Но не только проблемы с сыном и обсуждение общественныхсобытий их сблизили. Был еще и дефицит, да такой, какого Романовы на протяжениисвоей жизни не знали. С прилавков пропало все, сахар и сигареты продавали поталонам, за ватой, мылом и стиральным порошком надо было долго бегать, чтобы«поймать» место, где их «давали». Исчезли многие продукты, и Родислав впервыеза все время службы стал интересоваться заказами, которые выдавали вминистерстве, а также ассортиментом министерского буфета. Прежде Люба, несчитавшая возможным нагружать мужа бытовыми проблемами, занималась продуктамисама, но теперь и ему пришлось подключиться, и он периодически приносил сработы то синюшную жалкую курицу, вероятно умершую от голода, то батон колбасы,то килограммовый пакет гречневой крупы, то пару банок сгущенки, а однаждыпритащил домой несколько рулонов туалетной бумаги, которой в магазинах обычноне было. Совместные хозяйственные заботы тоже сделали Любу и Родислава ближе, иему в какой-то момент стало казаться, что не было этих чудовищных, непонятных исловно бы не им прожитых семи лет, когда его мысли были заняты только Лизой. Небыло этих лет, не было договора, а был только его брак с Любой, теплый уютныйбрак, крепко стоящий на дружбе и взаимном доверии. И почему бы в этом чудесномбраке не отыскать местечка для секса?

Мысли о близости с Любой стали посещать Родислава не такдавно. После неудачи с Леночкой из Управления международных связей у него былоеще несколько попыток романтических свиданий и со старыми знакомыми, и сновыми, но все они оканчивались либо частичным, либо полным фиаско. Каждоеследующее свидание становилось менее удачным, чем предыдущее, зато Родислав скаждым разом испытывал все больший страх оказаться несостоятельным. Он всеникак не мог поверить, что причина в нем самом, и полагал, что никак не можетнайти женщину, которая ему понравится по-настоящему. Наконец ему пришло вголову, что он просто боится новизны, что каждая новая партнерша требуетопределенного напряжения не только физических, то есть сексуальных, но иэмоциональных сил, и на это напряжение у него просто не осталось внутреннегоресурса. Он очень устал от проблем с сыновьями, с младшим и старшим, от Лизы,от соседей и вообще от всего. Наверное, с Любой у него все получилось бы, ведьон так хорошо ее знает, знает каждое потайное место ее тела, знает ее характери точно чувствует ее настроение. Близость с Любой не потребовала бы от него нималейшего напряжения. Проблема была, однако, в том, что жена не была желанной.При всем добром и теплом отношении к ней Родислав ее не хотел.

И вдруг сегодня, обсуждая какого-то совершенно постороннегомужика, наговорившего Любе на улице комплиментов, Родислав словно другимиглазами посмотрел на жену, увидел, как она хороша, и испытал острый приливжелания. Настолько острый, что забыл обо всем на свете и думал только о том,как бы поскорее затащить жену в постель. Он почти не испытывал неловкости, и ужо чем он думал меньше всего, так это о том, а как, собственно говоря, выглядитэта ситуация для самой Любы, что она думает и что чувствует. В голове уРодислава билась только одна мысль: сейчас все получится, и он снова будетчувствовать себя самцом, сильным и могучим, способным подчинить себе женщину, ипосле этого исчезнет страх, навалившийся на него после череды наудач, и в егожизнь снова вернется веселый и беззаботный, легкий, приятный и ни к чему необязывающий секс с множеством молодых, красивых и неглупых женщин, и он сновасможет считать себя удачливым и состоявшимся.

И теперь, когда Люба ясно дала ему понять, что не разделяетего жгучее желание, Родислав не знал, досадовать ему или злиться. И вообще, чтоделать дальше? Как отнестись к произошедшему? Считать ли, что он для женыполностью утратил привлекательность, или списать все на ее усталость изамученность и надеяться, что в другой раз все будет иначе? Только вот будет лион, этот другой раз? Сможет ли он еще раз испытать желание по отношению к Любе?А вдруг не сможет? Если он не обретет прежней уверенности в ее объятиях, то вего жизни больше не будет других женщин, это Родислав Романов внезапно осозналсо всей очевидностью. И если окажется, что он упустил момент и Люба за долгиегоды утратила интерес к сексу, это будет означать, что как мужчина Родиславумрет.