- На самом деле жаль, что ты не смогла придти на вечеринку. Мои конспекты уже разошлись по рукам. Я и не надеюсь увидеть их до среды, - смутилась Ева.

- Спасибо, что сказала. Мне гораздо легче знать, что сплю на лекциях не только я.

- Давай на следующей неделе поменяемся местами? Спать буду я, а учиться - ты, -предложила Ева и мы негромко рассмеялись.

- Интересно, нет ли способа записывать так, чтобы текст проявлялся на нескольких листах сразу? Помнишь, при поступлении наши имена леди Карст вносила в свою книгу регистрации. Но списки пополнялись у всех преподавателей! Значит, это возможно...

- Нужно узнать у старшекурсников.

- Доброе утро, студенты! - поздоровался Дженкинс, бодро шагая к преподавательскому столу. - Сегодня мы порешаем задачки на повтор пройденного материала и попробуем кое-что новенькое. Но сначала проверим посещаемость.

Он по очереди называл имена, отмечая отсутствующих в журнале, и я не помнила, чтобы на той неделе кто-нибудь из преподавателей делал также. Это разовая акция в честь студенческой вечеринки, или за посещением практических занятий следят строже?

- Заттери Солар, прошу к доске.

Мы с Евой удивленно переглянулись. Я была более чем уверена, что Дженкинс спросит меня в начале пары, как это было на прошлом занятии. Неужели, забыл?

Он продиктовал условие задачи, которое Заттери записал на левой половине доски. Я хорошо помнила, как это решать, а потому не стала дожидаться ответа сокурсника. Ева с любопытством поглядывала в мой лист, сравнивая его с тем, что писал на доске Заттери. Мы решили почти одновременно, и хоть способы были разными, ответы сошлись.

- Как тебе удалось? - прошептала Ева.

- Что именно?

Сократить решение.

- Просто действовала через другой принцип. Тот самый, который задолжала Дженкинсу.

- Объяснишь после занятий?

- Попробую.

Следующую пару задач магистр записал на доске, предложив решить самостоятельно по аналогии, а затем передал по индивидуальному заданию каждому. Их нужно было выполнить да конца пары.

Увлеченная решением, я уже и думать забыла про принципы Неретто и Сарковски. А зря. Собирая работы в конце занятия, Дженкинс попросил меня задержаться.

- Жду тебя в коридоре, - шепнула Ева.

В этот раз я была готова, поэтому к преподавательскому столу подошла почти спокойной. Не дожидаясь прямого вопроса магистра, как на духу принялась рассказывать все, что запомнила из вчерашнего разговора.

Я рассказывала о жизни магов, об их отношениях, о подходах к проблеме и методах решения, об ограничениях и областях применения их принципов... А Дженкинс вдруг остановил:

- Достаточно, юная леди. Оценку ставить не буду - не за что. Но хоть совесть моя теперь чиста, - улыбнулся он.

- Что, простите?

- Экзамен. Вступительный, - напомнил Дженкинс. - Поздравляю, леди, вы прошли.

В его добрых глазах я заметила веселые искорки, смысл которых оставался мне пока неясен.

- На сессии поблажки не ждите.

- Что вы имеете в виду? - осторожно спросила я, уже догадываясь, что Дженкинс с самого начала знал о моей неготовности отвечать тогда - на вступительном экзамене. Но если все так, прикрыл меня зачем?

- Идите, леди Торнвуд, - вздохнул маг. - Можете порадовать мужа, что долг погашен. Если впредь будут возникать вопросы в процессе обучения, не стесняйтесь ко мне обращаться. Понимаю, вы готовились к артефакторике, но наверстывать теорию, что бы ни говорила Элис, все равно придется.

Упоминание Торнвуда расставило все на свои места. Хоть и не обещал помочь поступить, выходит, все же помог?! Сгорая от смущения, я торопливо поблагодарила магистра и выскочила за дверь.

- Ну как? Ответила? - сходу накинулась на меня Ева.

Кажется, да.

- Замечательно! Быстро ты справилась! Не зря пропустила вчера вечеринку, - улыбнулась она.

- В отличие от ребят, отсутствоваших на занятии.

- Это да, - Ева прикрыла рот ладошкой зевая. - Разошлись поздновато.

- Неужели Сью и правда танцевала с Картайном трижды подряд? - спросила я, предполагая, что вопрос останется риторическим. Но подруга ответила:

- Я тебе больше скажу, Рикард пригласил ее на свидание!

- Что?! Она ничего не говорила об этом...

- Может потому что еще не решила, хочет ли идти? - Ева пожала плечами.

Погода выдалась на удивление теплой. Это определенно стоило использовать, устроив небольшой пикник. Остаток пар мы беспокойно посматривали в окна, боясь, что ветер и дождь нарушат наши планы. Но, к счастью, этого не произошло.

Собрав полную корзинку булочек, мы с Евой выбрались из замка после занятий. Сьюлин обещала прихватить теплый плед, и мы ждали ее под желтеющей липой почти у самой аллеи.

- Ты еще злишься на Рину? - спросила она.

- Нет. Но извиняться не пойду.

- Она тоже вроде не планировала...

- Вроде?

- Ага, - Ева пожала плечами, указывая в сторону академии, откуда быстрым шагом к нам приближалась Сьюлин. в компании Катарины.

- Сью же сказала, что на пикнике буду я? - удивленно спросила у Евы, пока подруги были еще достаточно далеко и не могли услышать нас. Это Рина, кажется, не хотела видеть меня, а не наоборот.

- Понятия не имею. Надеюсь, ты не уйдешь? - взгляд Евы стал напряженным.

- Глупости, конечно нет. По крайней мере не из-за Катарины. У меня отработка сегодня в восемь, и это единственная причина, по которой вечером мне будет нужно уйти.

- Вот и хорошо. Затянулась ваша размолвка. - тихо сказала она, потому что Рина и Сью подошли совсем близко.

- Привет, - поздоровалась Катарина, не обращаясь ни к кому конкретно, и мы с Евой в один голос ответили на приветствие.

- Сейчас я вам такое расскажу! - воскликнула Сьюлин. - Про одного из своих однокурсников.

- Ну попробуй, удиви, - улыбнулась я, принимая плед из ее рук, чтобы расстелить его на траве.

- Помнишь, я плела заготовку из нитей? Под браслет.

- Да, было дело. Присаживайтесь.

Мы удобно устроились вокруг корзинки с булочками, которую Ева поставила на середину пледа. Рядом Катарина положила большую фляжку с травяным чаем. Напиток был горячим, и на покатом запотевшем боку остались следы ее пальцев.

- Так вот, сегодня мы изготавливали простенькие амулеты удачи по тем заготовкам!

Какая незадача, недалекий Майк Гарлен вместо серебряной нити использовал олово! Разумеется, совершенно случайно, по невнимательности перепутав материалы.