— Мне надо работать, — попыталась объяснить я, протирая глаза кулаком.

— Потом.

Денис вытащил меня из постели и заставил спуститься вниз. Я нырнула в его синий форд и, едва мотор загудел, снова провалилась в сон.

Мне опять снился древний король. Он целовал меня, его руки, не останавливаясь, обследовали мое тело, а когда я проснулась — обнаружила, что это Денис пытается меня разбудить.

— Давай еще поспим? — попросила я, но Денис был непреклонен. Он извлек меня из автомобиля и, окинув улицу сонным взглядом, я увидела, что оказалась перед стеклянными дверьми какого-то бизнес-центра.

— Тут будет новый «сход», — негромко просветил меня он.

Я с изумлением посмотрела на него, но ничего не сказала.

— Я хочу показать тебе еще кое-что.

Он потянул меня ко входу в здание, и мы поднялись на лифте на двенадцатый этаж. Я заинтригованно оглядывалась по сторонам.

Новый офис Дениса блестел металлом и стеклом, и я мало представляла здесь, к примеру, Руслана. Однако, к моему удивлению, в приемной сидел именно он. А напротив, под прицелом двух винтовок — тот же парень, которого недавно притащили ко мне.

— С этим что-то еще? — поинтересовался Денис.

— Он все рассказал, — один из вооруженных ребят передал Денису флешку — видимо, с записью показаний.

— В расход, — спокойно сказал Денис.

— Денис! — я вцепилась в его куртку, заставляя посмотреть на себя.

Губы Дениса дрогнули, но я видела, как стремительно тает в его глазах лед.

— Я не могу его отпустить, — тихо проговорил он.

— Зачем он хотел меня убить?

Денис молчал.

— Идем, — попросила я, — поговорим вдвоем.

Денис кивнул, и мы прошли в его кабинет — такой же просторный и светлый, как все здесь.

— Он хотел защитить тебя, — попробовала убедить его я.

— Если оставить его на свободе — он может попытаться еще раз.

— Но если ты убьешь его — все будут знать, к чему приводит забота о тебе… и верность тебе.

Денис наморщил лоб.

— Ты знаешь, что я не смогу спорить с тобой. Но не пытайся этим злоупотреблять. Пригодятся… будут патрулировать районы, которые отказываются подчиниться нам.

Закончив, Денис подошел к столу и достал из верхнего ящика стопку распечаток.

— Взгляни, — протянул он распечатки мне.

Я осторожно взяла листы и начала рассматривать их. Сначала мельком. Потом, когда поняла, что бумаги касаются меня — куда внимательнее.

— Что это? — полюбопытствовала я.

— Документы об усыновлении. Твои родители вряд ли стали бы обсуждать это с тобой, поэтому я решил сообщить тебе сам.

Меня бросило в холод.

— И как это понимать?

Денис молча воткнул флешку в стоящий на столе ноутбук, а мне показал на кресло, предлагая сесть.

Запустил запись. На сей раз это был далеко не «Вини Пух».

Мужчина кашлял, ему явно было тяжело говорить.

— А теперь еще раз повтори всю историю целиком на камеру, — произнес кто-то вне зоны видимости, и связанный по рукам и ногам человек дернулся, но не посмел возражать.

— Мне велели убрать ее, чтобы она не убила короля, — прохрипел он.

— Нет, с самого начала давай, — тот же голос перебил мужчину в кадре, — что тебе наплели про нее.

— Это мне самому все рассказали, все случилось еще до того, как меня приняли в отряд стражей… Все знали, что король придет — а вместе с ним придет и та, что его убила. И надо было найти ее до того, как это произойдет. И те, кто чтил традиции, сумели это сделать. Случайно. В лесах севера, — говоривший опять закашлялся, и кто-то из-за кадра подал ему стакан воды.

— Ей было года три тогда, за ней отправили трех лучших охотников. Но один из них

— Цербер — был против того, чтобы замочить девчонку. Он говорил, что если не выживет она — ке выживет и король, души их связаны… И они не стали ее убивать, похитили и отвезли в большой город, подкинули на вокзал. И вот… куда ее забрали, никто не знал, жива — и ладно, значит, король придет. А потом сменилось руководство стражей, это когда я уже туда вступил. И новый вожак велел разделаться с ней — король в то время уже пришел, а раз один должен погибнуть, то пусть это будет она. Вот и все… Начали ее искать, но, видимо, древнее заклятие хранило ее — двойников оказалось много, словно кто-то сверху защищал эту Диану.

Я дослушала до конца, и только когда в наступившей тишине прозвучал голос Дениса:

— Ты бледная как мел, — до меня дошло, что молчу уже очень давно.

— Ты не веришь мне? — продолжил он.

Я качнула головой.

— Мне все равно.

Снова на некоторое время воцарилась тишина.

— Ты не хочешь быть одной из нас? — спросил он затем.

Я облизнула губы.

— Я хочу быть с тобой. Мне достаточно этой семьи. Но я не хочу слышать, как ты допрашиваешь людей.

Тень пробежала по его лицу.

— Я тоже не хочу, чтобы подобные вещи затрагивали тебя, — произнес он.

Я кивнула.

— Рада, что мы понимаем друг друга.

— Тогда больше не проси рассказывать о делах.

Я даже вздрогнула от его тона.

— Тебе нужно решить, Диана. Ты любишь меня только как мужчину — или также и как вожака.

— Потом, — сказал я и поднялась с кресла, пряча глаза.

Мы больше не поднимали этот вопрос. Несколько следующих недель прошли в спокойствие и безмятежности, а под новый год Денис предложил организовать переезд.

— Твою квартиру можно сдавать, — предложил он. — Я подобрал чуть побольше, там будет место для двоих.

— Ну, не зна-а-аю… — протянула я, — говорят, ты разбрасываешь носки…

Брови Дениса полезли на лоб.

— Но если ты будешь вести себя как король…

Договорить он мне не дал — накрыл губы поцелуем, заставляя замолчать.

Я согласилась, и с нового года был намечен ремонт в новом жилье. Руководила, естественно, я — как профессионал.

А весной Денис пригласил меня съездить в Челябинск — что, прямо скажем, застало меня врасплох. Одкако я поддалась, и в преддверии майских праздников мы загрузили вещи в его форд, а первого числа отправились в путь.

Путешествовать с Денисом было хорошо. Затруднение создавало только то, что я не умела водить и не могла его сменить. Он взял с меня слово, что летом я займусь этим вопросом и получу права.

Мы останавливались по дороге в нескольких городах, так что все путешествие растянулось на три дня. А на четвертый день я поняла, ради чего было это все.