– Я кое-чему научился у твоего отца, – ответил Майк. – Время от времени нужно просто поступать правильно. Ты можешь теперь отойти в сторону, подписать с ними соглашение, отказаться от опеки. Если бы ты действительно была алкоголичкой, склонной к суициду, пренебрегающей своей дочерью, я бы посоветовал тебе поступить именно так. Но ты не такая, и то, что Брайан со своей мамашей представили – успешно изобразили тебя в глазах общественности в подобном роде, – это не повод идти у них на поводу. Если ты это сделаешь, то сама признаешь, что они были правы, выставляя тебя в черном свете. Я чувствую, что если ты… мы сейчас сдадимся, то себе этого никогда не простим.

– Но что же мне остается? Сунусь в драку и, вероятно, потеряю даже несчастные среды с выходными, поскольку они потребуют присутствовать на моих встречах с дочерью. Я этого не переживу.

– Да, риск имеется. Вопрос в том, стоит ли того дело.

– Нет, если я не способна выиграть.

– Не бывает никакого «не способна», – заметил Майк. – Не знаю, как тебе объяснить, но такого не бывает, и все. – Он умолк. – Суть в том, что их претензии по большей части основаны на лжи. Ты не агрессивна и не злоупотребляешь алкоголем. Мы должны найти способ разрушить их плутни. Разыскать конец ниточки и распутать весь клубок.

– Как? Как я смогу это сделать?

– Есть несколько путей. У меня наклевывается пара идеек, – Майк встал. – Ну? Не хочешь дать знать Брайану, что не принимаешь его условий? Чтобы мы могли начать работать?

– Зависит от твоих идеек.

– Сейчас расскажу.

Утром Джулия, как всегда, уселась за кухонный стол и включила ноутбук.

«Брайан, – написала она, – по-моему, использовать похищение нашей дочери, чтобы получить над ней опеку, – это подло. И хотя мы оба знаем, что за всем стоит твоя мать, я надеюсь, тебе стыдно за свои действия. Я не принимаю ваших условий. В ближайшее время с вами свяжется мой адвокат и разъяснит нашу позицию.

Джулия».

Кликнула на «Отправить». Оставалось только уповать, что она поступила правильно.

Через несколько минут пришел ответ:

«Хорошо. Присылайте свои предложения. Мой адвокат будет на связи».

Судя по всему, в их глазах она уже не заслуживала того, чтобы ее называли по имени или снисходили до ее обвинений. Не заслуживала даже подписи.

И это было прекрасно. Отныне они смогут творить все, что вздумается.

6

Джулия просмотрела твиты под хэш-тегом #недостойнаямать. Можно было начинать с любого места, недостатка в яде, впрыснутом посредством клавиатур, не наблюдалось. Интересно все-таки, что побуждает людей травить тех, кого они не встречали? Думают, что таким образом сделают мир чище? Покажут остальным, как следует жить, предостерегут их от ошибок? Или просто-напросто получают от этого удовольствие? Быть может, эти люди озлоблены на весь свет и не могут противиться желанию напасть? Желанию, неосуществимому в реальной жизни, но анонимность Интернета позволяет им потакать своим страстям?

Джулия была уверена, что правильно именно последнее предположение. И если так, то они просчитались. Интернет далеко не так анонимен, как им кажется.

Она обратила внимание на твиты некоего @vernaldraft. Там было что почитать. От простых оскорблений, типа: «#ДжулияКраун пример того почему некоторым нельзя позволять иметь детей #недостойнаямать», до глубокомысленных размышлений на тему: «Что общего между #ДжулияКраун и стиральной машиной? Они обе текут когда кончают #недостойнаямать». Попадались и запредельно злобные выпады: «#ДжулияКраун не должна больше иметь детей #недостойнаямать #насильственнаястерилизация»

«Ну, что же, – подумала Джулия. – Давай-ка посмотрим, что мы можем о тебе разузнать, дружок». Она продолжила листать твиты @vernaldraft.

Пивной фестиваль в Кромере, «лучший эль в Британии и во всем мире!»

Пивко, значит, любит. И вроде бы земноводных:

«Вечером слушал весеннее пение лягушек в нашем пруду #ПареньИзНорфолка #ЛучшееГрафствоАнглии».

Итак, ты – любитель пива из Норфолка. Джулия продолжила листать. Ага, вот еще один, годовой давности:

«Быть инженером классно. Моя новая работа связана с насосами. Это что-то!»

Некто @RobParker на это ответил:

«Мои поздравления приятель до встречи в офисе возьмем несколько банок и устроим вечеринку. Класс».

«Итак, что мы имеем? Вернее всего, – мужчина, работает инженером по насосному оборудованию в Норфолке, знаком с типом по имени Роб Паркер».

Дальше все было легче легкого. В «LinkedIn» обнаружился некий Роб Паркер, работающий в небольшой канализационной фирме в Норфолке. У него было всего семнадцать контактов, один из которых, Клайв Гаскелл, присоединился около года назад и являлся, кстати, председателем местного пивного клуба.

Поиск по имени «Клайв Гаскелл» вывел Джулию на профиль в «Фейсбуке»: мужчина под пятьдесят, женат, имеет двоих детей. На аватарке – фотография вечернего пруда.

Бинго!

Еще несколько кликов, и Джулия выяснила имя владелицы фирмы – Дженни Джонс – и нашла ее аккаунт в «Твиттере». Затем выбрала наиболее отвратительный твит @vernaldraft и напечатала:

«@vernaldraft Насчет #насильственнаястерилизация По-моему, попахивает евгеникой. Вы точно хотите, чтобы он на вас работал @jjpumps?»

Затем для порядка прошлась по остальным твитам:

«А как насчет этого @vernaldraft @jjpumps?»

«Или этого @vernaldraft @jjpumps?»

Джулия надеялась, что теперь Клайв Гаскелл дважды подумает, прежде чем кого-нибудь кусать.

Она удовлетворенно захлопнула крышку ноута. Как бы ни было весело расправляться с врагами в «Твиттере», это был всего лишь способ вернуть себе контроль над ситуацией и перестать чувствовать собственное бессилие перед бывшим мужем, прессой, судом и Эдной.

Что было очень важно, поскольку предстояла драка.

– Наверное, мне лучше встретиться с Дереком наедине, – предложил Майк.

Джулия внутренне напряглась. Она смотрела сквозь боковое стекло «Ауди» Майка. Шедшая мимо женщина с осунувшимся, усталым лицом толкала перед собой коляску и покосилась на Джулию. Они с Майком ехали к Дереку Джейкобсу, тому самому отставному мировому судье, который присутствовал при исторической сцене «расцарапывания» Брайана.

– Почему? Мы же собирались пойти с нему вместе.

– Не хочу, чтобы у него создалось впечатление, будто мы на него хотим надавить, – ответил Майк. – Он может отказаться с нами разговаривать.

– Не собираюсь я на него давить! Но он должен знать, что поставлено на кон! Я хочу, чтобы он посмотрел мне в глаза!