— С сахаром или без? — спросила я, перемещаясь на кухню.

— Мне — без, Сереге — с.

— A почему… эм… — я включила чайник и повернулась к гостям, — почему Серега жив?

— Медицина творит чудеса, — вкрадчиво произнес тот.

— Хреновое обьяснение. Так что ты меня не убедил. И кстати — это вообще кто?

— О! — Руслан поднял пистолет к потолку, и я с опаской покосилась на люстру. — А вот это хороший вопрос! Знакомьтесь, — он снова приставил ствол к шее спутника, — Диана, это Антон.

Я приподняла бровь.

— Он пытался тебя убить. Пару раз.

— Тогда какого ж дьявола ты притащил его ко мне в дом?! — не выдержала я.

— Это жест доброй воли, — пояснил Сергей, — позвони Денису. Мы хотим с ним поговорить.

Я сложила руки на груди.

— Нет, — отрезала я и перевела взгляд на Руслана, — я ведь тебе уже раза три говорила, он не хочет встречаться с тобой.

Почему-то у меня не было и тени сомнения в том, что кикто из них не выстрелит в меня.

— Ситуация изменилась, — пояснил вместо него Сергей, — мы больше не работаем на сход.

— Потому что схода нет! — зло выдохнул находившийся под прицелом «Антон».

— Молчать, — Руслан усилил нажим дула на его кожу, и тот умолк.

— Руслан, я тебя не узнаю, — призналась я.

Руслан развел свободной рукой.

— Нужна уметь лавировать, иначе занесет. У тебя чайник закипел.

Я обернулась — чайник действительно кипел. Пришлось заняться разливом чая по чашкам, но я все же поглядывала через плечо на троицу, решившую меня навестить.

— Если вы что-нибудь мне сделаете — Денис вас убьет, — предупредила я.

— Мы знаем, — признался Руслан, — да и зачем мне причинять тебе вред? Ты одна из моих любимых волчиц! — в последней фразе мне послышались сюсюкающие нотки… Но я решила, что Руслану эту интонацию можно и простить. В конце концов он в самом деле всегда был добр ко мне.

— Все равно я не буду ему звонить, — твердо сказала я и поставила чашки на стол.

— Видишь ли, — пояснил Руслан, — в сущности, вариантов у тебя не так уж много. Или ты вызовешь его сейчас…

— Или?

— Или мы просидим у тебя до вечера — и все равно увидимся с ним.

Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла назад. Превосходный вариант.

— Все равно я его не позову, пока вы не объясните мне что к чему.

— Я тебе уже говорил, в давние времена на земле существовало королевство Аркаим…

— Стоп! Только не начинай про убийцу короля волков!

— Русик, давай я, — перебил меня Сергей, — в общем, — он повернулся ко мне, — ситуация проста. Схода больше нет. Гары перегрызли всех наиболее представительных волков. Сейчас уже не важно, жаль мне их или нет. Я лично рад, что среди них не оказался Руслан. Теперь каждый сам за себя. Мы посовещались и решили, что кто сильнее — тот и прав. Лучше быть с Гарами, чем пытаться им противостоять. И вот это, — он ткнул собственным пистолетом в висок Антону, — залог наших добрых намерений.

Серега спрятал пистолет и потянул в сторону воротник куртки своей жертвы. Я увидела клеймо и невольно потянулась к бедру — у него на плече красовался такой же точно знак, только выжженный, а не проступивший изнутри.

— Он не рожденный Гар. Но он был из тех, кто решил поддержать семью. Видимо, он очень хотел доказать, что радеет за короля, и потому присоединился к группе радикалов, которые, опасаясь за здоровье Дениса, пытались тебя убить. Это он ворвался к тебе в дом в прошлый раз.

— И он же… убил тебя?.. — растерянно уточнила я

— Нет, — ухмыльнулся Серега, — вообще-то, это придумал Руслан. Да, Русик, поздно прятать глаза. Он предложил одному из наших волков нарисовать полоски на щеках и побрызгать его феромонами — чтобы тот пах как Гар. Он сказал, что моя смерть шокирует тебя — и тогда ты точно решишься убить Дениса.

Я невольно потянулась пальцами к губам.

— А поцелуй?

Серега прокашлялся.

— Ты красивая девушка…. Но я не посягну на собственность вожака. Так что давай не будем развивать этот вопрос.

— Мне обидно, если что!

— Я учту.

Я взяла в руки собственную чашку с чаем и сделала глоток. Однако пить или есть, когда на меня смотрели три пары выжидающих глаз, оказалось крайне тяжело.

— Ладно, — я потянулась к базе и, взяв в руки телефонную трубку, набрала номер Дениса.

— Да, — голос его был напряженным и чужим. Очевидно, я прервала какой-то крайне важный диалог.

Мне почему-то так и представилось, как Денис, надев на руку кастет, избивает какого-нибудь недовольного новым порядком… брр.

— Денис, у меня тут Руслан… Он без очереди хочет встретиться стобой.

Несколько долгих секунд в трубке царило молчание, а потом я услышала:

— Ничего не предпринимай. Через полчаса буду у тебя.

В трубке раздались гудки, а я подавила удивленное «уау».

Я повесила трубку, и на несколько мгновений наступила тишина. Руслан меня не интересовал. Злиться на него не было сил. А вот на Сергея я долго смотрела в упор, а потом попросила:

— Отойдем в комнату, поговорим? Руслан же справится без нас.

Сергей оглянулся на Руслана, и тот, давая разрешение, кивнул.

Мы переместились в комнату, и я плотно закрыла за собой дверь.

— Ты не умер, — тихо повторила я.

— Нет.

— Что там произошло?

— Мы ведь уже объяснили…

— Сергей! — не выдержала я. — Это очень красиво звучит: «Я не посягну на собственность вожака!» — передразнила я, — но ты можешь объяснить, зачем было вообще меня целовать?

Сергей молчал. Глаз не отводил, как будто и не чувствовал за собой вины.

— Вы двое хотели использовать меня, так?

— Кто-то должен был убить «короля».

— Так. Теперь ты тоже называешь его «королем». Стало быть, все это не такая уж ерунда. Так почему ты не сделал этого сам? Зачем было втягивать меня?

Сергей прокашлялся в кулак. Подошел к окну и минуты две-три молчал.

— Если бы мы сделали это, — буркнул наконец он, — остальные стаи повесили бы вину на нас.

— Вы же говорите, что никто не хотел подчиняться ему!

— Это… очень сложный вопрос.

— Проще некуда, честно говоря. Либо все — либо нет.

— Дело не в том, все или нет. Дело в том, что есть закон… — Сергей устало вздохнул, но меня абсолютно не впечатлил этот вздох, — когда был подписан договор, далеко не все были против семьи Гар. И тогда было записано в законе волков, что если явится потомок короля — никто не поднимет руку против него.