– Вызов на внутренний коммутатор, – доложил связист. – Код нашего эксперта. Я не думаю, что ошиблись номером…

Первый кивнул офицеру за пультом, и тот переключил на громкую связь входящий звонок.

– С кем я говорю? – Полковник услышал голос, явно принадлежащий подростку.

– Майор Быковский. Кризисный центр, – уверенно ответил связист. – Представьтесь!

– Ага, то, что надо! – обрадовался неизвестный абонент, проигнорировав просьбу. – Такое дело, мы тут случайно призвали демона из Изнанки. Боршин его зовут. Сейчас это просто большая гора мяса, которая ест все, что шевелится и копит Силу…

– Где вы находитесь? – спросил майор.

– Не важно. Уничтожить демона можно огнем, – продолжил молодой человек. – У вас должны быть термобарические боеприпасы или напалм. Нужно поджарить гада быстрей. Иначе он отожрется, и справиться с ним будет намного сложнее. Я к тому, что он умеет летать и стрелять молниями. Ну, это вы уже видели…

– Пришелец с вами? – хорошо поставленным голосом спросил Быковский. – Он готов сотрудничать?

– Эмм… да, то есть нет! В общем, отстаньте от него – пришельцу до вас нет никакого дела. Он пришел с миром и очень хочет домой. Так, труба садится… – успел сказать неизвестный, после чего короткий писк возвестил об окончании сеанса связи.

«Лендровер» пересекал газоны и взбирался на бордюры. Бампер джипа сносил хлипкие заборчики и раздвигал легковушки. Некоторые перекрестки оказались заблокированы внезапно умершими автомобилями и их огорченными водителями, поэтому Глебу пришлось нарушать правила дорожного движения, объезжая пробки по тротуарам.

Маг не обращал внимания на знаки и разметку – попасть в аварию сейчас было сложно. Учитель щедро вливал Силу в артефакт. Глебу пришло в голову, что джип с демоном под капотом – единственное транспортное средство, способное передвигаться самостоятельно во всем районе. Да и вполне может быть, что невидимый купол накрывает город целиком…

Хозяевам машин традиционной конструкции молодой человек мог только посочувствовать – им еще предстоит узнать, во что превратился бензин в баках. Похоже, у автомастерских будет полно клиентов. И что хуже всего – количество испорченных машин неуклонно росло, ведь аномалия не стояла на месте…

Полицейские свистели вслед и махали полосатыми палочками, а вояки провожали джип хмурыми взглядами. Некоторые «зеленые человечки» выкрикивали угрозы и направляли стволы своего оружия на проносящийся мимо «лендровер», однако Глеб невозмутимо крутил рулем, объезжая заторы и блокпосты. Водитель джипа игнорировал как сотрудников правопорядка, так и военных, предпринявших несколько попыток остановить автомобиль. Всем хотелось узнать, почему остальные машины стоят, а эта едет.

В город за ночь успели войти войска – Глеб то и дело видел снайперов на крышах и затянутые маскировочными сетями бронетранспортеры, блокирующие выезды. Однако все это было рассчитано на людей, а не на магов. Расстеленную поперек дороги шипастую ленту джип преодолел, поднявшись в воздух. Даже более основательные заграждения из бетонных блоков не являлись препятствием для того, кто владеет плетением левитации.

Смоленск просыпался, только вместо приветливых лучей утреннего солнца жителей разбудил рев мощных двигателей бронетранспортеров и сирены пожарных машин, не попавших в зону действия аномалии.

Когда джип пролетал над танком, перегородившим выезд на трассу, его башня словно нехотя зашевелилась, а крупнокалиберная пушка грустно уставилась в небо. Обвешанный коробочками динамической защиты бронированный монстр сверху смахивал на черепаху. Тому, кто засел в этой железной коробке, очень хотелось пострелять, однако все оружие превратилось в металлолом.

Через опущенное стекло Ленка послала воздушный поцелуй замершим с открытыми ртами десантникам и лейтенанту, из расстегнутого ворота которого виднелась тельняшка. Командир группы что-то орал. Похоже, подруга начала получать от происходящего удовольствие. Ведь все это напоминало сюжет какого-то японского мультика.

Автомобиль опустился на неплохой асфальт федеральной трассы Р120 и двинулся прочь от растревоженного муравейника, в который на глазах превращался Смоленск.

Учитель забраковал идею добраться до электростанции по воздуху – плетение левитации требовало слишком больших затрат энергии. До места ее бы хватило, но еще не факт, что выйдет «заправиться» от атомных реакторов. Да и военные вряд ли будут сидеть сложа руки… в общем, тратить весь резерв Арциус посчитал нерациональным.

Решено было проделать основную часть пути по хорошей дороге, поскольку в этом случае джип ехал раза в три быстрее, чем летел. Тем более шоссе оказалось практически пустым.

В зеркало заднего вида Глеб видел клочья дыма и самолеты, с ревом проносящиеся над крышами. Маг услышал приглушенные хлопки, не сильно похожие на взрывы. Похоже, деятели из кризисного центра с полной серьезностью восприняли телефонный звонок. Хорошо, что разъяренному демону нечего противопоставить падающим с неба бомбам. Глеб подумал о напалме и белом фосфоре. Он не прихватил справочник, так что мог только догадываться, какую гадость засунули вояки в свои игрушки…

– Глеб Самойлов, двадцать пять лет, безработный… – Советник с минуту разглядывал фотографию молодого человека, где тот был запечатлен в компании чернокожего пришельца. – Не состоял, не привлекался. Это он звонил?

– Скорее всего, – кивнул Шестаков. – Система СОРМ-8 определила вероятность восемьдесят шесть процентов. В списке под девятым номером есть еще один, подходящий по возрасту. Но его мы не принимаем в расчет.

– Аналитики полагают, что этот Самойлов находится под чужим воздействием. Или же помогает пришельцу по своим мотивам… – сказал советник президента, прочитав докладную записку.

– Семантика. Он сказал «мы», а не «он», – пояснил Первый, – к тому же этот Самойлов – единственный, кто выжил после близкого контакта. Вы видели, во что превратились остальные…

– Здесь психологический портрет. Предварительный, конечно. Федералы взяли дальнюю родственницу и одного типа, с которым Самойлов некоторое время работал. Сейчас перебрасывают сюда. Пока это все, что мы накопали. – Офицер положил на стол десяток листов с прикрепленной фотографией. – Хозяина автомобиля нашли, прогнали через детектор. Утверждает, что проданный им по доверенности «Лендровер Дискавери» девяносто шестого года выпуска передвигаться самостоятельно не способен.

– Высокая степень адаптации. Коэффициент общественной активности – ноль целых, четыре сотых. Недостаточная мотивация… – Отложив медицинскую карту из поликлиники и копию школьного аттестата, чиновник вытащил характеристику с места работы: – «Скрытный. Характер конфликтный. Не признает авторитетов». Так, это работа для психологов. Нашли уже, чем его зацепить?

– Близких родственников нет. Информация о матери отсутствует. Когда ему было пятнадцать, погиб отец. После этого четыре года прожил с теткой – там отношения натянутые… – негромко пояснил военный.