Со стороны дороги открыли автоматный огонь, по нему или нет – он не знал, возможно, по вертолету, пули шли выше. Он перебежал к сайту ракетчиков, понимая, как рискует, – если на одном из ублюдков пояс шахида, то он сейчас вместе с ними отправится к Аллаху. Но пояса скорее всего все же нет, потому что это не Афганистан…

– Маан анта? – проревел он, упав на колено рядом с одним из них.

– Аллаху акбар!

Майор изо всей силы ткнул глушителем в лицо… там еще коронка для разбития стекол, так что самое то, а потом добавил еще прикладом. Отпустив винтовку, выхватил пистолет и прицелился во второго, тот закричал, взмолился:

– Аржук, ла татлек алнар алай![102]

Майор выстрелил, и боевик упал, лицо его, до того белое, мгновенно окрасилось темным.

Умоляющий не убивать был ему не нужен.

– Четверка, плюс, иди ко мне. Первый, ты нам нужен, Первый…

Он увидел через дым и пламя людей с оружием на той стороне, вскинул винтовку и начал стрелять.

– Первый, здесь Третий, как слышишь?

– Тройка, слышу тебя. Мы рядом, но топливо на пределе.

– Подберись как можно ближе, повторяю, как можно ближе.

– Тебя понял, Тройка.

Что-то метнулось в его сторону, он вскинул винтовку и только тут понял, что это американец на электробайке.

– Сукин сын, ты что творишь?!

– Сэр, у меня дома был такой же. Жаль бросать.

– Грузи его…

Их заметили. Очередь прошла рядом.

– За холм! Тащи его!

Американец, таща в поводу мотоцикл, а майор – пленного моджахеда, поползли вверх, чтобы перевалить через холм и скрыться от пуль. Теперь они были уязвимы, и уязвимы сильно. Когда они были у самой вершины и в майора попали, по меньшей мере, дважды, но оба раза в защиту, над ними пролетело что-то и через секунду лопнуло огненной вспышкой за спиной, а их бросило вперед, они перелетели через гребень холма и покатились вниз вместе с мотоциклом и вместе с бородатым…

– Твою же… мать!

Американец пришел в себя первым – он был моложе и, по всей видимости, в него не попали. Он перехватил шевелящегося моджахеда, перевернул его и привычно связал руки одноразовой пластиковой полоской с замком.

– Как вы… сэр?

– Хреново… кхе… что это было?

– Третий, здесь Первый… как вы?.. выйдите на связь.

– Первый… что это было?..

– Мы решили прикрыть вас… ракетный пуск.

– Сукины… дети… мать… вашу…

– Сэр, мотоцикл. Помочь?

– Пошел… на хрен.

Майор угнездился на мотоцикле, бородатого поместили между ними. Явный перегруз.

– Поехали… на хрен…

Их заметили и с нескольких точек на низком валу открыли огонь. Но они уходили. Пуля попала в рюкзак и едва майора не сшибла с мотоцикла, но он удержался… он был старый и жилистый сукин сын, выбиравшийся и не из таких переделок. Потом вертолет прошел над ними, едва не сбив воздушным потоком, и с вертолета работал пулемет на подавление.

– Третий, мы забираем вас! Подходите слева.

– Черт… понял вас… иду слева…

Вертолет завис над самой землей, они подъехали слева… черт знает сколько пришлось бы им идти, не будь у них мотоцикла… и скорее всего, уходи они пешком, на своих двоих, кто-то из них был бы ранен. Первым в салон свалили пленного бородатого, затем взобрался майор Мартин. Потом американец передал ему мотоцикл и, уцепившись за протянутую руку, взобрался сам. Вертолет уже шел вверх, щедро сея смерть…

– Черт… все целы?

Американец привалился спиной к стенке, отделяющей десантный салон от хвоста машины.

– Черт…

– Кто на пулемете?

– Эй, кто на пулемете?!

– Я, сэр! – крикнул один из офицеров… разведки, кажется.

– Какого черта… Бонни. Тебе нельзя играть в настоящие игры… только в компьютерные.

– Да пошел ты… хочешь – садись.

– Не…

Вертолет уносил их в ночь от разгромленной дороги.

Старик жил чуть выше основной дороги, к его дому поднималась узкая, извилистая и каменистая дорожка, которая была предназначена только для людей и, возможно, еще коз. Но мой пикап хоть и с трудом, но справился с этим. Кстати, он был марки «Isuzu». В свое время у нас продавали внедорожники «Трупер» – простые и прочные машины с недюжинным внедорожным потенциалом, с практически неубиваемым трехлитровым дизелем. Потом перестали, и многие подумали, что фирма обанкротилась, но это было не так – просто они ушли с развитых рынков и переключились на развивающиеся. Но машины эти остались настоящими проходимцами – простые, прочные, с неубиваемыми моторами и мощным внедорожным оснащением. Вообще-то эта фирма производит грузовики, поэтому в легких машинах это тоже чувствуется. Запас прочности и никакой погони за «фишками», только проверенные решения. Пикап от этого только выигрывает.

На улице машину оставлять было нельзя, поэтому я с трудом, ободрав бок, загнал ее в проем между домами и там оставил. Как сказал старик, никто ничего не украдет, здесь это не принято. Учитывая то, что по шариату вору отрубают руку, охотно поверю. Старик пригласил меня в дом, перед тем, как идти, я выбрал из горы оружия на заднем сиденье автомат советского производства, на вид в приличном состоянии и с белорусским прицелом на кроне, и протянул его старику. Так как я не знал, как принято вручать подарки, я склонил голову и приложил руку к груди, чтобы показать, как я благодарен.

Старик провел ладонью по бороде.

– Оставь это, русский, у нас этого достаточно.

– Я считаю своим долгом показать вам свое уважение, вручив вам подарок. Этот подарок ни в коей мере не искупит тот долг, который теперь у меня есть перед вами.

Старик подумал. Потом взял автомат.

Дом был довольно просторным, как и все восточные дома, состоял из двух половинок с коридором между ними – женская и мужская половины. Везде лежали ковры и циновки, но можно было заметить через крохотные прогалы между ними, что пол земляной. Стены, сделанные из валунов и глиняного цемента, соседствовали со спутниковой тарелкой, телевизором, с экраном на сто два дюйма и компьютером. За компьютером играли какие-то пацаны, на окрик старика они свернулись и побежали наверх. Мне было неудобно от того, что я кому-то мешаю, но говорить что-то на этот счет – еще глупее, в чужой дом со своим уставом не суются… или монастырь? Едва заметно пахло навозом. Дом был из трех этажей, первый вдавался в землю, и там содержали скот, отсюда и запах навоза. Третий надстроен над первым, и, судя по крыше, которую я успел заметить, крыша тоже обитаема. В доме работает кондиционер – интересно, откуда электричество? Проводов я не заметил нигде, а тут комп, телевизор, еще и кондей, который много жрет. Я по своим московским счетам знаю.