Аэлла с сожалением закрыла меню и заказала себе только кофе.А ведь в меню было ??казано столько соблазнительных десертов! Но прошли тевремена, когда можно было поедать эклеры и безе с кремом без всяких ограничений,за последний год она прилично прибавила в весе и поняла, что необходимонемедленно принимать меры. Ленечка из Внешторга, которого Аэлла сегодня угощалаужином в благодарность за оказанную услугу, никаких диет не соблюдал и снаслаждением уминал здоровенный кусок торта.

– Я оставлю тебя на минутку, – сказала она, –мне нужно позвонить.

– Чего там, – ухмыльнулся Ленечка, – своилюди. Сказала бы прямо, что тебе нужно в туалет.

Аэлла демонстративно достала кошелек, вынула несколько монеток,показала их Ленечке и пошла в вестибюль, где был телефон-автомат. Проходя черезсоседний зал, она заметила знакомое лицо. Чуть замедлив шаг, всмотрелась,близоруко щурясь: так и есть, она не ошиблась, это Родислав с той самойбрюнеточкой, Лизой. Она тут же вспомнила двадцатилетие свадьбы Романовых,которое праздновали минувшим летом. Опять Любка с Родиком вели себя, каквлюбленная парочка, все время танцевали и нежно целовались под крики «горько!».Вот она, истинная цена и этим танцам, и этим крикам, и этим поцелуям. А ведьона предупреждала Любу, даже прямо намекала ей, а та и слушать не хотела,самоуверенная и самовлюбленная курица. Ну ничего, в этот раз все будетпо-другому.

Ей и в самом деле нужно было позвонить, но Аэлла решила, чтоэтот разговор может и подождать. Гораздо важнее дозвониться Любе. Хорошо, чтосегодня суббота.

Люба была дома и сразу сняла трубку.

– Любаша, чем занимаешься? – спросила Аэллатрагическим голосом.

– Домашними хлопотами, – засмеялась Люба. –Ты же меня знаешь.

– Ты можешь все бросить и приехать ко мне?

– А что случилось? – забеспокоилась Люба. –Ты заболела?

– Душой. Любка, мне так хреново… Пришла в ресторан,думала как-то отвлечься, а похоже, что я банально напьюсь. Приезжай,пожалуйста, меня надо спасать. Мне очень нужно с кем-нибудь поговорить, скем-нибудь умным и добрым, а у меня, кроме тебя, никого нет. Если ты неприедешь, я нажрусь как свинья, наделаю глупостей и попаду в милицию.

– Господи, Аэлла, да что с тобой? – не на шуткуперепугалась Люба. – Что произошло?

– Ничего, – Аэлла изобразила всхлип. – Льюслезы по своей загубленной жизни. Ты меня спасешь?

– Конечно, – вздохнула Люба. – Говори, кудаехать.

Аэлла назвала ресторан и адрес.

– Только быстрее, ладно? Возьми такси, я оплачу.

Повесив трубку, она привычно оглядела себя в большом зеркалеи осталась вполне довольна увиденным: элегантный костюм, дорогие туфли, хорошопокрашенные и умело уложенные волосы. Она повернулась и заметила совсем рядомпривлекательного молодого мужчину, одетого дорого и со вкусом. Аэлла, знавшаятолк в вещах, по достоинству оценила и пиджак из хорошей тонкой кожи, и сорочкуот Сен-Лорана, и отлично сидящие брюки, и ботинки незнакомца, и даже то, скаким мастерством подстрижены его каштановые с легкой ранней сединой волосы.Мужчина улыбнулся ей и слегка кивнул, словно говоря: я вижу, как выпривлекательны, и если вы дадите мне знак – я всегда готов. Аэлла поощряющеулыбнулась в ответ и отправилась к своему столику. Проходя через передний зал,она скосила глаза в ту сторону, где несколькими минутами ранее заметилаРодислава. Он сидел к ней спиной, зато Аэлле хорошо была видна его спутница,которая со счастливой улыбкой что-то оживленно говорила. «Ничего,голубчики, – злорадно подумала Аэлла, – недолго вам осталосьрадоваться. Вот сейчас Любка приедет – и посмотрим тогда, много ли останется отваших улыбок и от всего вашего фальшивого счастья».

