.

Поэтому вздохнула, шагнула к нему и обняла крепко-крепко. А он меня в ответ.

— Пообещай мне кое-что, - попросила шепотом, - Когда у нас родиться сын, мы назовём его Гунни.

Рагнар фыркнул, но возражать пока не стал. А я прижалась к дракону еще сильнее. Дедуля в Источнике, наверное, перевернулся бы, если бы узнал, что в его честь назовут полудракона. И то, что я выйду замуж за его злейшего врага, ему бы не понравилось.

Но также я была уверена, что дед хотел бы, чтобы я была счастлива.

И я могу стать такой только со своим любимым Сероголовым.

В спальню переноситься мы не стали:  отбор следовало завершить.

И тому, что Рагнар выбрал меня, никто не удивился. Даже как-то наоборот - обрадовались.  Я же теперь была наследницей знатного рода и спасительницей мира. Так что присутствующие посчитали, что выбор дракона вполне справедлив.

Может невесты бывшие возразить хотели… но о них больше никто не вспоминал. Даже я.

А потом Рагнар взял меня за руку, подошел к моим родителям и поклонился, прося благословения. Папа с мамой, естественно, согласились на наш брак. Как я поняла, Рагнара они знали давно и очень уважали.