А потом схватка началась с новой силой. Он гнался за мной, а я убегал, петляя между деревьев. Один за другим я использовал заготовленные заранее колья. Но, как и ожидалось, толку от них было немного.

Тогда я опять метнулся в лесной полумрак и замер среди кустов. Вендиго, мчавшийся за мной, пробежал мимо и остановился, подозрительно принюхиваясь. Он шумно втягивал ноздрями воздух и поворачивал уродливую голову в разные стороны. Его чуткие нечеловеческие уши подрагивали, ловя любой звук.

Вендиго знал, что я где-то рядом, но никак не мог меня заметить. Я сидел в мокрых кустах, прижавшись к земле и слившись с лесом. Чтобы обнаружить меня, врагу нужно было догадаться, что я тоже не простой зверь и в его колдовском лесу чувствую себя как дома.

Дождавшись удобного момента, я бросился на вендиго и прыгнул ему на спину, сбивая с ног на землю. Он никак не ожидал этого и не успел ничего сделать. Я ударил ножом в шею, но промахнулся мимо позвоночника, а второй удар нанести не успел.

Опомнившийся монстр сбросил меня. Я не стал ждать, пока он поднимется на ноги, и бросился бежать. Рассвирепевший и окончательно потерявший рассудок вендиго помчался за мной. Глубинным чутьем я чувствовал, что он уже не контролирует себя, полностью отдавшись своему бешенству.

Именно это мне и нужно было. Я, несмотря на клокотавшую в груди ярость и жгучее желание броситься на врага, полностью себя контролировал и вел вендиго в нужное место.

Схватив последнее самодельное копье с крестовиной, почти рогатину, я развернулся и прыгнул на монстра, опять сбивая с ног и отталкивая его к сосне. Вендиго жуткими когтями распорол мне бок и насквозь проткнул бедро, но зато я успел пригвоздить его к стволу дерева.

Не чувствуя в трансе боли, я отпрыгнул назад. Заостренная палка не задержит такого монстра больше чем на пару мгновений. У меня не было времени даже подумать о том, что надо предупредить напарницу. Все, что я мог, так это мысленно воскликнуть: «Феникс!»

В это же мгновение меня ослепило нестерпимо ярким белым светом и ударило волной жгучего жара! Но я все равно успел увидеть, как магия Феникс разорвала иллюзорную реальность вендиго.

Когда я через несколько секунд пришел в себя, то обнаружил, что ствол бедной сосны разбило в щепки, и хорошо еще, что дерево рухнуло в другую сторону! Охваченный пламенем монстр бился на земле, тщетно пытаясь вырваться из огненных тисков Феникс.

Тяжело дыша, я сел на землю. Горячка боя и напряжение всех чувств так просто не отпускают. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и начать думать о чем-то, кроме драки… И как же больно…

– Игорь! Рация!

Голос Феникс отрезвил меня. Поймав брошенную девушкой рацию, я переключил её на передачу и вышел в эфир.

– Я Фокстрот! Зверь убит, нужна помощь!

– Фокстрот, вы где? Над лесом наши вертушки, подайте сигнал.

– Феникс, подай им сигнал, раз они не увидели твою магию… – устало сказал я.

– Хорошо.

Над нами вспыхнул ярко-белый огонь. Я облегченно вздохнул и лег на спину. Боль во всем теле была настолько сильной, что сознание расплывалось…

– Ты как? – обеспокоенно спросила Феникс, опускаясь на землю рядом со мной. – Я опоздала? Да?

– Нет. Ты молодец, рыжая… Ударила ровно в нужный момент…

– Правда?

– Я слишком устал, чтобы врать…

К счастью, помощь не заставила себя долго ждать. Вскоре над нами завис вертолет, и несколько солдат и врач спустились к нам. Укол обезболивающего был как нельзя кстати.

Прелестная девушка выглядела очень соблазнительно. Короткая юбочка не скрывала стройные ноги, обтянутые черными чулками, а от выреза блузки тяжело было отвести взгляд.

Водитель с трудом сдерживал нетерпение, спеша быстрее выехать за город. Наивная школьница, попросившая его подвезти, и не подозревала, что её ждет.

– Куда мы едем? – удивленно поинтересовалась юная красавица, после того как он свернул с трассы на грунтовую дорогу.

– Это короткая дорога, мы так быстрее доедем, – привычно соврал водитель.

На пустой дороге мужчина, уже не стесняясь, жадно рассматривал тело девушки, не обращая внимания на её лицо. А зря…

– Почему мы остановились?

– Так надо, – облизав губы, ответил водитель. – Иди ко мне.

Он резким движением притянул девушку к себе и начал срывать с неё одежду. Девчонка слабо сопротивлялась и отчаянно звала на помощь. Но поздно вечером на пустой лесной дороге помочь ей было некому…

На утреннем совещании нас, как всегда, ждали новые приятные известия. Бледный и не выспавшийся, а потому злой Владислав сразу перешел к главному, не став тратить время на рутинные мелочи:

– За ночь два убийства! Опера, мать вашу, что б*** в городе происходит?! Меня шеф полчаса без вазелина тр**ал!

– Со вторым убийством еще ничего не ясно, – попытался успокоить начальника Алексей. – Может, у мужика просто сердце прихватило.

– Да хрена с два! Наши «сигналки» в том долбаном лесу взвыли ночью!

– Что? – шепотом переспросила у меня Феникс.

– Сигнальные заклинания в лесу сработали.

– Значит, так. У нас странный случай в лесу – нашли мертвого мужика в машине со спущенными штанами. И очередная жертва маньяка в сарае в Фабричном переулке. Коля, Игорь и Феникс займутся смертью в лесу. Остальные искать маньяка. С сегодняшнего дня все выходные отменяются, все работают сверхурочно. Вопросы есть?!

Сегодня даже Коля не решился перечить взбешенному Владиславу. Ни у кого ни вопросов, ни возражений не было.

Белая машина стояла прямо посреди лесной дороги. К сожалению, мы немного опоздали и приехали тогда, когда медики уже убрали тело жертвы в машину «скорой помощи». Хорошо еще, что эвакуатор за машиной не успел приехать.

Милицию странная смерть водителя не заинтересовала. Повреждений на теле нет? Значит, и дела нет. Поэтому они курили в сторонке и не утруждали себя подробным осмотром места преступления. Тем лучше для нас.

Коля пошел к врачам, пока они еще не уехали, а я стал осматривать машину. Феникс отошла немного в сторону и достала кельтский камень. От любопытных взглядов она прикрылась простеньким мороком – все вокруг видели просто курившую и откровенно скучающую женщину.

В машине я нашел мужскую рубашку, разорванную женскую блузку и несколько длинных волос. Больше ничего интересного там не было. Рубашка явно принадлежала покойному владельцу машины, а вот блузку и волосы я сразу убрал в пакет.

– Игорь, иди сюда.

Я подошел к Коле. Он кивнул на тело мужчины, врачи любезно согласились показать его нам. На лице жертвы застыло выражение ужаса.