— Нет, — резко сказал Ахмед, — дату и время мы не изменим.

— Но почему?! — удивился мистер Смит.

— Эта дата выбрана не случайно.

— То есть из-за даты вы готовы рисковать собственной жизнью?

— Те, кто работает с нами, знают, на что идут.

— Они знают, что идут на смерть?

— Да, — односложно ответил Ахмед.

— Но почему именно одиннадцать?

— Это число хаоса. Наши враги должны бояться не только нас, но и чисел, они должны находиться в постоянном страхе. Они должны с ума сходить от страха.

— Понял, — кивнул мистер Смит.

— Если это все, что вы мне хотели сказать, я пошел.

— Подожди. Есть еще очень важная информация. У русских есть план подземных ходов, они знают, где расположены входы в подземелье. И как только ваши люди начнут спускаться туда, они их арестуют.

— Я не знал, но предполагал, что так может быть, — пожал плечами Ахмед и добавил: — Мои люди знают, что делать в таком случае.

— Ты их предупредишь?

— Я уже их обо всем предупредил, — сказал Ахмед.

— Но, может, и мне ты скажешь, как они будут действовать?

— Нет, вам я не скажу, — сухо проговорил Ахмед. — Вы своим занимайтесь. А в наши дела не лезьте.

— Как скажешь, — пожал плечами мистер Смит.

— Еще что-то у вас есть?

— Есть. Но это уже не предложение и не просьба. Это приказ.

— Я не собираюсь выполнять ничьи приказы, — начал выходить из себя Ахмед.

— Но вы же сами заинтересованы в том, чтобы все у вас получилось.

— А вы что, в этом сомневаетесь?

— Ахмед, но ведь это же я предложил прятать взрывчатку на чердаке. Я привел своих парней перепрограммировать домофоны.

— Спасибо, — кивнул Ахмед. — Но мне не очень хочется постоянно светиться. То, ради чего вы меня вызвали, ничего не стоит.

— Подожди, Ахмед, я хочу отвести внимание русских от храма Василия Блаженного.

— И как вы это собираетесь делать?

— Пока русские мне доверяют, я хочу убедить их в том, что главным объектом для террористов является не храм, а ресторан «Василий Блаженный».

— Это тот, в котором недавно был взрыв? — уточнил Ахмед.

— Да, а откуда ты знаешь?

— Какая разница! Русские все равно не поверят в то, что мы выбрали столь незначительный объект.

— Но давай все-таки попробуем, — настаивал мистер Смит, начиная сомневаться, действительно ли террористы собираются взрывать храм. Может, это только маневр для отвода глаз? А настоящий теракт готовится в Париже или Нью-Йорке? — Давай попробуем поводить русских за нос. А вдруг они все-таки клюнут.

— И что нужно делать? — поинтересовался Ахмед.

— Ничего особенного. Тебе достаточно несколько раз появиться у этого ресторана. Пусть твои люди с сумками там походят, чтобы их могли зафиксировать.

— А потом придется взять всю ответственность за тот взрыв, что там произошел? — напомнил Ахмед.

— Да никто тот взрыв вам не инкриминирует! — начал выходить из себя мистер Смит.

— Ладно, получится — появлюсь, — кивнул Ахмед и посмотрел на часы, так и не взглянув на мистера Смита. Затем он быстро направился к остановке такси.

Через некоторое время мистер Смит тоже взял такси и поехал в гостиницу.

В разговоре с Ахмедом его насторожило то, что Ахмед не захотел идти с ним на контакт. Не рассказал, каким образом его люди собираются проникнуть в подземный ход, если все расположенные во дворах входы день и ночь находятся под контролем русских. Отказался переносить дату и совсем уж нехотя пообещал поддержать его план переключить внимание русских на другой объект.

Или они что-то заподозрили и перестали ему доверять, или сам Ахмед начал вести двойную, а может, и тройную игру.

С детства Денис Майский больше всего боялся крыс. В подмосковном детдоме, где ему и дали такую звучную фамилию, самым страшным наказанием считалось, если тебя одного запирали в бывшей кладовке, которую воспитатели превратили в кутузку. Свет туда практически не проникал. Выключатель находился в коридоре, свет мог включить только воспитатель. И как только начинало смеркаться, через дыру из подполья выползала на промысел огромная крыса, которую они прозвали Монстром. Она, очевидно, прогрызла эту дыру еще тогда, когда в этой комнате хранились продукты. И теперь, не находя, чем поживиться, сначала долго принюхивалась, а потом носилась из угла в угол, как ошпаренная. Денис, который никогда не отличался особой покладистостью, часто сиживал в кутузке. И случалось, ночь напролет сидел поджав под себя ноги на железной кровати, дрожа всем телом и боясь пошевелиться. Чтобы не спускаться на пол, он даже ведро, в которое можно было сходить по нужде, ставил рядом с собой на кровать.

Как оказалось, он не зря так боялся крыс и всю ночь в кутузке не смыкал глаз. Кончилось тем, что одному из наказанных воспитанников та самая, а может, другая крыса отгрызла во сне палец. Мальчик остался калекой, но дело замяли. Более того, кутузка продолжала оставаться кутузкой. И даже дыру, через которую выбиралась из подполья крыса, никто так и не заделал.

И вот теперь Денису, который до дрожи боялся крыс, предстояло спуститься в место их обитания.

Когда Равшан, пацан из их детдома, предложил ему подзаработать, он, не задумываясь, согласился. Фирма, в которую не так давно он устроился курьером, в связи с кризисом ужалась до минимума. И Денис, как и многие более высококвалифицированные кадры, оказался на улице. За комнату, которую он снял в надежде на приличный заработок, платить было нечем, родственников не только в Москве, но и вообще нигде у него не было. То есть теоретически они, конечно, где-то должны были быть, но ни он о них, ни они о нем не догадывались.

Первое время Денис подрабатывал на рынке грузчиком. Там и столкнулся с Равшаном, который тоже перебивался разовыми заработками.

Но Равшан был мусульманин, и ему помогала мечеть. И жил он с какими-то своими единоверцами. Они-то и предложили Равшану подзаработать.

— Там ничего сложного, — объяснял Денису Равшан. — Какие-то ученые проводят эксперимент. На выживание, что ли. Нам дадут груз, а мы должны доставить его в определенное место.

— Ав чем выживание? Груз, что ли, неподъемный? — спросил Денис.

— Да нет, — вздохнул Равшан, — доставлять мы его будем под землей.

— Как это «под землей»? — не понял Денис.

— Ну ты что, не знаешь, под Москвой есть множество подземных ходов! По ним в любую точку можно добраться. Вот мы с тобой и пойдем по ним. Понесем груз. А потом вернемся назад.