– Ленечка, у меня еще одно деловое свидание, –заявила она, садясь на свое место. – Если у тебя нет ко мне вопросов, то…

– Понял, не дурак, – быстро отозвалсяЛенечка. – Я должен освободить сцену для выхода следующего актера. Кто он,мой счастливый соперник?

– Это женщина, болван, – рассмеялась Аэлла. –Иди. Насчет путевки мы договорились, я позвоню, как только узнаю, сколько стоити где ее забрать.

– Спасибо, ты настоящий друг. Целую ручки.

Ленечка ушел, а Аэлла попросила убрать со стола и принестией бутылку белого вина и два бокала. Официант принес вино и бокалы, заменилпепельницу, и в этот момент перед столиком возник тот самый хорошо одетыймужчина из вестибюля.

– Прошу прощения, но я видел, что ваш спутник васпокинул, и подумал, что будет не очень невежливо, если я нарушу вашеодиночество.

Фраза была длинной и выспренной, но Аэлле она понравиласькак раз своей сложностью. Аэлла Александриди вообще не любила ничего простого.Она кокетливо улыбнулась и сделала царственный разрешающий жест рукой:

– Присаживайтесь. Я жду подругу, но вы можете скоротатьмое ожидание. Когда она придет, вам придется меня покинуть.

Мужчина сел, достал из кармана сигареты и дорогую зажигалку.«Американская», – тут же отметила про себя Аэлла.

– Позвольте представиться – Станислав. Можно простоСтас.

«Ему года тридцать два – тридцать три, – прикинулаАэлла. – Моложе меня, причем прилично, лет на семь-восемь. Как назваться?Именем и отчеством или только именем? Интересно, он понимает, насколько ястарше? Вообще-то, я хорошо выгляжу, может быть, он думает, что мы ровесники».

– Аэлла, – произнесла она глубоким мягким голосом,который использовала только тогда, когда хотела понравиться.

– Редкое имя. Кажется, греческое? – приподнялброви Станислав.

– Совершенно верно. Я гречанка.

– Судя по тому, что вы говорите совсем без акцента, вывыросли в нашей стране, – заметил он.

– Вы правы. Меня привезли в СССР, когда я была совсеммаленькой.

– Аэлла, будет очень нескромным, если я спрошу, какие увас планы на вечер?

– Я встречаюсь с подругой, я ведь уже сказала.

– Вы хотите провести с ней время в ресторане?

– Странный вопрос, – Аэлла пожала плечами. –Да, а что? У вас есть другие предложения?

– Есть. Сегодня в Доме кино закрытый просмотр новогоголливудского фильма с Марлоном Брандо. И у меня есть три билета, но нетспутников. Может быть, вам с вашей подругой поменять место рандеву с ресторанана Дом кино?

Предложение звучало весьма заманчиво, ходить в Дом киноАэлла очень любила, потому что, во-первых, встречала там знакомых из узкогокруга «особо приближенных», а во-вторых, могла своими глазами посмотреть, какодеваются те, кто ей интересен, не говоря уже о том, что с удовольствиемсмотрела фильмы, которых никогда не будет в открытом прокате. Но ведь Родислави Лиза… Они сидят в соседнем зале и, судя по всему, чувствуют себя вбезопасности. Сколько удовольствия Аэлла могла бы получить, видя их испуг,растерянность, унижение! Это была бы поистине роскошная сцена, утолившая бы испавшую столько лет жажду мести Родиславу за тот постыдный эпизод на даче, ижажду реванша над Любой, которая при полном отсутствии каких бы то ни было достоинствухитрилась столько лет чувствовать себя счастливой женой. Ах, сколькоположительных эмоций испытала бы Аэлла Александриди! Но, с другой стороны, этотСтанислав, бесспорно привлекательный и бесспорно успешный, который хочетпознакомиться с ней и завязать отношения. А вдруг это ее судьба? А вдруг это иесть тот единственный мужчина, который сможет быть интересным для нее и приэтом не поступит так же, как все остальные, не бросит Аэллу со словами: «Тыменя достала!» И в Дом кино хочется пойти.