– Это не кажется вам странным? – смущенно спросилаона, и он покачал головой.

Он целыми днями не покидал ее, просто находился в домевместе с ней. Он даже захватил с собой одежду. Она знала, что несколькополицейских теснились в комнате Уилла и спали по очереди: один спал, остальныеохраняли дом и ее и ждали телефонного звонка. За сутки на кровати спалипосменно четыре-пять человек.

– Ничто не может показаться странным, если это поможетвам пережить тяжелое время. Вы хотите, чтобы я нашел священника, который придетсюда, или предпочитаете пригласить кого-нибудь конкретного?

– Это не имеет значения, – робко сказала она.Странно, но после нескольких дней, проведенных вместе, она чувствовала, что онисловно стали друзьями. Она могла сказать ему что угодно. В такой ситуации, какэта, не было места ни гордости, ни стыду, ни лукавству. Оставались толькочестность и боль.

– Я сделаю несколько звонков, – только и сказалон.

Два часа спустя в дом позвонил какой-то молодой человек. Судяпо всему, он был знаком с Тедом. Они тихо поговорили о чем-то, и Тед повел егонаверх. Она лежала на кровати, и он постучал в косяк двери. Она села ивопросительно взглянула на Теда, не понимая, кого он привел. Молодой человекбыл в джинсах, спортивном свитере и сандалиях.

– Привет, – сказал Тед, остановившись в дверномпроеме. Он чувствовал себя неловко, потому что она лежала на кровати. –Это мой друг. Его зовут Дик Уоллис, он священник.

Она встала с кровати и, подойдя к нему, поблагодарила за то,что пришел. Он был похож скорее на футболиста, чем на священника. На вид емубыло немного за тридцать, и у него были добрые глаза. Она пригласила его пройтив свою комнату, а Тед спустился вниз.

Затем Фернанда провела молодого гостя в маленькую гостинуюпри спальне и предложила ему сесть. Она не знала, что сказать ему, и спросила,известно ли ему о том, что здесь происходит. Он сказал, что известно.Рассказал, что после колледжа два года был профессиональным футболистом, апотом решил стать священником. Он сказал внимательно слушавшей его Фернанде,что ему тридцать девять лет и что вот уже пятнадцать лет он являетсясвященником. Он сказал также, что познакомился с Тедом несколько лет назад,когда недолго служил полицейским капелланом и когда был убит один из самыхблизких друзей Теда. Тогда у него возникли сомнения относительно смысласуществования.

– Время от времени мы все задаем себе эти вопросы.Возможно, именно сейчас те же сомнения возникли и у вас. Вы верите вБога? – спросил он, удивив ее этим вопросом.

– Мне казалось, что я всегда верила. – Потомкак-то странно взглянула на него и добавила: – За последние несколькомесяцев уверенности в этом у меня поубавилось. Шесть месяцев назад погиб моймуж. Думаю, что он совершил самоубийство.

– Должно быть, он был чем-то очень напуган, если пошелна такое, – сказал священник.

Мысль была интересной. Она кивнула. С этой точки зрения онаникогда не рассматривала его поступок. Но Аллан был действительно напуган. Исделал свой выбор.

– Думаю, что он и впрямь был напуган. Я, например,сейчас очень напугана, – честно призналась она и начала плакать. – Ябоюсь, что они убьют моего сына, – сказала она и уже не могла сдержатьслез.

– Как вы думаете, можете вы довериться Богу? –осторожно спросил он, и она долго молча смотрела на него.

– Я не уверена. Как он мог позволить этому случиться?Почему позволил умереть моему мужу? Что, если моего сына убьют? – сказалаона, громко всхлипнув.

– Быть может, вы смогли бы попытаться довериться Ему и поверить,что те люди, которые находятся здесь, помогут вам и вернут его. Где бы нинаходился ваш сын сейчас, он в руках Божьих. Господь знает, где он, Фернанда.Это все, что вам надо знать. Вы должны оставить его в руках Божьих. – Апотом он сказал ей такое, на что она не знала, как ответить. – Иногда мыподвергаемся ужасным испытаниям, и то, что может, кажется, сломить нас и убить,в конце концов делает нас сильнее. То, что кажется нам жестокими ударами,удивительным образом оказывается милостью Господней. Понимаю, что вам этодолжно показаться безумием. Если Он вас не любит и не верит в вас. Он не станетподвергать вас испытаниям. Это шансы снискать благорасположение Господнее.Пройдя испытания, вы станете сильнее. Я это знаю. Господь тем самым говорит вам,что любит вас и верит в вас. Это знак Его благорасположения к вам. До васдоходит смысл сказанного?

Она задумчиво улыбнулась молодому священнику и покачалаголовой.

– Нет, – сказала она. Ей не хотелось видеть смыслв сказанном. – Не хочу я такого благорасположения. Как не хотела смертимужа. Мне он был нужен живым. И нужен до сих пор.

– Нам никогда не хочется проходить через подобныеиспытания, Фернанда. Кому это может захотеться? Взгляните на Христа, распятогона кресте. Подумайте об испытаниях, выпавших на Его долю. О предательствелюдей, которым Он доверял, и о смерти. А потом произошло воскрешение. Ондоказал, что никакие даже самые страшные испытания не смогли уничтожить Еголюбовь к нам. Фактически Он стал любить нас еще больше. И вас Он тоже любит, –сказал священник.

После этого они какое-то время молча сидели рядом, и,несмотря на то что ей показалось безумием называть похищение милостью Божьей,она, сама не зная почему, почувствовала себя лучше. Само присутствие молодогосвященника как будто успокоило ее. Потом он поднялся, и она его поблагодарила.Прежде чем уйти, он легонько прикоснулся к ее голове и благословил ее.

– Я буду молиться за вас и Сэма, с которым надеюськогда-нибудь познакомиться, – с улыбкой сказал на прощание отец Уоллис.

– Я тоже надеюсь, – сказала она.

Он кивнул и ушел. Он был совсем не похож на священника, ното, что он сказал, как ни странно, ей понравилось. Фернанда еще долго сиделаодна в комнате, потом спустилась вниз, чтобы поискать Теда. Он был в гостиной иразговаривал по телефону и, когда она вошла в комнату, закончил разговор. Онбеседовал с Риком, просто для того, чтобы скоротать время. Все равно никакихновостей не было.

– Ну как?

– Не уверена. Он либо потрясающе умен, либоглуп, – улыбнувшись, сказала она.

– Наверное, и то и другое. Но он мне очень помог, когдапогиб мой друг и я вдруг усомнился в смысле существования. У того парня былошестеро детей и жена была беременна седьмым. Его убил один бездомный, которыйударил его ножом без всякой причины и бросил умирать. Смерть отнюдь негероическая. Просто на него напал сумасшедший с ножом в руках. Этого бездомноговсего лишь накануне выпустили из психушки. Все это не имело смысла. Убийствовсегда бессмысленно, – сказал он.

Убийство четверых полицейских у нее на кухне и похищение еесына тоже не имели смысла. Есть вещи, которые не имеют разумного объяснения.

– Он сказал, что это мне подарок от Бога, –сказала она Теду.