Мы продолжали продвигаться вперед, хотя на людей капитана Мина атака беспилотников оказала сильное деморализующее воздействие, и гибель одного из «Скорпионов», которых после прошлого боя пехотинцы считали чуть ли не чудо-оружием, его только усугубило. Честно говоря, теперь я не очень понимал, насколько можно на них рассчитывать во время предстоящего боя. Внятного объяснения почему мы деблокируем гражданские объекты, в то время как атакам подвергаются опорные пункты и штабы колониальной армии, у меня не имелось, а такие вопросы у бойцов нашей сводной роты наверняка возникали. Людям требовалось срочно дать цель, ради которой они будут готовы идти в бой и нести серьезные потери.

- Капитан Мин, на связь, - бросил я в микрофон.

- На связи, - немедленно откликнулся командир боевой группы. – Слушаю вас, госпожа Койц.

Я улыбнулся уголками губ. Для Мина я всё еще был героической предводительницей бывших беспризорников и совершенно не собирался развеивать эту иллюзию ни сейчас, ни в дальнейшем.

- Сообщите своим людям, что гражданский объект, который им предстоит деблокировать, не является конечной целью контрудара. Ваша главная задача – отвлечь на себя значительные силы противника. Имеются основания утверждать, что наличие в вашем отряде «Скорпионов» и другой техники времен Вторжения заставляет Рой воспринимать вашу группу, как важнейший узел сопротивления его вторжению в город. Противник бросит на ее ликвидацию все свои лучшие силы, а возможно, и вообще всё, что у него осталось. Это отвлечет врага от штурма по-настоящему важных объектов и позволит нашим войскам провести перегруппировку и ударить во фланг атакующему противнику.

- Так мы, значит, смертники, госпожа Койц? – невесело усмехнулся Мин.

- Ни в коем случае. Городу нужны живые герои, капитан. Мы и так понесли слишком большие потери. Как только враг соберет силы и начнет атаку, вся артиллерия, ракетные дивизионы и авиация колониальной армии будут работать только на вас, а с фланга перейдут в контрнаступление батальоны первого и второго полков. Если попадете в окружение, мы вас вытащим. Если станет совсем тяжело, укроетесь в бункере, который вам предстоит деблокировать.

- Разрешите вопрос, госпожа Койц?

- Спрашивайте, капитан.

- Кто тот офицер в тяжелом скафандре времен Вторжения, который командует «Скорпионами» и малым роботом неизвестной модели? Я узнал одного из гражданских, выведенных им из деблокированного нами бункера. Это дон Сенг, глава Синдиката, и он говорил с вашим человеком, как с равным.

- Не обращайте внимания. Господин Сенг и остальные гражданские сейчас в шоке после пережитой смертельной опасности, так что говорить с освободившими их бойцами они могут как угодно. Этот боец – преподаватель из моего интерната, специалист по трофеям, добываемым в Руинах. Именно он нашел и активировал «Скорпионов».

- Я могу отдавать ему приказы?

- Нет, капитан. Этот человек находится в моем прямом подчинении. У вас есть претензии к его действиям?

- Никаких, госпожа Койц. Скорее, наоборот.

- Тогда ставьте людям задачу и приступайте к выполнению.

***

Господин Нобутомо стоял напротив проекционного экрана, в многочисленных окнах которого отображались коридоры и тоннели резиденции, еще находящиеся под контролем его людей или автоматических турелей с установленными в них плазменными и кинетическими пушками.

Ситуация представлялась главе гильдии совершенно безнадежной, но даже в этой обстановке его лицо за поднятым забралом шлема сохраняло обычную невозмутимость. На него смотрели его люди, и показать слабость даже перед лицом смертельной угрозы Нобутомо считал совершенно невозможным поступком.

Тактическая голограмма демонстрировала объемную схему резиденции, постепенно окрашивающуюся в красный цвет по мере захвата роботами Роя все новых помещений. Что происходит на поверхности, глава гильдии не знал. Связь пропала, как только роботы Роя захватили первый подземный ярус.

На строительство убежища для своей семьи Нобутомо денег не пожалел. Хорошо понимая устройство этого мира, он не сомневался, что рано или поздно игры с добычей артефактов в Руинах, сильно напоминающие попытки доить тигрицу, закончатся для колонии на Бригане-3 не лучшим образом. История последних десятилетий знала немало случаев, когда анклавы Роя на окраинных планетах выходили из-под контроля. Почти всегда Федерация решала эту проблему с помощью флота, а, в самых тяжелых случаях, и высадки наземных войск, но далеко не каждый раз помощь приходила вовремя, и тогда выживали лишь те, кто заранее позаботился о надежном месте, где можно какое-то время отсидеться в относительной безопасности.

Однако, как бы тщательно глава серых скупщиков ни готовился, на прямую атаку тяжелой бронетехники, поддержанной малыми боевыми роботами и инженерными машинами Роя, его бункер, естественно, рассчитан не был. Охрана резиденции отступала на нижние уровни, а автоматические турели достаточно быстро выбивались сосредоточенным огнем плазменных пушек противника. Да, Рой тоже нес потери, но, в отличие от людей, деморализовать его механических тварей они не могли. Впрочем, как ни странно, оборона еще держалась, хотя, по изначальной оценке главы гильдии, враг уже должен был вскрывать входы на пятый уровень.

- Господин Нобутомо, - решился обратиться к хозяину секретарь. – Темп продвижения противника замедляется. За последние десять минут мы потеряли почти вдвое меньше позиций, чем за предыдущие. Шагающие танки Роя почти перестали проникать на подземные ярусы резиденции и поддерживать огнем «Тоннельных крыс» и «Шершней». Если бы интенсивность атаки не снижалась, они бы уже ворвались сюда.

- Вижу, - кивнул Нобутомо.

О причинах, заставивших Рой уменьшить нажим на немногих уцелевших защитников бункера, глава гильдии мог только гадать. Связь по-прежнему не работала, но у штурмующих что-то явно шло не по плану, и с каждой минутой это становилось всё очевиднее. «Тоннельные крысы», попытавшиеся было сунуться вперед без поддержки шагающих танков, нарвались на плотный огонь автоматических пушек и быстро откатились за повороты коридоров. «Шершни» тоже активности не проявляли. Видимо, этих летающих тварей у Роя было немного, и посылать быстрых и маневренных, но почти небронированных роботов прогрызать неподавленную оборону противник не хотел.

- Третий уровень, восточный коридор, - негромко произнес секретарь, и Нобутомо увеличил размер окна, в котором отображался названный участок обороны.

Этот рубеж охраняла выдвинувшаяся из потолка автоматическая пулеметная турель, а за ней, ближе к входу на четвертый подземный ярус, заняли заранее оборудованную позицию двое охранников гильдии в тяжелых боевых скафандрах с плазменными винтовками и подствольными гранатометами. Видимая часть коридора была затянута сизым дымом, но система дополненной реальности четко прорисовывала картинку, пользуясь данными со сканеров, установленных на турели и над тяжелой металлической дверью, закрывающей доступ на нижние уровни.