— Ты спятил? — я толкаю Аскарова в грудь.

Он плотоядно мне улыбается.

— Ты же знаешь, что да… любимая.

Сумасшедший! Идиот! Кретин! Я отталкиваю его снова, и он поддается. Усмехается вслед. Этот человек — мой босс. Лучше бы мне поторопиться на работу, иначе может еще вызвать к себе на ковер за опоздание…

***

Больше недели у нас все более-менее тихо. На работе, конечно, Лилия Николаевна скучать не дает — она все еще считает меня предательницей. Даже смешно! Именно главред подставила меня, а не я ее. Кстати, нашего коллегу Сережу она тоже достает. На общих собраниях я вступаюсь за него, а он — за меня. Взаимовыручка и игра на одном поле против Лилии Николаевны, только так и никак иначе.

Если бы не Марго, тот вечер «втроем» вообще бы не состоялся. Она меня очень сильно выручила, до сих пор правда Маргарита уверена, что я была на свидании лишь с одним мужчиной. Когда она спрашивает меня о нем, я стараюсь незаметно перевести наш разговор на другую тему, ведь даже ей не могу ни в чем признаться. Мама прекратила меня осуждать — и то хорошо. Кажется, она догадывается, что я связана отношениями и с Тимуром, и с Игнатом, но мне ничего такого не говорит, а главное не ругается.

Сегодня наши журналисты во второй уже раз берут интервью у рэпера Андо, который скандально порвал связь с лейблом. Было непросто уговорить рассказать об этом нам эксклюзивно. Честно говоря, Андо выглядит готовым впасть в депрессию. Он уверяет, что звукозаписывающая компания сама отвернулась от него и собиралась присвоить себе песни, которые написал рэпер лично. Кстати, он говорит о тех треках, которые накануне крутились в моем плеере на репите. Андо талантливый человек. Он и без «начальников» сможет собирать огромные залы, как и прежде. Его музыка очень быстро полюбилась публике.

Марго, щелкнувшая еще несколько кадров, встает рядом со мной и практически повторяет слово в слово то, о чем я думала полминуты назад. Мы вместе приходим к единому мнению, что у Андо все впереди, и без этого лейбла забираться на вершину ему будет только легче.

Немного позже в кофейне, расположенной невдалеке от выбранной для съемок и интервью локации, заказываем себе по пирожному и молочному коктейлю. Вспоминаю ужин с парнями в кафе «Люди как люди» и обещаю, придя домой, заказать у них на дом еду. До сих пор облизываюсь на их пироги! Надеюсь, доставку на дом они осуществляют.

— Не поворачивайся, — пригнувшись, заговорщически шепчу Маргарите. — Говорю же, не поворачивайся!

Марго тянет улыбнуться, она крепко поджимает губы и больше не вертит головой. Аскаров выбирает себе столик в другом конце зала и подзывает официанта. Нас он так и не заметил. Возможно, потому что спину Марго скрывает гигантская пальма. Хотя было заметно, как оборачиваясь вокруг себя, Игнат пытался кого-то отыскать взглядом. Раньше ни он, ни тем более Вера Геннадьевна не контролировали лично мою работу или работу журналистов, фотографов… Да кого угодно из журнала! И чего он приперся сюда?

— Это твой босс?

— Угу.

— Не буду спрашивать, зачем мы разыграли тот спектакль в лофт-отеле… — с загадочной улыбочкой Марго потягивает свой коктейль через соломинку.

Я показываю ей язык, морща носом.

— Да уж, будь добра.

Мы хихикаем. У меня и у нее, я убеждена, вижу по глазам, вспыхивают в памяти моменты того дня, когда мы одурачили Аскарова.

— Но было весело, — подтверждая мои догадки, прыскает Маргарита.       

— Однозначно!

— Интересно, а он узнает меня, когда увидит?

— Без понятия, но будем надеяться, что нет. А если и узнает, то откуда доказательства?

Я то и дело выглядываю из-за ярко-зеленых листьев пальмы, выхватывая смешки и забавные реплики от своей приятельницы.

— Может, пересядешь за его столик? — шутит Марго. — Элла, ох, Элла!

Я машу на нее рукой и сама тоже закатываюсь смехом.

— Ну, признайся, — вдруг говорит она, — тебе же он нравится.

Я от неожиданности даже присаживаюсь обратно попой на стул. Сижу ровно, натянутая, как струна.

— Мне? Да ты что?! Просто вообще… знаешь, вообще… непонятно, чего это он тут… Мне просто любопытно! И зачем он здесь?! — почему-то я раздражаюсь, сама себя не понимаю; путаются, забываются слова. — Что, я единственная, кто за начальством подсматривает?!

Но, как ни удивительно, искренняя довольная улыбка не сходит с ее лица.

— О-о, подруга, так ты влюбилась!

— С ума сошла, что ли? В кого влюбилась? В него, что ли?

— Тот, к кому ты в тот вечер спешила на свидание, не впечатлил тебя… Кажется. Да? Так почему не Игнат Артурович? О нем, по слухам, весь ваш женский дружный коллектив мечтает.

Не впечатлил? Ох, Марго, знала бы ты.

­— Ага, очень дружный, — закатываю я глаза.   

Маргарита мне понимающе подмигивает.

— Так что? Будешь признаваться? — специально давит она.

Я выдыхаю, стараясь не улыбаться так открыто. Ну откуда оно все рвется, откуда?!

— В чем же?

— В том, что ты по уши влю-би-лась в него! — Марго хохочет, говоря громко.

И надо же, как раз в эту секунду высокая фигура Аскарова показывается около нашего столика.

— Кто в кого влюбился? — сверлит он меня искусительным взглядом.

Марго смущается, прячет глаза, прикрывает лицо своими длиннющими волосами. Но, похоже, Игнат ее не признал. Приятельница поигрывает бровями, глядя на меня. Незаметно для босса показывает мне большой палец — мол, классный мужик, надо брать!

— Никто ни в кого! — растерявшись, восклицаю я.

На нас оглядываются гости с других столов, поэтому я, немного успокоив бешено бьющееся сердце, прочищаю горло и улыбаюсь Аскарову, как ни в чем не бывало.

— То есть… Я имею в виду, мы разговаривали про общих знакомых.

Марго, жуя кусок торта, кивает поддерживающее головой.

— Угу, угу.

Игнат поправляет полы пиджака, пуговицы на нем и плутовато мне ухмыляется. Я розовею мигом, возмущаюсь про себя: как Маргарита могла такое даже просто предположить? В Игната влюбилась! Я?! Что за чушь? Ну чушь просто!

— Понятно, — покашливает в кулак и чешет кончик носа Аскаров; видно же по нему, что не поверил моим объяснениям. — А я мимо проезжал… Локация показалась знакомой, потом вспомнил: я ведь ее сам в среду утверждал. Вот, решил перекусить, — осматривается вокруг.

Я ему совершенно неубедительно улыбаюсь.

— Да-да, какая неожиданность!

Он же свою дьявольскую усмешку прикрывает кулаком и, скользнув по мне долгим взглядом в последний раз, желает нам хорошо провести время. Тебе того же, хитрый жук! Стоит ему отойти от нашего столика, Марго открывает широко рот и демонстративно обмахивает себя ладонями.