- Как прошел прием? - вопрос Торнвуда, прозвучавший у меня в голове, только утвердил в мысли, что ректор действительно думал обо мне.

Прикрыв глаза, я постаралась представить, что говорю ему прямо в лицо:

- Разве вам не положено оставаться в неведении? Я думала, это дамские секреты.

- Слышу, вы смеетесь. Рад, что вам удалось сохранить хорошее расположение духа, - в его голосе я расслышала ответную улыбку. - В рассказе Нарвуд чаепитие не выглядело приятным. Жаль, что вам пришлось пропустить студенческую вечеринку.

Так и знала, что преподаватели в курсе!

- Я все равно не собиралась туда идти. Все не так плохо, как вы могли подумать. Леди Мелания была очень добра. А еще нам с вами нагадали двоих наследников.

- Увы, предсказание нельзя использовать в качестве доказательства в суде, - он усмехнулся, а я вдруг вспомнила, о чем собиралась спросить. Правда, было ли время подходящим...

- Леди Мелания сегодня сказала одну вещь. - неуверенно начала я.

- Какую?

- Будто лорд Аластар связан с нашими проблемами в суде.

Торнвуд молчал, а я ждала, затаив дыхание. Может, спрашивать вот так, через кристалл связи, было неправильно, но я не смогла совладать с собственным любопытством. Пауза затягивалась, и я уже начала сомневаться, что он вообще получил сообщение, когда вдруг услышала:

- Об этом я хотел бы поговорить лично.

- Интересный ответ. Однажды вы обещали все рассказать, когда придет время.

- Кажется, это касалось горгульи, - мягко напомнил Аронд.

- Я хочу знать все. Не только про горгулью. Еще про вашего отца, про обыски в комнатах, про смерть Картайна и про Рикарда, который учится со мной в одной группе!

- Так уверены в моей осведомленности? - с удивленным смешком спросил он.

- Вы ректор этой академии. Кому как не вам знать, - забывшись, я пожала плечами, будто Торнвуд мог это увидеть.

- Хорошо, - согласился он, и удивленная таким ответом я спросила:

- Когда придет время?

Именно так Аронд ответил мне в прошлый раз. Жаль не уточнила критерии нужного времени сразу.

- Обсудим завтра на отработке.

- А как же артефакторика?

- Это будет наш первый урок. Доброй ночи, Лира.

- До завтра.

На всякий случай я все же сняла браслет и провалилась в сон, так и не дождавшись Сью.

Это было первое утро, когда я проснулась раньше. Серьезно, кто устраивает вечеринки допоздна в воскресенье? Даже ранняя пташка Сью еще крепко спала, обнимая подушку. Будить ее не хотелось, но другого выхода не было...

- Ну, и кто здесь соня? - преувеличенно бодро провозгласила я. - Вставай, Сью! Я жажду услышать, как прошла вечеринка!

- Еще пять минуточек... - жалобно попросила она, заставляя усомниться в необходимости пробуждения.

- Уверена? Что-то подсказывает мне, что сегодня преподы будут особенно внимательно присматриваться к отсутствующим.

Одним движением она скинула с себя одеяло и села в постели, совершенно не женственно протирая глаза.

- Чем вы там занимались? - я не удержалась от вопроса, с удивлением наблюдая за подругой. Сонная Сью - это что-то новенькое.

- Играли в правду или действие, - зевнула она. - Общались, а еще танцевали. Ни за что не поверишь, кто приглашал меня трижды подряд!

- Клайв? - подумав, спросила я.

- Рикард Картайн!

- И ты согласилась?!

- Не делай такое лицо, - Сью потянулась, окончательно просыпаясь. - Нормальный оказался парень. К тому же танцует великолепно.

Еще бы ему не танцевать, если каждые пять лет отборы!

- На всякий случай будь осторожна, - я постаралась предостеречь очень деликатно, чтобы никого не обидеть.

- Спасибо, но он и правда обычный парень. Вы же учитесь вместе. Давно бы познакомилась с ним сама, - улыбнулась она и вдруг осеклась. - То есть, конечно, лучше не знакомиться. На твоем месте я бы дождалась окончания всей этой истории с судом...

Ее глаза хитро сверкнули, и я ответила прежде, чем заметила этот блеск:

- Не уверена, что хочу знакомиться. с кем -нибудь еще.

- Ну, наконец-то! - Сьюлин обрадованно хлопнула в ладоши. - Дошло! Я уж и не надеялась.

- Ты же понимаешь, что это не значит, что я готова выполнить требование королевского совета? - смущенно спросила я.

- Какое требование? - она удивленно моргнула, и я вспомнила, что умолчала об этой неловкой детали. - Лира?

Сьюлин обеспокоенно заглянула в мои глаза, так что мне пришлось ответить:

- Они хотят, чтобы до конца недели мы завершили обряд.

Последние слова прозвучали совсем тихо. Обсуждать такое я стеснялась.

- Интересно, насколько это правомерно... У вас в самом деле непростая ситуация, и достаточно причин, чтобы не спешить. А что говорит Торнвуд?

- Пока ничего. Хотела спросить об этом на отработке.

- Снова будешь заниматься с ним после уроков? - Сью ободряюще улыбнулась мне. - Я правда рада за тебя. Извини, пожалуйста. Я была не права, когда надеялась на что -то даже после того, как узнала, что он женат.

- И ты меня извини. Я должна была сказать раньше.

Сьюлин крепко обняла меня подбодрив:

- Если Торнвуд обещал решить проблему, значит, решит. Я верю, что все обойдется.

Завтрак мы благополучно пропустили. Долгие сборы и сытый желудок, к сожалению, не совместимы. Впрочем, когда я вспомнила, что мое первое занятие - теория стихийной магии, так разволновалась, что все равно не смогла бы съесть ни крошки.

Всю дорогу я повторяла про себя то, что узнала вчера от Августина, и чуть не прошла мимо Евы, ожидавшей меня у входа в аудиторию.

- Я уже начала думать, что ты не придешь, - хихикнула она. - Привет.

- Доброе утро. Если честно, я так устала переживать из-за этого хвоста, что почти хочу, чтобы он спросил меня в самом начале занятия.

- Уверена, что готова? - участливо поинтересовалась Ева. Присмотрев удобное место у окна, она уверенно двинулась вперед, чтобы занять его первой.

- Не слишком. Общие принципы, вроде, поняла. Надеюсь, этого хватит на удовлетворительный ответ.

Мы разложили письменные принадлежности, и я вдруг вспомнила, что на этих выходных не переписала ни одной лекции.

- Одолжишь свои записи до завтра?

- Не сегодня, ладно?

- Как будет время. Неужели на вечер у тебя в планах учеба? - улыбнулась я.