Это сильно усложняло ситуацию, и он знал, что Эдисону это непонравится. Предполагалось, что ничего подобного не случится. Он следил за нейболее месяца. Откуда, черт возьми, там появились полицейские? И кого онивыслеживали? У Питера вдруг мороз пробежал по спине. Он вдруг вспомнил, какЭдисон говорил, что бесплатно обедом никто не кормит. И тут Питер понял, чтонастало время заработать свои десять миллионов.

Карлтон Уотерс не ответил на вопрос Питера.

– Лучше предупредил бы полицейских, чтобы они неболтали о том, как погибли эти парни. Если хоть что-нибудь попадет в газеты, мыубьем мальчишку. Ей я это сказал, но ты бы лучше напомнил об этом и им тоже.Нам нужно, чтобы все было шито-крыто, пока не получим деньги. Если они сообщатоб этом по телевидению, то каждая задница в штате бросится искать нас. Этогонам тоже не надо.

– В таком случае не нужно было убивать четверыхполицейских. Уж не ждете ли вы, что я смогу заставить их молчать об этом?

– Тебе придется что-то сделать, причем поскорее. Мыуехали оттуда полчаса назад. Если полицейские заговорят, то не пройдет и пятиминут, как об этом сообщат в новостях.

Питер знал, что звонок с его телефона проследить нельзя, ноему не хотелось проверять это его качество в данных обстоятельствах. Однако унего не было выбора. Уотерс прав. Если сведения о похищении и убийстве четырехкопов попадут в газеты, то по всему штату начнется поиск. Будут искать накаждой скоростной автостраде, на каждой дороге, в каждом уголке штата, накаждой границе. Причем искать их будут не только из-за похищения Сэма, что самопо себе является достаточно веской причиной. Убийство четверых полицейскихпридало похищению совершенно новые масштабы. Сэм все еще жив, и полиция знала,что ему пока сохранят жизнь, чтобы получить выкуп. Но четверо людей ужепогибли. И это меняет дело. Хотя, на его взгляд, это противоречило здравомусмыслу. Питер набрал номер главного полицейского управления и попросил ктелефону старшего офицера. Он понимал, что не имеет значения, куда он позвонити кому передаст сообщение, потому что в течение нескольких секунд все сказанноепопадет туда, куда нужно. После этого он передал все, что сказал ему Карлтон.

– Если хоть слово об убитых полицейских и о похищениипоявится в газетах, мальчик умрет, – сказал он и повесил трубку.

Тед и его шеф получили послание менее чем через две минуты.В связи с этим возникала особая проблема, поскольку убиты были двое полицейскихи два сотрудника ФБР, но от этого зависела жизнь ребенка.

Шеф Теда позвонил начальнику полиции, и они совместными усилиямивыработали текст заявления для прессы, в котором говорилось, что при исполнениислужебных обязанностей погибли четыре человека. Они решили сказать, чтопроизошел несчастный случай во время погони за преступником на очень большойскорости. Подробности предполагалось сообщить позднее. Это было все, что онимогли сделать, чтобы просто и аккуратно оповестить о гибели четверых офицероворганов по поддержанию правопорядка от имени городского и федеральногоуправлений. Случившееся будет непросто сохранить в тайне. Но они знали, чтообязаны это сделать, пока не будут найдены похитители или пока не будетвозвращен мальчик. А после этого, когда жизни мальчика уже ничто не будетугрожать, пусть хоть преисподняя разверзнется.

Шеф Теда вместе с представителем СМИ в ФБР написали текстпресс-релиза, который Карл Уотерс услышал по радио два часа спустя, когда ониуже подъезжали к Тахо. Он позвонил Питеру и похвалил его за хорошую работу.Питер тем временем, сидя в своем номере мотеля на Ломбард-стрит, размышлял над возникшейу него серьезной дилеммой. Все шло не совсем в соответствии с планом, и онсчитал себя обязанным рассказать об этом Эдисону. Он не сказал Карлу, чтособирается это сделать, хотя тот и сам догадывался, что Питер свяжется со своимбоссом после того, что произошло. Уотерс был все еще зол на Моргана за то, чтотот допустил небрежность при слежке, из-за чего возникла проблема. Убийствочетверых копов иначе, чем проблемой, не назовешь.

У Питера был телефон Эдисона на юге Франции, и он позвонилему с сотового телефона, застав Филиппа в гостиничном номере. В плане непредусматривалось, чтобы Питер присоединился к остальным на озере Тахо.Напротив, он должен был держаться по возможности дальше от них, чтобы нельзябыло проследить их связь с ним или Эдисоном. После того как они получат выкуп,он должен был заявить, что в дом, который он арендовал, проникли какие-то люди.

Эдисон прибыл в Канн накануне и только что началнаслаждаться отдыхом. Он был в курсе того, что происходит, и знал, что все идетпо намеченному расписанию. Он хотел услышать о хороших результатах, а не опроблемах. Им было приказано подождать пару дней, прежде чем требовать выкуп.Он хотел, чтобы Фернанда успела запаниковать. Он был уверен, что так она скореезаплатит.

– О чем ты говоришь? – спросил он, когда Питерзамялся, не зная, с чего начать.

Питеру страшно не хотелось говорить ему, что Уотерс и егодружки убили четверых полицейских. Для начала ему было бы трудно объяснить,почему он не знал, что они находились в доме. И Питер начал с того, что имудалось похитить только Сэма, потому что остальные были в отъезде.

– У нас возникла одна проблема, – сказал Питер,чувствуя, как перехватило дыхание.

– Они убили мальчишку или мать? – ледяным тономспросил Эдисон. Если убили мальчишку, то выкупа не будет. А будет одна головнаяболь. Причем сильная.

– Нет, – сказал Питер, притворяясьспокойным, – не убили. Очевидно, вчера, после того как я уехал, в домвошли несколько полицейских. Могу поклясться, что до этого их в доме не было.Кроме ее и детей, в доме не было никого. У нее нет даже служанки. Не знаю, кактуда проникли полицейские. Но Уотерс говорит, что, когда он с дружками влез вдом, полицейские были уже там.

– И что было дальше? – медленно спросил Эдисон.

– Судя по всему, они их убили.

– Проклятие! Об этом, наверное, уже передали вновостях?

– Нет. Уотерс позвонил мне с дороги. Я – в полицию иоставил сообщение. Я сказал, что, если что-нибудь о похищении или убийствеполицейских появится в газетах, мы убьем мальчишку. Они передали пресс-релиз порадио о том, что четверо офицеров погибли во время погони за преступниками набольшой скорости. Других подробностей не сообщалось. О похищении не упоминалосьсовсем. Наши парни предупредили ее, что, если она или полицейские заговорят,они убьют мальчишку.

– Слава Богу, что ты это сделал. Они все равно будутповсюду разыскивать мальчишку, но если это станет достоянием гласности, то всебудет значительно хуже. Отсюда до Нью-Джерси добровольцы начнут без конца«обнаруживать» похитителей. Пусть лучше копы прочесывают штат в поисках убийцполицейских. Это их гораздо больше беспокоит, чем какое-то похищение. Онизнают, что вы сохраните мальчишке жизнь, чтобы получить выкуп. Но четвероубитых полицейских – совсем другое дело. – Эдисон был явно недоволен. Ониоба знали, что ради безопасности Сэма полицейские будут держать язык за зубами,чтобы не подвергать мальчика еще большему риску. – Похоже, ты справился сосвоей обязанностью, хотя остальные вели себя глупо. Но у них, наверное, не быловыбора. Не могли же они взять с собой четверых копов.