Похоже, семейная атмосфера развеяла его плохое настроение, и он ехал домой уже ментально посвежевшим. В голове сложился план и понимание, что нужно делать, но как только он переступил порог особняка, к нему подошёл Ганс, обеспокоенно щёлкая пальцами.

— О, Ник, Ник, стой, надо поговорить, — он взял его за локоть и повёл на задний двор. — Где был? А не важно, — тут же прервал он сам себя, махая рукой. — Ящер тебя подери, Саймону хреново, — он взъерошил на голове невидимые волосы и, надув щёки, медленно выдохнул.

— Насколько всё плохо?

— Вот настолько, — аристо развёл руки широко в стороны. — Да он грёбаный дед, ты видел его вообще? А этот меч… Мне не нравится его чёрный цвет, ты в курсе, что это?

— Кажется, он Ята называет его.

— Меч-баба? — сморщился Хьюз.

— Что-то вроде того.

— В общем, неважно, хоть меч-ящер, мне начхать. Но если мы ничего не сделаем, то наш любитель капусты превратится в угрозу прямо здесь, — он показал пальцам на землю. — Да здесь и разнесёт всё к ядрёной бабушке, уж поверь мне, — морщины приподнялись на его лбе.

— Ты же говорил, у тебя были запасы руды?

— Всё. Нету. Были да сплыли, мне ведь тоже надо. У него какая-то хрень с глазами. Один, мать его, чёрный, как крысиная дыра и зыркает так на меня, будто я мелочь у него украл. Жуть.

Ник задумался.

— Надо валить из Андервуда. Парни сейчас пошли обменник брать. Там, конечно, хватит, чтобы он не загнулся, но чтобы снова стал молодым… — Ганс отрицательно покачал головой. — Да и ищут его, Ник. Чача сказал, весь зверинец сюда пригонят. Глава Южного штаба — это тебе не вормлинг с улицы. Головы полетят.

— Понял.

— Что ты понял, Ник? Соображаешь? Пока найдём оазис, он окочурится, ну, или кокнет нас в пути. Мы можем искать неделю, а можем и целый год… Не, бросать Капустного нельзя. Мать твою, и почему мы тогда просто так отдали P13? Надо было стоять до конца, ты же Жнец, они бы уступили…

— Есть ещё одно место.

— … купались бы в руде… Что? — прервал поток слов Ганс.

— Я говорю, что знаю место с рудой.

— Ты не шутишь? Не будет так, что мы придём, а там три крошки на понюхать?

— Там её столько, что за всю жизнь не потратишь, — хлопнув по плечу аристо, сказал Ник. — Иди седлай варанов, а я пока пару часиков вздремну.

Глава 19

Болтайте сколько влезет

Собирались впопыхах. Ник успел кимарнуть перед поездкой, пока ребята утрясали вопрос с продовольствием и запасом емировых камней. Они должны были провести в пути примерно месяц. Не хотел он, конечно, чтобы его возвращение в оазис было таким, но тянуть больше не было смысла.

Он стал достаточно сильным, чтобы добраться до заветного места. К тому же с ним будет Ганс и ребята из пятёрки — каждый по силе мог тягаться с угрозой «С» ранга.

— Ты не пойдёшь, — ответил он Алексе, когда та вышла грузить набитый склянками и травами рюкзак.

— С чего бы это? — подбоченилась девушка. — Я опытный алхимик…

— У нас уже есть алхимик, и он боевой в отличие от тебя.

— Да? Куро, подойди сюда, — попросила она карлика, явно не желавшего участвовать в семейных разборках. — Скажи, ты умеешь готовить зелья исцеления пятой ступени?

— Нет, — тут же ответил вормлинг, — максимум — третья.

— Мне это ни о чём не говорит, — развёл руками Ник.

— Ясно всё с тобой, — Алекса провела пальцем по лбу. — Скажи, вы всё время дрались без нормального алхимика?

— Ну да, — пожал плечами Ник, — я вообще ни разу с ним в группе не был. Как-то с Саймоном прошли все Равнины без докторов и живы здоровы.

— Психи, — вздохнула девушка, — пятый ранг восстанавливает внутренние органы и убирает все кровотечения, — горделиво подбоченилась она.

Ник рассмеялся.

— Да ведь можно просто руды «поесть» и всё.

— Ты в своём уме столько ресурса переводить? — тут же взбесилась Алекса. — Для зелий нужно в пять раз меньше самородков. У вас группа из семи человек, не считая меня, а если раненых будет несколько?

— Об этом я не подумал, — почесал подбородок Ник.

Он как-то привык, что всегда один, либо с сенсеем. Расход делился пополам и даже оставалось про запас, но в такой ситуации да, может случиться что угодно, и не хотелось бы выбирать, кому достанется лечение, а кто должен потерпеть.

— Тогда всё решено — я с вами. А, и да — у меня круче оборудование, чем у Куро, чтоб ты знал. Он многое не берёт с собой, — она показала язык и ушла в дом.

Ник повернулся к карлику, но тот лишь пожал плечами.

— А что я? Зачем мне все эти приблуды? Главное, чтобы бабахнуло погромче и чтобы парни выжили.

Ник отмахнулся от него. Куро больше заботился о боёвке, завязанной на взрывах и всяких хитрых штучках. У алхимиков тоже были свои разделения, как у тех же докторов. Не может один врач отвечать за все болячки, так и у них. Кто-то лучше разбирается во всевозможных «допингах», усиливая тело, кто-то специализируется на взрывах, а такие, как Алекса, знают, как из говна, палок и щепотки руды создать убойное исцеляющее зелье.

Насколько Ник помнил, у неё был широкий профиль, так что действительно, лишний алхимик не помешает. Но, если честно, ему не хотелось брать женщину в опасный поход. Тем более ту, с которой близок. С другой стороны, скоро сюда нагрянут молодчики Сомса со зверушками-ищейками.