И без фонарика можно было рассмотреть, что внизу плескается вода. На глаз было трудно определить, насколько она глубока.

Но и присматриваться времени у них не было.

Равшан, подняв рюкзак повыше, прыгнул вниз. Брызг было немного. И как понял Денис, внизу была не река, а так, лужа. Вздохнув, он тоже спрыгнул вниз и пошел за Равшаном. Он, как и Равшан, досконально изучил карту и знал, что сначала им придется довольно долго идти вперед. Но он и предположить не мог, что идти придется почти по колено в воде, точнее, не в воде, а в вонючей мутной жиже, в которую то и дело со стен будут плюхаться мыши и крысы. Рюкзаки с грузом они повесили за спину, фонариками освещали себе путь.

Подходя к первому повороту, им показалось, что слышат чьи-то плескающиеся шаги и даже будто разговор. И они, не сговариваясь, потушили фонарики и стали поближе к стене. Из-за поворота засветил фонарик, и действительно вышли двое. Как и они, в противогазах, высоких сапогах, куртках с капюшонами. За спиной и одного и второго были похожие рюкзаки с грузом.

Как поняли ребята, это были такие же, как они, «испытатели». Они молча дошли до перекрестка и, не поворачивая, пошли дальше.

Когда плеск их шагов затих, Равшан, чуть приподняв противогаз, проговорил:

— Нам, кажется, тоже туда.

Денис кивнул.

И они пошли вслед за двумя «испытателями». Этот коридор, или, точнее сказать, рукав лабиринта, был еще длиннее. Но каково же было их удивление, когда прямо им навстречу вышли двое — он и она, хотя и в сапогах, но без противогазов. Это были люди без возраста. Они шли шатаясь и в то же время поддерживая друг друга. И настолько были поглощены своим передвижением, что никак не прореагировали на встречу с Денисом и Равшаном. И только когда они разминулись, Денис, повернувшись, заметил, что у них за плечами рюкзаки, из которых торчат горлышки пустых стеклянных бутылок. Очевидно, незнакомцы были настолько пьяны, что приняли Дениса и Равшана не за людей, а за свои глюки. Однако самая страшная встреча ждала ребят впереди.

В одном месте в стену были вмонтированы металлические ступени-скобы. Вели они вверх, к люку, который был чуть сдвинут в сторону.

— Вот здесь и выйдем наружу, — сказал Равшан и едва сдержал вскрик.

На толстой трубе, которая тянулась вдоль стены, устроились и, накрывшись какими-то обрывками одеял и ватина, свернувшись калачиками, спали дети. Трудно было сразу определить, девочки это или мальчики. Их было человек семь. Некоторые спали прижавшись друг к другу, некоторые по одному.

Денис, не снимая перчатки, прикоснулся к трубе. Она была теплой. Будить детей они не стали, но, когда прошли чуть дальше, Равшан проговорил:

— Все-таки у нас с тобой было счастливое детство.

— Да, — кивнул Денис, едва сдерживая слезы. — У нас была кутузка с Монстром, но была и комната, где стояла кровать, нас водили в баню. А у них кутузка с мышами — это и есть их комната.

— По пути назад нужно забрать их с собой, — предложил Равшан.

— Конечно, обязательно, — кивнул Денис. — А то здесь, под землей, им крысы и мыши что хочешь могут отгрызть.

Впереди опять засветили фонарики. Но теперь ни притаиться, ни спрятаться Денису с Равшаном было негде. Правда, как ни удивительно, эти двое, тоже в сапогах, куртках и противогазах, но уже без рюкзаков с грузом, никак не отреагировали на неожиданную встречу. Они прошелестели мимо, будто тени.

— Это наши, — проговорил Равшан, когда безмолвная парочка отошла на приличное расстояние.

— Что, значит «ваши»? — не понял Денис.

— Мусульмане, — объяснил Равшан, — я их в мечети видел.

— Понятно, — кивнул Денис, с огромным усилием передвигаясь вперед.

Ноги его промокли, в сапогах неприятно хлюпало, а им, насколько он помнил карту, еще идти и идти.

Но после того как они, следуя указанию на карте, повернули влево и поднялись на несколько ступеней, картина изменилась. Во-первых, на стенах горели лампочки, заключенные в обрешеченные плафоны. Во-вторых, под ногами не хлюпало, а было практически сухо. В-третьих, было слышно, как работает вентиляция. Ну, и самое интересное, что по бокам коридора то и дело появлялись железные двери с решетками.

Равшан первым снял противогаз и предложил Денису:

— Снимай, здесь можно дышать.

Денис тоже стянул осточертевшую ему резину и выругался.

— Ну и втравил ты меня, друг! — сказал он, снимая рюкзак и устраиваясь прямо на полу. Он присел и, достав из кармана сигареты и зажигалку, хотел закурить.

Но Равшан, который сделал несколько шагов вперед, обернулся и буквально коршуном бросился и вырвал сигареты и зажигалку.

— Ты че, совсем оборзел?! Нельзя!

— Это тебе, мусульманину, нельзя. А мне, русскому, все можно!

— Деня, — как можно спокойнее проговорил Равшан, — меня предупредили, что зажигать огонь нельзя. Здесь газ скопился. Взрыв может быть. Все на воздух взлетит.

— Ну прям вся Москва. — проговорил Денис, качая головой, но успокаиваясь.

— Давай я у тебя твои сигареты заберу! От греха подальше, — предложил Равшан.

— Ну забирай, если хочешь. — пожал плечами Денис, протягивая сигареты.

— И зажигалку тоже давай.

— На и зажигалку.

— Вот так надежнее будет, — сказал Равшан, пряча все в карман.

— Слушай, давай тогда хоть руки помоем и воды попьем, — предложил Денис.

— Я бы поскорее все сделал, а потом воду пил. Там, наверху, — сказал Равшан, но, видя, что Денис не собирается вставать, не снимая рюкзак, тоже присел рядом.

Денис достал из своего рюкзака бутылку воды, обмыл руки, лицо и, сделав несколько глотков, сказал:

— Кайф! Настоящий кайф!

— Пошли, а! — торопился Равшан.

— Нет, друг, давай хоть немного посидим. Передохнем. А то меня мутит. Упаду, разобьюсь, придется тебе меня на плечах тащить, или вообще трупом стану.

— Перестань ерунду болтать! — разозлился Равшан.

— Слышь, ты как думаешь, что там за этими дверями? — спросил Денис, кивая на одни из железных дверей. Может, вскроем?

— И останемся без денег.

— А что, тебя разве предупреждали о том, что нельзя двери вскрывать?

— Да нет, мне вообще ни про какие двери не говорили, но я так понимаю, что если они закрыты, то, если их вскрыть, сигнализация может сработать.

— Ладно, про двери будем потом думать. Вернемся наверх, получим свои бабки, а потом уже и о дверях подумаем. Я вот сейчас вспомнил. Когда на вокзале тусовался, пацаны рассказывали, что под землей город есть. Просто еще одна Москва. Но не для всех, а для избранных. Правительство себе еще в советское время на случай войны целый город построило. Чтобы, если взрыв или там народ бунтовать начнет, вовремя можно было слинять. Так там все-все для жизни. И консервы на два года вперед, и вода, и ванны, унитазы золотые.