Что-то такое чудилось мне в его словах. Подобное темным глубинам озера, холодным и печальным, которых с поверхности не разглядеть.

— Расскажи, — попросила я.

Денис отвел взгляд и какое-то время смотрел мимо меня, и только после долгой паузы произнес.

— Ты уже убила меня. Один раз.

Я ощутила в груди болезненный укол.

— Руслан не соврал?

— Нет, — Денис горько усмехнулся и перевел тяжелый взгляд на меня, — нет, он ни слова не соврал. В наших венах течет кровь королей дома Гар. Мы с тобой были мужем и… женой.

Я вздрогнула, хотя вряд ли что-то еще могло меня удивить. Но, слушая его голос, я верила его словам, каждому до последнего. Денис не врал — сомнений быть не могло.

— Я любил тебя. И я знаю, что ты любила меня. Но когда мятежные стаи решили уничтожить Аркаим, они вышли на тебя. Не знаю, как они убедили тебя. Только знаю, что за день до того, как ушел бы в поход, чтобы уничтожить их, мы с тобой провели ночь. И в руках твоих оказался нож… Этот нож. Как ты понимаешь, что было потом, я могу догадаться лишь по рассказам моих людей. Тебе все удалось.

Я опустила глаза.

— Тогда зачем ты снова подпустил меня к себе? Если знал…

— Я люблю тебя, — сказал он. Поймал кончиками пальцев мое лицо, развернул к себе и легко поцеловал, — и буду любить всегда. Я не могу представить себя с кем- то еще.

— А твоя жена?

— Она была похожа на тебя. Я искал тебя… всю жизнь искал. Но там, в Иркутске, конечно же, не мог отыскать.

Денис замолчал, но я не хотела ничего спрашивать, потому что уже поняла — он не ответит, пока не будет готов.

— Мои дед и отец… — медленно произнес он, — не хотели ничего менять. Они думали, что если будут держаться достаточно далеко от волков, это пойдет на пользу всем. Но однажды в наш город приехал московский волк… Вожак. Он узнал отца.

Денис снова замолк, и только тени воспоминаний отражались в его глазах.

— Я был на охоте в ту ночь, — наконец сказал он, — когда они подожгли наш дом. И тогда я понял — нельзя прятаться от себя. Судьба найдет тебя, как бы далеко ты не забрался в лес. Или ты, или тебя.

Я сглотнула и, сама не замечая того, потянулась к его щеке, чтобы провести по ней рукой.

— Почему меня не было с тобой?

Денис перевел взгляд на мое лицо.

— Сейчас ты говоришь совсем как она.

Я молчала.

— Ты сомневаешься? — спросила я.

— Не знаю. Я слишком долго тебя искал. Я ошибался много раз.

Я нахмурилась, вспоминая наконец-то, с чего все началось.

— Денис… Кто убивал тех девушек? И всех тех людей?

— Среди них не было людей. Я думаю, что девушки стали жертвами фанатиков, которых мы уничтожили сегодня.

— А те, на чьих телах был такой же знак, как у меня?

— Среди них были и мои люди, убитые стаями, и те, кого убивали мы. Диана, это война. И в ней приходится убивать.

Я кивнула и отвела глаза.

— Есть что-то еще, что мне нужно знать? — спросила я.

Денис кивнул.

— Сход уничтожен, — сказал он. — Больше нет вожаков.

Я вздрогнула и вскинулась, снова поворачиваясь к нему.

— А Руслан? Что будет теперь? — два вопроса сорвались с моих губ один за другим.

— Руслана не было на сходе, — признал Денис, — но это не имеет значения. Те немногие, кому удалось спастись, не смогут противостоять нам. Внутри стай начнутся разборки за власть. И лучшая возможность для них — присоединиться к нам

Я зачарованно смотрела на него. Денис умел переходить границы, когда мне уже начинало казаться, что я привыкла к очередной его черте.

— Ты правда собираешься захватить власть, — тихо сказала я.

— Да. Я не играю в игры.

— И что потом? Подчинишь сначала волков, а потом людей?

— Люди меня не интересуют. Договоров с человеческими властями достаточно, чтобы они не трогали нас, а мы — их. Но я собираюсь возродить Аркаим. Пусть люди и не будут пока что знать о нас. Однажды мы снова будем жить с ними бок о бок. И первый шаг к этому — объединение всех волков.

Я молчала, все еще не в силах поверить, что он говорит всерьез.

— А я не смогу тебя отговорить? — наконец осторожно поинтересовалась я.

Денис покачал головой.

— Как и у любого волка, сейчас у тебя есть выбор — остаться со мной или выйти против меня.

Денис встал и, сняв с вешалки полотенце, протянул его мне.

— Решай. До утра останешься у меня — я боюсь тебя отпускать.

Выбравшись из ванны и обмотавшись полотенцем, я направилась в комнату. Постель уже была разложена, и я залезла на нее с ногами.

Денис звенел посудой на кухне, но через несколько минут присоединился ко мне. Он на ходу стянул остатки одежды, открыл окно, так что наших тел коснулся свежий ветерок, и нырнул под одеяло, заставив укрыться и меня.

Рука его легла мне на талию, и я инстинктивно прильнула к нему.

— Лучше бы ты был человеком… — пробормотала я.

— Но тогда ты бы не полюбила меня.

Я невольно хмыкнула и еще плотнее прижалась к нему.

Так я и уснула, впервые за долгое время ощущая, что нахожусь на своем месте, и все идет так, как и должно идти — хотя меньше всего происходящее походило на привычный порядок вещей.

Мне снова снился лес, в котором мы были вдвоем. Шли рука об руку, и над горами алел закат. А потом Денис притянул меня к себе и долго целовал, будто прощаясь навсегда.

Когда я проснулась, он опять гремел посудой на кухне. Вставать не хотелось — хотелось растянуть еще чуть-чуть это недолгие часы, когда между нами все хорошо и не нужно ничего решать. Как было несколько месяцев назад.

Я невольно подумала, что хотела бы остаться в этом утре навсегда, чтобы время замерло, не двигаясь вперед.

Но стрелки часов неумолимо ползли по кругу. Я спустила ноги на пол, нашарила бесполезное полотенце — перед Денисом можно было появиться и без него, тем более что к отсутствию одежды я уже начинала привыкать. Я проползла в ванную, быстренько почистила зубы и умылась, и, выйдя на кухню, пару минут стояла, просто глядя на него.

Тугие мускулы переливались под загорелой кожей спины. Поддавшись порыву, я шагнула вперед и обняла Дениса сзади, прижимаясь к нему всем телом.

Он будто ждал этого. Накрыл мою руку, оказавшуюся у него на животе, своей рукой. Потом потянул к губам и поцеловал.

Что-то поселилось в его движениях, в его лице, в его взгляде, когда он обернулся ко мне, но Денис молчал.