— На сообщение мое ты не ответила. Я так поняла, что в гости тебя ждать не стоит, поэтому решила сама приехать, — улыбается мне явно вынужденно, вымученно. — Дорогая, ну как ты?

Я в полном шоке, но все-таки могу видеть снисходительное выражение ее лица, когда она оглядывает прихожую моей квартиры. Или как Сусанна считает, квартиры Тимура. Ведь это он благородно оставил меня с жилплощадью после развода.

— Все хорошо, — с нескрываемым удивлением в голосе отвечаю ей я. — Я просто не ожидала, что вы…

Хочется сказать «припретесь», но приходится включать вежливость на всю мощь.

— Не ждала вас… здесь.

— Ну понятно, понятно, — осматривается Сусанна и дальше.

Брезгливо оставляет сумку на тумбе. Кажется,  сдерживает себя от того, чтобы не провести по поверхности в поисках пыли. Да, я не самая лучшая хозяйка, но и кучи грязи у меня дома не найти.

— Значит, ты не захотела встретиться, да? — манерно хихикает Сусанна, выбрасывая руку вперед, чтобы коснуться моего плеча и убрать с края футболки что-то несуществующее. — Занята была?

Я зачем-то поддерживаю бывшую свекровь, тоже ломаю комедию.

— Да, работа… Сами знаете, столько дел на моей должности.  

Мы обе притворяемся, Сусанна активно кивает головой и даже тянется рукой к моей ладони. Наш последний разговор был предельно честным, несмотря на открытую ненависть с ее стороны, а сейчас — сплошное лицемерие. Мне легче, когда я понимаю, куда всё движется, но на данный момент я в полной растерянности. Я приглашаю ее в гостиную, а сама отправляюсь варить нам кофе. Сусанна, впрочем, следует почему-то за мной. Кстати говоря, в руках у нее снова сумка, вцепилась в нее, не выпускает, будто я собираюсь что-то у нее воровать. Бред…

— Вам с сахаром или без? — учтиво интересуюсь я.

— Так и не запомнила, да?

— Извините, я правда не помню, как вы любите.

— Да ладно, — колко изрекает она, — ты и раньше не особо старалась запомнить.

Ложка с горкой кофе повисает в воздухе. Я выдыхаю и доношу ее до турки, затем еще одну. Варю без сахара. Кто захочет, подсластит себе кофе сам. Сусанна прямо-таки с высоты своего величия прощупывает все уголки небольшой кухни. Выходя на балкон, и там все исследует. Вернувшись, она еще несколько секунд удерживает на лице маску деликатности и добросердечия, а потом сама устает от этой игры. Надо сказать, актриса-то из нее не ахти какая.

— Значит, все-таки захомутала моего сына? — говорит бывшая свекровь, когда я кладу перед ней чашку с кофе. — Во второй раз уже. И что тебе спокойно не живется? Квартира есть, машина есть, хорошая работа — тоже есть. Что тебе сделал мой сын, что ты так мечтаешь ему жизнь испортить?! — бестактно и со злостью.

Я после таких слов даже не знаю, как сидеть с этой женщиной за одним столом. Она серьезно считает, что я хочу погубить Тимура? Она думает, он не по собственной воле со мной, что ли?..

— Почему вы даже не предполагаете, что он любит меня? Мы любим друг друга. Я просто устала… — подавленно мямлю, опустив плечи. Но мне придает сил, что перед семьей Тима я и так последняя шлёндра. — Что вам от нас нужно? Почему вы все время лезете, лезете, лезете, Сусанна Георгиевна? Сколько можно? Вам не надоело? Дайте Тимуру жить спокойно!

Она закатывается нехорошим смехом, прижимая свою драгоценную сумочку к груди.

— Ха-ха-ха! Да конечно! Чтобы тебе задачу упростить? Совсем совесть потеряла? Какая же ты непорядочная девушка! Я всё знаю: и что мой сын тебе заново предложение сделал, и что ты… забеременела от него.

Сусанна с омерзением поглядывает теперь на мой еще плоский живот. Я инстинктивно прикрываю его рукой.

— У меня нет даже вот столько сомнения, — она складывает пальцы в щепотку, — что ты специально вздумала рожать от моего сына! Как у тебя только хватило наглости влезть в семью…

— Какую семью? — нервничаю я. — Фиктивную?

Сусанна начинает задыхаться от возмущения.

— Тимур с Катей собирались пожениться!

— У меня нет даже толики сомнения, — копирую ее манеры и тон, — что вы в курсе о ненастоящих отношениях вашего сына и его подруги. Они никогда не были вместе.

— Ладно, всё! Хватит! Ты бы постыдилась! Ты бы…

Ее рассерженную речь прерывает звонок в дверь.

— Дверь лучше открой! — бросает она мне, унижая еще сильнее взмахом руки.

Я отправляюсь в коридор, полыхая от гнева. Не видя перед собой ничего, щелкаю замком. В квартиру вваливается Игнат, а я даже не успеваю вовремя среагировать. Когда я начинаю соображать, Аскаров уже одной ногой в моем доме, и именно эту самую ногу он просунул в дверь, чтобы я не могла заново запереться.

— Игнат, уходи отсюда! — шепчу предостерегающе. — Здесь мама Тимура. Что она подумает?!

— А-а-а, не зря ведь я одну даму, которая заходила в твой подъезд, заподозрил! Да все равно, — владелец журнала нисколько мне не помогает, хоть бы понизил голос, блин! — Я сюда пришел защищать тебя и нашего…

Не даю ему договорить, зажимаю рот рукой. А этот сумасшедший улыбается одними глазами и целует мою ладонь. Я не понимаю, могу ли однажды обидеть его настолько, чтобы он от меня сам отказался? Действительно, он помешался, что ли?..

— Ненормальный, — продолжаю шептать, смотря на него.

У Игната по-прежнему искры в глазах. Я кое-как опускаю взгляд, его серые омуты будто способны гипнотизировать.

— И ты помнишь, почему, — флиртует он. А затем резко меняется, улыбается лукаво, как сообщник сообщнику. — Ну что, бабка тебе больше не угрожала?

— Игнат! — бью его несильно в плечо.

— Слушай, я с ней церемониться не собираюсь, — проходит он в прихожую, и я еле его останавливаю перед дверями на кухню.

— Я тебя умоляю, пожалуйста.

— Что там происходит? — горланит Сусанна Георгиевна.

Я слышу какой-то шум оттуда. Вероятно, она захочет посмотреть, кто пришел, но выпроводить Аскарова — невыполнимая задача.

— Пожалуйста, — прошу его снова, но все тщетно.

Он делает знак рукой. Когда не слушаюсь, сам берет меня как пушинку и оттаскивает от входа.

— Что здесь происхо…дит? — повторяет Сусанна, теряя голос при виде нового человека в квартире — высокого, широкоплечего, строго на нее смотрящего. 

Бывшая свекровь ворчит:

— Элла, это кто?

— Мой… друг.

Игнат фыркает, закатив глаза. Но надеюсь, он не ляпнет ничего. Вместе с тем сверлю его взглядом «брысь-брысь-брысь»!

— Друг? — краснеет и надувается Сусанна. — Господи, мой сын слепой, глухой и тупой! И это ты его таким сделала! А знает ли Тимур про этого друга? — язвительно отзывается она про Игната, копаясь в сумке.